从国际法观点看，世界上目前还没有确定北极法学地位的专门国际公约，制约北极利益分割的主要国际法是《联合国海洋法公约》。从上世纪90年代末起，包括俄罗斯在内的北极国家和世界上其他地区国家对北极资源（尤其是拥有巨大潜力的油气资源）、海域分割、航运、生态和气候的变化等表现出强烈的关注，有些国家（例如俄罗斯）或强调北极的地区属性，希望在地区范围通过谈判解决北极沿岸国家海域和资源分割争端，或为自己寻找依据，旨在从现行国际法框架内多分得一块蛋糕，或带有充分利用地理位置优势加强自身地缘政治作用之目的，积极推动北极航运业的发展。
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问题在于，一方面，国际社会尚未制定有明确北极地位的国际公约，另一方面，北极领土、领海和海洋专属经济区的分割早已开始。而在最近十年里，俄罗斯是第一个希望根据现 “联合国海洋法”通过向联合国大陆架边界委员会递交申请，进一步扩大自身北极专属经济区面积和相应资源的实践者，期间徘徊、周旋于法和利益之间，致力于获得理想结果。
俄罗斯申请扩大北极大陆架经济区
在北极利益的获取问题上，苏联政府曾于1926年自行将西纬32度、东经180度直至北极圈的广阔海洋、领土、岛屿列入自己的北极区主权管辖范围，面积约900万平方公里。此后，苏联政府多次组织对北极的大规模地质考察，这些考察所积累的相关地质数据也就成为继承国俄罗斯政府扩大自身大陆架海洋专属经济区和拓展油气资源潜力表现充分自信的重要依据。自然，苏联自封的司法权管辖范围未得到联合国和世界其他国家的承认。苏联解体后，俄罗斯一度放松了对北极司法管辖权的关注，甚至部分改变了前苏联的北极立场，包括放弃所控制的北冰洋大陆架200海里以外区域。不过，俄罗斯在签署联合国海洋法公约后重新开启争取扩大北极大陆架专属经济区的进程，不放弃有可能使自身资源潜力和地缘政治作用得到进一步扩大的机会。
俄罗斯于1997年签署加入联合国海洋法公约，之后于2001年11月向联合国大陆架边界委员会提出扩大包括所属北极大陆架在内的专属经济区至350海里的申请。依据是，根据联合国海洋法公约第76条规定，作为公约签署国的俄罗斯拥有将自身北极沿岸200海里经济区合法扩大为350海里经济区的大陆架构造。按照俄政府估计，俄仅对北冰洋沿岸扩大经济区面积的申请就能新增北冰洋水域面积120万平方公里，补充碳氢化合物资源储量49亿标准吨。如果获得最大限度的结果，俄罗斯还可能另增50万平方公里水域面积。
现行的联合国海洋法公约制定于1982年，生效于1994年11月，根据这一公约，凡有大陆架的国家在签署这一公约后都获得200海里专属经济区的基本权利，如果沿岸国家大陆架宽度超过200海里，其大陆架海洋专属经济区的最大宽度可扩展至350海里，而在国与国之间相连的海洋宽度同海洋专属经济区宽度发生交叉情况下，这部分海洋经济区宽度的划分由当事国通过谈判解决。
俄罗斯于2000年开始为申请做准备，俄科院世界海洋地质和矿产资源探讨所的科学家们在这一年对门捷列夫海岭进行了首次科学综合考察。2002年6月，联合国大陆架边界委员会对俄申请审查后的答复是：1.建议将申请中涉及的俄大陆架划分为巴伦支海，白令海，鄂霍次克海和北冰洋四部分，委员会对俄前三个大陆架部分的扩大海洋经济区要求予以认可；2.以证据不足为由退回对俄北冰洋大陆架扩大专属经济区的申请，建议俄提供补充证据。
俄罗斯的申请被罗蒙诺索夫洋脊阻拦
俄罗斯扩大北冰洋沿岸大陆架专属经济区至350海里的关键是需要证实罗蒙诺索夫洋脊和门捷列夫海岭是否属于俄罗斯大陆架的延伸的问题。西方国家的专家关于罗蒙诺索夫洋脊起源于大陆的观点有着基本的认同，但关于该洋脊是不是俄罗斯陆地延伸的问题看法不一。加拿大认为罗蒙诺索夫洋脊是北美大陆的延伸，丹麦则认为它与格林兰陆地联结。关于门捷列夫海岭，西方学者普遍的观点是：它不是源于大陆，而是属于大西洋。面对争论和潜在的觊觎这片水域的竞争国家，俄罗斯需要拿出令委员会信服的证据才能使申请获得成功。2017年，世界海洋地质和矿产资源探讨所的科学家对门捷列夫海岭进行了第二次综合考察，之后宣布获得所需要的有关门捷列夫海岭具有大陆性质，属于俄罗斯陆地延伸的证据。2017年5月，根据俄联邦矿产利用署的安排，世界海洋地质和矿产资源探讨所的50名专家实施了“北极－2017”的科学考察，集中对罗蒙诺索夫洋脊与东西伯利亚海和拉普捷夫海结合部区域进行地壳断面模式的考察，亦称取得了积极的结果。同年8月，由当时任俄杜马副主席的阿尔图尔·齐林加洛夫带领的另一支考察队对北极洋底进行了考察，考察队的两个深潜器“和平1号”和“和平2号”载人深潜至4200多米深的北冰洋底，在四十分钟的时间里不但完成了预定的提取罗蒙诺索夫洋脊底泥样本等考察内容，而且在洋底插上了一面用铝合金制作的俄罗斯国旗。但这次考察并没有取得实质性成果，只是向世界展示了“现在俄罗斯不再离开北极”（齐林加洛夫语）的立场和态度。
俄科学家2017年极地考察获得的数据并非都对己有利，这使得俄罗斯在联合国大陆架委员会规定的十年申请有效期内没能实现扩大北冰洋大陆架海洋专属经济区至350海里的目标。问题在于，对于罗蒙诺索夫洋脊为俄罗斯大陆架属性的科学依据不足。俄科学家发现北冰洋是在洲的基础上形成的陆缘性海洋，罗蒙诺索夫洋脊实际上是一个完整的地质构造系统，这个系统包括俄罗斯、加拿大和格林纳达。在2－3千万年前，罗蒙诺索夫洋脊曾将俄罗斯、加拿大和丹麦紧紧联系在一起，但由于不明原因的地壳运动，现代的罗蒙诺索夫洋脊在接近子午线处塌陷，形成4.5公里宽的海底深沟。也就是说，俄罗斯大陆架罗蒙诺索夫洋脊的连接在现代已被截断，俄罗斯大陆架向外延伸的现实长度达不到申请扩大大陆架专属经济区的规定要求。
这样的考察结果是不能作为补充证明的，一方面，古代大陆架在现代的中断使得俄罗斯的申请失去现代证据支撑，另一方面，即使委员会只认可古代大陆架延伸的历史事实，俄也还需要时间继续进行艰苦的考察、探讨工作，需要现代测试技术、设备和资金保证。
俄罗斯不放弃既定目标
俄罗斯没有放弃既定目标，而是开始酝酿、筹备新的申请计划。2017年9月，俄科院院士尼古拉·拉维罗夫在北极联邦大学举行的“北极-领土对话”论坛上说：“俄罗斯将继续进行探讨以使北部边界的扩大申请变得证据充分。”这表明，尽管俄国内有一些人主张在扩大北冰洋经济区申请得不到联合国大陆架边界委员会批准情况下退出海洋法公约，然后擅自采取相应行动，但大多数人还是表明了理智的态度。有的专家指出，擅自行动首先将遭到北极沿岸国家的谴责和反对，导致这一地区紧张局势加剧；其次将使得俄罗斯在世界上的信誉和地位受损，得不偿失。俄罗斯资源和生态部副部长德尼斯·赫拉莫夫说：既然国际社会确定了所有北极沿岸国家通过谈判确定自己边界的游戏规则，那么，我们作为签约国就必须遵守这些规则。如果我们能够证明罗蒙诺索夫和门捷列夫两个洋脊是俄大陆坡的一部分，我们就能得到国际法支持，我们就能扩大大陆架的边界。虽然递交申请的日期确定为2017年，但根据以往屡次宣布改变递交日期的情况看，2017年仍然不能被确定为是俄罗斯再申请的最后日期。
第二次申请的信心来自于，1.具有前十年俄对北冰洋大规模地质考察获得的数据和探讨基础，再申请依然有着获得批准的可能性；2.科学部门在以前探讨基础上建立起了有助于促进这一探讨的各种地质模型，并已经形成一支数量庞大的专家队伍；3.科学考察配备更加先进完善的仪器设备，并得到联邦财政的有力支持；4.考察目标集中，主要锁定在具有前期探讨基础的罗蒙诺索夫洋脊和门捷列夫海岭，申请的基本目标仍然是扩大包括两个海底高地在内的北冰洋120万平方公里海洋专属经济区。
法和利的权衡
实际上，能否获得新的证据和新的证据能否证明俄罗斯预期的俄属北极大陆架地质状况并得到联合国大陆架边界委员会的认可，俄罗斯大多数人心里没有底。相反，人们都清楚，既然俄罗斯过去十年的努力没能使申请获得通过，那么新的申请亦未必成功。如果有不同的话，那就是，两项申请的时间间隔在十三年以上，北极地区关于俄罗斯的重要性在今天比以往任何时候更突出。
第一，随着世界上一些人类生存必需的自然资源（如油气资源）储量愈益减少，北极资源的重要性已经被普京提到作为“战略储备库”的高度。根据俄罗斯2017年编制的至2020年北极战略草案，2017年时北极将成为俄罗斯主要的战略资源基地。“俄罗斯全部资源的80%在俄属北极，未来十年俄油气开采的主要部分将转向北极大陆架” （俄北极南极探讨所副所长达尼洛夫语），反映俄自然资源从“战略储备”向现实利用加速转换的迫切状况，而在这一转移过程中，俄如果能够得到新的补充的北冰洋专属经济区面积和相应资源规模，那无疑使俄资源潜力和国家综合竞争力得到新的扩充。
第二，用俄外交部特使、北极委员会俄方代表瓦西里耶夫的话说，冰层加速融化使北极航运成为 “俄罗斯国家运输的动脉”和俄国家新的经济增长点，因为这条航线将使得欧亚运输距离减少近一半。虽然目前北极的气候状况使北极航线只能保证6月-11月间航行，但俄罗斯全年通航计划已经制定。为此，未来十年俄罗斯将积极新建、扩建核动力和常规动力的破冰船，从而保证即使在北极的严冬季节或部分海域封冻时期货船也能破冰航行。一方面，这样的计划和安排有助于俄北极地区经济的加速发展；另一方面，欧亚过境北极航线的常年运转意味着俄罗斯将控制世界上欧亚间最有利的运输线，俄罗斯进入欧亚海域的战略机动能力大为增强。
第三，北极沿岸国家和世界上其他国家对北极资源、通航、环保和气候变化的关注使得这一地区的竞争加剧，但俄罗斯希望这一地区成为“和平、稳定和合作的区域”，希望加强对北极生态的保护和对当地居民利益的维护。为此，俄罗斯指望与包括芬兰和瑞典在内的同北极沾边的国家通过对话处理北极海域划分问题。目前，它已经同挪威签署巴伦支海海上边界线划分协议，并努力加强同美国在北极的能源合作，也在寻找同加拿大和丹麦等国家的争议解决办法。
第四，俄罗斯致力于保护自身在北极的利益，因而更关注北极的安全。俄海军上将弗拉基米尔·维索茨基近期认为，俄罗斯在北极的经济利益越来越受到北约国家和东亚国家的威胁，“现在北极集中了大量挑衅和威胁……最近我们获得确切信息，俄语论文，北约将北极看作是自己的利益区”。他并指出，俄语论文，在北极有东亚国家在活动，其中有中国、日本、韩国以及马来西亚和泰国等。他的讲话具有代表性，表明俄罗斯高层对越来越多的国家参与北极竞争感到担心。
梅德韦杰夫在2017年当选总统后就开始考虑加强俄属北极的安全问题。2017年9月，俄联邦安全委员会特别会议批准了“俄联邦至2020年北极政策基础”的文件和实施计划，内容涉及确定俄罗斯在北极的边界。俄罗斯的优先方针是保证这一地区有2万公里长度的北极边界线，并在符合国际法基础上“有根据”地完成确立北极边界所有程序和手续。
俄并不排除武力解决北极争端的可能性，俄军方对在北极建军的考虑一直没有中断。2017年7月，国防部长谢尔久科夫称俄将在2017年前建立总兵力在1至1.省略
北极竞争趋向尖锐化的实质是，世界油气需求持续增长和全球气候变暖使得北极水面、洋底资源和北极水路运输利用的实际价值愈益显现，争取北极利益既具有现实意义，也具有战略意义。
俄罗斯破冰船在北极罗蒙诺索夫洋脊一带活动。（图/IC）
在北极问题上俄罗斯会经常徘徊于法学和利益之间，它致力于通过合法途径实现北冰洋水域面积的扩大和增加北极资源，也对通过其他途径获得新的北极利益感兴趣。
俄罗斯斥资1540亿美元增加海军潜艇装备。（图/IC）
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