当然，这样的战术不可能百试不爽。
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1967年11月8日上午08∶00，一批直飞河内的F-4和F-105混合机群出现在了越军的雷达屏幕上。越军飞行员阮洪珥和阮名京驾驶各自的米格-21起飞迎战。不过这次他们没有突入到敌方轰炸机群后方，原因是美军“鬼怪”战斗机在其接近目标时就发现了他们，一个F-4小队朝他们飞来。没办法，越军飞行员只能舍弃目标，对付这两架美军战斗机。虽然越军击落了这两架F-4，但突袭的目的却没能实现。
应该说，1967年越军关于米格-21的掌握程度开始稳步提高，11月19日921团飞行员武玉鼎和阮名京驾驶米格-21飞机首次击落美军EB-66侦察机（美国空军官方记录中当日并未损失过此型战机，同时也记录到 24 小时后，一架F-105D被米格-21 击落，但越南方面并没有在 20 日击落任何 F-105 的记录），而飞行员武玉鼎更是在12月13日的空战中一举击落2架F-105战斗轰炸机（美方只承认1架），使得击落敌机总数达到5架，成为越军第一个驾驶米格-21的王牌飞行员。
转眼来到了1968年，第二批29名飞行员完成了在苏联培训驾驶米格-21 的训练，使得921团战斗力大增。
新春伊始，他们就取得了开门红。1968年1月3日，当天下午15：00，雷达部队发现36架美机飞向河内。由于战况激烈，没有足够的飞机可供使用，飞行员何文执（何文执Ha Van Chuc，1927年出生，1961？1962在我国培训，1963？1965在苏联培训，1969年6月18日获得“人民武装力量英雄”称号。1980年任空军副参谋长，上校军衔；1982年改授大校军衔）只能单独驾机迎战对方大机群（他的僚机刚刚从一次徒劳的搜索任务中归来，一时无法再次起飞）。起飞后不久，他就发现了5500米高度上飞行的F-105战斗轰炸机机群。但是，对方也发现了他，4架F-4立刻阻挡住了他的进攻线路。
此时如果硬冲上去，无疑于送死，但何文执并不打算放弃。他打开发动机加力，甩掉了F-4的拦截，冲到了10000米高空。在那里，他发现原本准备攻击的F-105机群已在自己下方。他于是立刻翻身杀下，直冲到5000米高度的美军机群中。对方的战斗轰炸机一下乱了套，所有飞机都在剧烈机动，准备用机头迎向他。在这种情况下，他根本无法用导弹锁定目标，无奈只好再次回到高空。
这时，留给他的时间不多了，油箱中还有700升燃料。不过运气悄悄降临了，他发现在刚才那群惊弓之鸟旁边有8架F-105正在3500米高度朝参岛方向飞去。他立刻扑了上去，发射一枚导弹，将其中一架炸成碎片，然后安全返航。
就在同一天上午，921团另两架米格-21也截击了美军机群。他们在彼此失去联系的情况下各自为战，并各击落一架敌机。此战，美军承认损失2架飞机。
关于越南空军来说，这一天的胜利预示着1968年的成功。从1967年12月到1968年2月，921团共取得16次空战的胜利，自己损失仅限于事故，它大大振奋了越南空军的士气。
1968年2月，越南北方发动春季攻势，重创了越南南方伪军和美军地面部队。眼看在战场上难以捞到便宜，美方决定把注意力转向和平攻势，把越南南北方拉到谈判桌前，以维持自己在越南南方的势力范围。当年3月31日，美国总统约翰逊发布了“部分暂停轰炸”的命令，越南空军的米格-21部队也进入了一个相对平静时期。在3？4月之间，基本没有任何战果，一方面是921团连续高强度作战中物资和备件损失消耗巨大亟待补充，另一方面美军对越南北方的轰炸强度也大大减弱。当然，小规模的战斗还是时有发生。
到了1968年底，越南空军已经发展到了拥有2个战斗机航空兵团和72名飞行员，飞机数量达到了180架。
1968年11月，约翰逊宣布暂时中止对越南北方的轰炸。越南北方战火纷飞的天空顿时平静了下来，越南空战随即进入低谷。越南空军自身统计，从1965年4月3日到1968年10月31日一共出动1602架次，击落美机218架；与此针锋相对，美军宣布同期击落87架米格-17和34架米格-21以及2架安-2，己方只有50架飞机被击落。毫无疑问，双方的战报都有很大水分，考虑到美方F-105（越南空军战果的主要来源）极其坚固的机体，带伤返航的美机应比越机多出很多。综合来看，越南空军的战果要比他们的损失多出不少。
当然，我们并不能因此认为美军飞行员都是菜鸟，毕竟是是本土防空作战的越南空军享有地面引导的便利，而进攻方的美军却时时在明处。但是，公正地说，如果考虑到双方飞机在数量上的巨大差距，我们就不能不为越南空军的进步而感到惊叹了。
借着休战的机会，越军的米格-17部队得到了难得的休整，而米格-21却没有闲着。他们在成绩强化队伍训练的时候，又将自己作战区域推进到了仍在遭受美机轰炸之苦的越南南方和老挝上空，不过由于实力有限，只能偶然前往。
这一时期，向南推进的越南空军还有一个重要任务，就是为17°线（即北纬17°线，是越南南北方的分界线）附近的地面作战部队提供空中掩护。按照越南空军的作战计划，主要是开辟B战线（指南越地区）与C战线（指老挝地区）。
1969 年 3 月，随着美军对老挝的持续轰炸，越南空军将部分米格-17 和米格-21 转场至南方第四军区内位于荣市（Vhin）和英山（Anh Son）的机场上。新的飞行员们选择在这一地区继续飞行以便获得更多的训练，4 月 6 日，位于英山基地的空军部队完成训练开始执行战斗值班。此期间 921 团 10 名前米格-17飞行员被挑选出来进行米格-21转飞训练，其中 5 名专门进行复杂气象飞行训练，其余则专注于夜间飞行。
1969 年4月，越南空军派遣2架米格-17至荣市机场，但是在他们抵达机场几分钟后美军的战斗轰炸机就把机场给炸了，这两架飞机残骸中有用的零部件被装上卡车运回河内。而22日，又2架米格-21飞机因在地面上没能做好隐蔽工作，被美军侦察机发现，并在随后的空袭中被摧毁在地面上。 6月14日，923团飞行员刘辉昭与黎海驾驶2架米格-17从嘉林机场起飞，沿15号公路进行试探性巡航。在清章县上空，地面通报10°方向3000米高空有6架F-4。两架飞机立刻加速迎敌，在据敌机2000米时，僚机黎海遭到右侧美机“响尾蛇”空空导弹的攻击。黎海摆脱攻击后，全速逼近一架敌机，在300米距离开炮击落对方（不过美军没有予以确认）。
7月9日至29日间，923团的7架米格-17宣布在一系列空战中击落了3架美机，但是美方记录中没有被北越战斗机击落的记载。
9？10月，越军的米格-17和21编队在安清县、清章县和都良县上空与美机多次遭遇，但双方均未取得战果。
总体而言，在接连南北方的9号公路附近，双方的小规模空战是经常发生，都各自取得了一些战果和损失。在这一次次的零星冲突中，预示着越南空战的最高潮即将到来。
第六章后卫作战
在美军宣布“滚雷行动”停止后的3年时间中，北越的上空出现了难得的宁静，这给了越南空军以宝贵的休整和训练
时间。
当然在此期间，越南空军还是有所行动，例如在1970年先后6次拦截美军无人侦察机“火蜂”但无果而终。如前文所述，1971年3月8日，923团的飞行员梁一张终于填补了空白，可惜的是英雄在返航途中因为飞机失控坠毁而牺牲。
而在1970 年 1 月 28 日，两架从荣市起飞的米格-21 在沿 12 号公路巡逻时，拦截了一架 F-4，长机范庭训（Pham Dinh Tuan）迅速将其击落，同时他的僚机武玉鼎击落了一架 HH-53B，后者当时正在老挝境内盘旋等待进入北越援救一个被击落的 F-105G 机组。据报这是第一次越南空军入侵老挝领空同时该机也是美军在战争中唯一一架被空空导弹击落的直升机。
可惜范庭训没能安全的返回基地，因为天气糟糕能见度不好，在降落过程中撞山身亡。
为期3年的休整时间，越南空军实力得到了一定的加强，921团全部换装更为先进的米格-21MФ型，同时飞行员也做到了在恶劣气候或者夜间能够作战。923团还是装备米格-17，主要负责次要区域的防空并配合米格-21部队作战。同时，越南空军除了拥有1个装备米格-19的925团外，还新建了一个装备米格-21的927团。团长为阮鸿珥，越南语毕业论文，负责与921团协同，保卫北纬20°已被越南北方领空。除此之外，越军还为每个航空兵团配备了两套地面指挥班子，以保证随时可以担负指挥空中作战的使命。而越军飞机总数也达到了246架，其中93架米格-21，33架米格-19，120架米格-17和米格-15。
不过，越南空军的这些进步并不意味着今后的战斗将会一帆风顺，因为他们的对手美国海空军也在不断适应着战争。要知道当时美军也在着力探讨越南空军的优缺点和战术。
早在1967-1968年，美军已经掌握了越军米格-17的性能特点，美军飞行员被告知，遇到米格-17不要与之水平盘旋格斗，而应该爬升。由于米格-17的动力不足，如果越军飞行员跟着飞上来，那么很快陷入速度过低，舵面失效，在空中动弹不得的窘境。当然，越军也针锋相对，充分发挥自身飞机优点，绝不盲目爬升追击美机，而是想方设法将敌方飞机引入水平盘旋格斗。同时，也将目标放在了完成任务急于返航的美机身上。所以，装备该型飞机的923团还是取得了一定的战果，不过无论如何，米格-17已经不是一个可怕的对手了。
当然，这些战术在刚遇到米格-21时美军发现统统失灵。水平盘旋中，米格-21由于细长机身和大后掠翼三角翼而无法压倒“鬼怪”；不过在爬升中，米格-21高达135米/秒的爬升率却使F-4等飞机望尘莫及（F-4的爬升率为110米/秒）。美军唯一可以媲美的是海军装备的F-8，爬升率达到130米/秒，但速度性能却不令人满意。所以，这种幽灵般的飞机着实让美方忙了一阵。
但是在1966年，以色列成功策划了一名伊拉克飞行员驾机叛逃，美军得到了自己梦寐以求的米格-21。
60年代末，美军基本摸清了这型飞机的性能。美军发现，在拥有高空优势的同时，它的低空性能并不卓越，特别是在5000米以下做超声速飞行时。在这样的环境下，F-4绝对可以克制对方。此外，还发现米格-21的座舱视野不佳。美军据此制定的准则是：尽量低飞，不要在8000米以上与对方近距离交战。
为了针对越军米格-21的高空掠袭战术，美军采取了4大方法。
首先是预警机。除了继续使用EC-121外，美国海军则引入了更先进的E-2。这些飞机可以在越军接近时及早通知美方飞机。
其次，为了部分弥补预警机的不足和抵消越军地面指挥的优势，美国海军还出动巡洋舰、驱逐舰在越南海岸线附近水域建立了对空警戒/探测网络，担负空战指挥任务，代号“红冠”。
再次，美军大大提高了电子战的力度。空军的EC-130，海军的EA-6A专门被开发出来，在米格飞机出没空域附近的越军雷达进行干扰。同时，还使用“百舌鸟”反辐射导弹，对开机工作的越军雷达进行“硬杀伤”。
最后一点就是美军改进自身战斗机。原先的战斗机机载雷达不具备下视功能，在60年代末美军专门开发了安装了AN/ AWG-10脉冲多普勒雷达的F-4战斗机。
注：美军此次作战典型编队是：1？ 2个担任空中护航的F-4小队，1个F-4或者F-105G搜索小队，负责搜索地空导弹阵地，1个寻歼小组-2架F-105或者F-4，负责压制地空导弹和高炮，2个F-4小队负责反米格机；同时，还会有4？8架A-7或者F-4负责投放电子干扰条，以及1？2架RF-4C在编队最后负责拍摄目标的破坏情况。 1972年初，美军在南越只有3个F-4中队、1个A-37中队，合计76架飞机；此外在泰国和太平洋其他地方有300多架飞机，包括20架A-1。美国海军在越南沿海有2艘航空母舰，舰载机180架。南越自身空军拥有各类飞机1500架，1个中队F-5和150架A-37等低速攻击机。
当年3月30日，越南南方人民军和武装力量发动了春夏攻势，目标直指广治、昆嵩和平隆。
针对这一攻势，美军再次将作战飞机大量重新部署到东南亚。4月11日到5月13日，美军从本土调往南越、泰国共72架F-4、12架F-105、8架EA-66、36架C-130。同时，4月份3个大队B-52从本土调往关岛，使得太平洋地区该型飞机总数达到138架（其中泰国乌塔保基地53架）；5月份又增调70架。为了与此配合，还大量增调KC-135空中加油机，使得总数达到168架。美国海军也增派了4艘航空母舰，舰载机360余架。
由于这一攻势的发动，双方的空战再次拉开帷幕。由于美军在总结前几年空战的教训上改进了自己的战术，越军在最初的较量中吃亏不少：1972年1月19日？4月16日，美军在空战中击落越方7架飞机，特别是4月16日越南空军出动包括米格-17、米格-19以及米格-21在内的30架战斗机前出到北纬17°线附近，越语专业论文，为保护己方运输车队与美机展开激战，结果被击落3架米格-21，而与此相反，这2个多月，美军没有一架飞机在空战中被击落。这一变化令越方重新认识到了彼此实力的差距，再次把作战区域重新限制到了北纬20°线附近。
4月27日，越军终于在战端重启后得到了第一次空战胜利，当天921团的黄国勇与高山靠在河内附近与两架美国海军的F-4B进行空战，黄国勇击落了其中的一架。
3月30日恢复轰炸之初，美军轰炸范围还是被限制在北纬19°线以南，主要目标是正向南面进攻的北越军队。不过不久以后，为了在谈判中尽可能获得主动地位，美军开始发动了“后卫I”空中战役（按照美军计划，这次行动就是为了摧毁北越的后勤系统）。
为了对抗美军的新战术和配有多普勒雷达的新型战斗机，越军也调整了自己的战术，一般出动两个双机编队。其中一个是诱饵编队，在8000？10000米高度以900千米/小时速度飞行，主要方便让对方雷达发现。而真正的攻击编队则在300？800米低空以1200千米/小时飞行。一旦美军注意力被诱饵编队所吸引，攻击编队可以乘机悄悄爬升到美机后方实施进攻。两个编队都保持在地面雷达控制区域内，彼此相距10？15千米。
该战役发起时，越军米格-21主要集中在克夫、安沛、和乐三个基地，驻扎在英山的飞机正往新建的庙门基地转移。
5月10日清晨，美军对越南北方迄今为止最大的一次空袭行动已经开始了。08∶00，来自南中国海上“星座”、“珊瑚海”、“小鹰”三艘航空母舰上的美军第一波攻击机群飞临海防上空，标志着这场作战拉开了序幕。 | 
