기업의 장기간 생존과 경쟁우위 확보를 위해서는 끊임없는 신제품 개발과 개발된 제품의 시장 성공이 필수적이다. 중소기업에서 신제품 개발 성공요인은 기업 내부의 요인뿐만 아니라 기업... 기업의 장기간 생존과 경쟁우위 확보를 위해서는 끊임없는 신제품 개발과 개발된 제품의 시장 성공이 필수적이다. 중소기업에서 신제품 개발 성공요인은 기업 내부의 요인뿐만 아니라 기업 외부와의 관계를 통해서도 분석할 수 있다. 신제품개발에서 수요기관과의 협력은 제품이 시장에 출시되었을 때 시장성과의 불확실성을 감소시켜주고 개발단계에서 수요기관의 의견이 반영되기 때문에 수요기관이 원하는 제품을 생산할 가능성이 높다. 하지만 수요기관과의 지나친 협력은 신제품 개발자의 최초 개발 의도가 수요기관에 의해 변경될 수도 있으며, 수요기관의 지나친 간섭은 신제품 개발 프로젝트의 성과에 악영향을 미칠 수도 있다. 특히, 수처리 산업은 그 산업의 특성상 제품개발에 있어 장기간의 노하우와 기술력이 필요하고 진입장벽이 높으며 폐쇄적이라는 특징이 있다. 또한, 수요기관이 지역자치단체나 한국수자원공사, 한국환경공단 등 공공기관이 대부분이다. 따라서 본 연구는 중소기업에서 신제품 개발성공을 수요기관과의 협력을 중요한 요인으로 판단하여 협력의 정도와 신제품 개발 성공과 시장성과와의 관계를 분석하였다. 또한 이러한 협력을 더욱 공고히 하고 새로운 정보와 기술 등을 받아들여 기업내부에 잠재시키고 실현하는 흡수역량의 영향정도에 대해 연구하였다. 즉, 공급자와 수요기관의 협력이 신제품개발의 성공에 미치는 영향을 규명하고 공급자 흡수역량의 정도에 따른 신제품 개발 프로젝트 성과와 시장성과에 미치는 영향을 실증적으로 검증하였다. 연구를 위해 실증연구 전에 관련 이론과 선행연구를 분석하고 국내 수처리 산업에 속해있는 중소기업 하나를 대상으로 사례를 분석하였다. 두 가지 제품의 사례분석을 통해 수처리 산업에서는 신제품개발 단계에서 수요기관과의 협력을 통해 의사소통을 활성화하고 그들이 원하는 객관적인 실험데이터를 제공하고, 원하는 제품 개발 성능을 달성한 이후 시장에 출시하는 것이 바람직하다는 결론을 도출할 수 있다. 또한 실제로 제품개발에 관계했었던 사례기업 대표이사와 개발 실무자, 수요기관의 전문가와 실무자에 대한 인터뷰를 통해 수처리 산업에서 신제품 개발에서는 개발시점부터 수요기관과의 협력이 매우 중요하다는 것을 알 수 있었다. 이러한 협력을 통해 필요한 제품의 사양과 성능에 대한 의견을 교환하며 프로젝트 완성단계까지 지속적으로 보완해가는 과정이 매우 중요하다는 것 또한 알 수 있었다. 사례연구를 통해 설정된 명제를 바탕으로 실시한 실증연구는 국내 수처리 산업에 종사하는 기업 중 수요기관과의 협력을 통해 제품을 개발한 경험이 있는 국내 중소기업을 대상으로 총 50부의 설문지를 배포하였고 이 중 47부가 회수되었으며, 부실응답 설문 3부를 제외한 44부를 실제 분석에 활용하였다. 실증분석 도구로는 SPSS 19.0과 Smart PLS 3.0을 이용하여 빈도분석, 확인적 요인분석, 구조모형 분석을 실시하였으며, 연구의 결과는 다음과 같다. 첫째로, 신제품 개발시 수요기관 협력과 프로젝트 성과, 프로젝트 성과와 시장성과, 수요기관 협력과 시장성과는 모두 유의한 정(/)의 관계가 있는 것으로 나타났다. 즉, 수요기관 협력이 높아지면 신제품 개발 프로젝트 성과는 더욱 향상되며, 프로젝트 성과가 높아지면 시장성과는 더욱 향상되고, 수요기관 협력이 높아지면 시장성과는 더욱 향상됨을 의미한다. 따라서, 수처리 산업에서 신제품 개발의 성공을 위해서는 수요기관인 지역자치단체나 한국수자원공사, 한국환경공단 등의 실무자와의 협력이 매우 중요하다 할 수 있다. 두 번째, 수요기관 협력과 신제품 개발 시장성과 사이에서 프로젝트 성과는 매개효과가 있는 것으로 나타났다. 따라서, 수처리 업계에서 신제품 개발시 프로젝트 성과를 향상시키기 위해서 개발단계에서부터 수요기관과의 협력 및 의사소통을 강화하고 주기적인 점검과 평가를 통해 수요기관이 필요로 하는 제품의 성능과 납품일정을 맞추기 위한 노력이 필요하다. 세번째, 공급자의 흡수역량이 높을수록 수요기관 협력을 통한 신제품개발 프로젝트 성과는 높아진다. 따라서, 수처리 업계에서 신제품 개발시 수요기관이 제공하는 정보의 가치를 재해석하고 이를 변형하여 제품개발에 반영할 수 있는 능력의 향상이 필요하다. 즉, 기업은 외부 지식의 존재를 확인하고 획득하며, 획득된 지식을 분석, 처리, 해석, 이해하는 일상적 활동과 이미 습득한 지식과 기술을 잘 활용할 수 있는 능력을 갖추기 위해 노력해야 한다.
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