早在一百多年前，法国数学家庞加莱就提出了一个著名的猜想，其简单含义是，任何一个封闭式的三维空间,如果内部的所有封闭曲线收缩成为一个点，那么此空间一定是一个三维的圆球体。
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解决这个问题有着非专业人士所难以想象的难度，所以证明猜想是一个令所有数学家向往的荣誉。自从猜想出现以来，20世纪颇多最具智慧的人为之苦思冥想，最后都纷纷落败。
但打开胜利之门的钥匙最终被一个人寻获。他就是来自俄罗斯的数学天才格里高利・佩雷尔曼。2000年，美国克莱数学探讨所筛选出了七大千年数学难题，并为每道题悬赏百万美元求解，庞加莱猜想便是其中之一。如此说来，佩雷尔曼握在手里的还是一把通往财富之门的金钥匙。但天才的行动总是那么出人意料，他不但拒绝了巨额奖金，甚至拒绝了国际数学家大会授予的菲尔兹奖，那可是许多数学家终其一生都未必能获得的荣誉。如果佩雷尔曼接受此项大奖，恐怕不会引起如此强烈的轰动，但在他表态拒绝之后，全世界为之震惊。
佩雷尔曼，俄语论文，1966年出生于列宁格勒（现圣彼得堡)，父亲是位工程师，母亲是一位教师。他的童年孤寂而充实，他从未与其他小朋友玩耍过，整天都是与书本打交道。他惟一的娱乐便是与父亲下棋。1982年，他的母亲费尽周折把他送进了列宁格勒一所有名的中学。最终他以全优的成绩顺利通过了学校的考试。
在校期间，他曾两度成为全国数学奥林匹克竞赛的优胜者，还获得过1982年国际代数和几何奥林匹克竞赛金奖，并获得了有史以来的最高分――满分42分。这个记录一直未能被他人超越。就在他获奖1个月后，这位数学神童接到了美国一所大学的邀请，他们为他提供了一套住房和丰厚的奖学金，但他拒绝了。
中学毕业后，佩雷尔曼免试进入列宁格勒大学数学系。他选择了数学学科中最复杂的探讨方向――几何学。
在大学里，他从不主动交朋友，不追求女孩儿，除了数学什么也不谈。他说话只有他的朋友以及搞纯数学的人能够听懂。他为了方便记下自己的每一个奇思妙想，总是随身携带一个小本子，并从来不戴手套，即便是在严寒的冬天也不例外。在普通人的眼里，他是一个十足的怪人。
1987年，佩雷尔曼大学毕业之后，考取了圣彼得堡大学司捷克洛夫数学探讨所的探讨生，师从著名数学家、科学院院士亚历山大・扎西吉夫，并在毕业后留在探讨所工作。
这时他已经有了一些名气，并不时应邀到国外讲学，有了一份稳定的收入。但他不久便离开了探讨所，大概是因为他痴迷于自己的探讨而没有按规定相应数量的论文。这样一来，佩雷尔曼的生活一下子拮据起来，但他并不介意，因为对他而言数学才是他的一切。
2003年，几篇粘贴在网页上的论文引起了数学家们的注意，文中用极其简略的手法解决了困扰全世界数学家一个世纪的难题――庞加莱猜想。这让“那些行进在数学王国黑暗甬道里的人眼前豁然开朗”，由于他的工作，“拓扑学的整个地貌完全改变了，就像在一场地震之后醒来一样。”各种赞誉扑面而来，佩雷尔曼一下子成了数学界的焦点。
然而在菲尔兹奖颁奖典礼上，故事的主角却消失了。
此前国际数学家联盟主席约翰・鲍秘密来到圣彼得堡，劝说佩雷尔曼接受8月22日国际数学家大会上颁发的菲尔兹奖，因为此前无人拒绝过它。经过十个小时的说服，鲍教授还是没能让他回心转意。佩雷尔曼搬到了郊区母亲的房子里，俄语专业论文，过起了隐居的生活。
非淡泊无以明志，非宁静无以致远。佩雷尔曼正是在无欲无求中追逐理想，在摈弃浮华后攀上人生的巅峰。否则名利给这位天才带来的可能是毁灭，就像中国那个古老的故事《伤仲永》中天才的湮没一样。
关于佩雷尔曼来说，解决问题本身，就是最大的奖赏。
（戴丽明摘）
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