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编者按：学费是留学中一个无法回避的问题。英国这次给本国及欧盟国家学生提高学费之后，引起世界各国学界的普遍关注。事实上，许多国家都在逐渐增加学费，只是梯度不同而已。世上没有免费的午餐，何况有许多国家已把教育当作一种产业来发展。这里的两篇文章是留学德国的学生所写，从字里行间可以看出他们对德国可能将会取消免费高校教育（或者从小额收费到大额收费）的忧虑。
2004年新年刚过，英国政府提高大学学费的法案在惊涛骇浪之中获得议会通过。从2017年起，英国本土大学生每年需要缴纳的学费将从1000英镑上升到3000英镑。值得我们高兴的是，这项法案仅针对英国本国学生，和海外留英学生无关。尽管如此，也引起世人的关注。在仍然实行免费高等教育的德国，尽管大学收取学费还只是朝野讨论的话题，联邦政府也曾在前年立法禁止对“第一学位大学教育”进行收费，但学费问题早已是山雨欲来风满楼。在今天的德国政界和教育界，恐怕谁也不会怀疑，德国免费大学教育的终结是早晚要来临的事情。
高等教育是一种商品
免费的高等教育已在德国施行多年，德国政界和教育界越来越多的人士开始认同这样一种观点：高等教育不是社会福利，而是一种商品。德国大学生在校人数2003年已突破两百万，德语论文网站，比七十年代末八十年代初翻了一番。而政府在每名大学生身上的支出却从原来的一万多欧元降到了一万欧元以下，陈旧的大学校舍，平庸的科研水平，不堪重负的大学教授。而改变这一切需要大量资金的注入。
德国大学的经费来源主要是各地州政府的教育拨出。以2002年的图宾根大学为例，全校该年的经费总数将近两亿欧元，其中四分之三来自州政府的教育经费，从其它途径获得的科研经费不到四分之一。在各州政府因经济拮据而大砍教育经费时代，开征学费已经成为德国各大学校长眼中必不可免的筹集资金的途径。
为教育经费伤透脑筋的政治家也支持这项变革。基民党执政的巴-符州便是最早公开表态要改革免费高等教育的州政府。由德国知名媒体公司贝塔斯曼基金会资助的“高校发展探讨所”(CHE)则成为了德国高校改革的思想库，为大学教改和收费提出了许多实际操作的模式。
在以追求社会公正为立党之本的执政党社民党内，这两年支持大学收费的论点也逐步占据主流。社民党的两名政坛新秀--柏林市长沃弗莱特和前下萨克森州长嘉伯里尔都公开表示支持大学收费。这两名社民党少壮派人物的明确表态，使得社民党内部在学费问题上的力量对比产生了巨大变化。2004年年初，德国外长、绿党主席菲舍尔也表示，免费大学教育在德国不会长期持续下去。
大学收费会作用到低收入家庭的弱势群体，这是反对大学收费者的一个主要论据。反对大学收费派认为，大学一旦开始征收学费，将剥夺大批家庭经济状况不佳的学生的受教育权。支持收费者则认为，在英美等采取收费高等教育的国家，普通家庭子女入大学的比例甚至高于德国。
反对派抢先一步立法
德国联邦教育和科研部长布尔曼女士是反对大学征收学费的领军人物。在学费呼声四起的背景下，这名出身贫寒的社民党部长依然起草了《高校框架法》，读法案2002年4月25日获得联邦议会通过。这个法案规定国立高等院校的“第一学位教育”不允许征收学费。
在分权而治的德国联邦制体系内，德国宪法规定教育大权属于各州政府。《高校框架法》束缚了积极推动大学收费的各州政府的手脚，因此各州关于布尔曼和联邦政府的越权立法十分不满。2003年5月23日，由基民党主政的巴-符、巴伐利亚、汉堡、萨尔、萨克森和萨克森-安哈尔特等州向联邦宪法法院递交了诉状，状告《高校框架法》干涉了各州对教育政策的自决权。2004年联邦宪法法院将对这一起诉进行裁决。
大学收费模式浮出水面
一旦宪法法院裁决该法规违反宪法，将为德国大学收费打开最后一道大门。斯图加特大学校长弗里希对传媒说:2017年开始施行大学收费制度是比较可行的。而一旦学费开征，他相信各州会制定相应的标准，以避免学生因学费的高低而不正常流动。
事实上，德国政界和教育界早已开始为收费做最后的准备，有关收费模式也次第推出。这些模式基本上都是在收费之外辅助一套学生贷款体系，即向大学生提供就读期间的学费和生活费的低息或无息贷款，由大学毕业生在工作年薪超过一定底线之后逐步归还。这种做法和目前英国施行的学费制度类似。
争论避开向外国学生收费的话题
英美等国大学对海外留学生的收费普遍远远高于本国学生。其基本理论依据在于，各国高等教育都需要由国家出钱资助--也就是本国纳税人的钱，海外留学生没有在就读国纳税的经历，因此也就无权享受这部分福利。目前尽管外国留学生在德国同样享受免费教育，但德国政府给低收入家庭子女提供的助学金(Bafoeg)，外国留学生则无资格申请。理论依据也是如此，如果外国留学生父母一方在德国纳税五年以上，则可具有申请这种助学金的资格。
关于外国学生将来的收费标准问题，在德国大学界的学费讨论中目前尚无人提及。将来是否会参考英美体系，向外国留学生征收比德国学生更高的学费？鉴于德国大学因为语言文化等原因，在吸引外国学生上本来就不具有英语国家的优势，由此估计要求海外学生支付比德国学生更高的学费，至少在学费制度开始之初。不会被提到日程表上。
拿“超龄”和“第二学位”开刀
联邦政府的《高校框架法》只限定了各大学对“第一学位大学教育”不得收费，于是各州便纷纷拿不在法学保护之列的“第二学位学生”和“超长学生”开刀。德国大学和社会普遍向大学生提供各种福利和优惠，大学成为许多人的避风良港，有些学生在大学长期注册而不毕业，提供给大学生的社会福利也常常被滥用。在宪法法院尚未对《高校框架法》做出裁决之前，德国许多州都已经决定将对学习时间超长和从事第二学位学习的大学生进行收费。(见附表)
目前已经开征的“第二学位”学费政策，将如何运用在外国留学生身上，至今还显得模糊不清。许多外国留学生在来德国就读之前，都曾获得本国基础学位，在德国的学习是否属于“第二学位”的学习，至今也没有比较权威的解释。另外，德语毕业论文，德国大学两种学位制度并行的近况--传统的Diplom，Magister学位体制和新引进的学士学位体制，使得所谓的“第二学位”的认定也困难重重。
首先对第二学位学生进行收费的北-威州在一份文件中说，在2004年4月以后来北-威州大学注册的外国学生，如果在欧盟之外国家曾获得过学位的话，将被认定为第二专业学生，需要缴纳学费。根据这个说法，2004年中国大学的学士学位毕业生在北-威大学交费没商量。但该文件又建议申请者事先向相关人士进行咨询，可见一个完全权威的说法也不存在。
一旦大学收费的法学阻碍被清除，大学收费成为现实，那么“第二学业” 的争论，也就立刻成为多余。
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