综合加拿大《汉和防务评论》、日本《每日新闻》等媒体报道，以越南为首的南海周边国家近来纷纷强化潜艇部队的实力，试图在南海划出所谓“控制区”。有外媒略论，解放军已经逐步加强了对南海的控制，南海周边各国武力控制南海的意图难以实现。
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加拿大《汉和防务评论》称，关于从未装备500吨以上潜艇的越南海军来说，装备俄制基洛潜艇无疑是一次“大跃进”。越南海军将该型潜艇部署到南海，将令解放军“如鲠在喉”。中国南海舰队也部署了大量常规潜艇，其中包括基洛潜艇，而且部署时间比越南海军早得多。但《汉和》称，中国的基洛潜艇与越南“不在一个档次”。中越基洛潜艇虽然型号相同，但艇上装备和武器系统不同，俄罗斯出售给越南的潜艇配备了射程50公里的新型反潜导弹，但中国没有获得这种导弹，这使得越南基洛可能在较量中占据上风。
《汉和》还称，越南语论文，越南的难缠之处在于，其海陆空部队可能在南海形成联合作战态势。越军岸防部队获得了射程达290公里的俄制“宝石”巡航导弹。据称俄罗斯正在向越南空军推销供苏30MKV多用途战斗机使用的空基型“宝石”导弹。它既可以攻击大型水面舰艇，也可攻击陆上目标。而目前中国空军的苏30MKK战斗机并没有配备这种导弹。越南基洛潜艇编队与岸基导弹及苏30MKV战机实施联合作战，试图在南海划出控制区，将大片海域纳入越军的有效火力打击范围之内。这将在一定程度上抵消中国海军大型水面舰艇和潜艇的优势。
报道还称，中国“辽宁”号航母未来如果进入南海，也可能面临越南海陆空联合火力的威胁。如果中越爆发海上冲突，中国航母只要离开锚地，就可能处于越南潜艇的监视之下。越军的空中编队则可用导弹对中国舰队实施打击。
《汉和》的上述观点没有得到其他外媒的认同。美国《赫芬顿邮报》称，虽然南海周边各国纷纷推动军购，尤其是热衷采购先进潜艇，但这片海域的控制权仍在解放军手中。
报道称，越南拿到6艘基洛潜艇后，将拥有东南亚地区最强的水下舰队；马来西亚海军的两艘潜艇也投入使用，其中一艘是购自法国的先进潜艇；新加坡海军从瑞典购买了两艘“射手”级潜艇，其中一艘已加入其海军序列。但美军太平洋司令部人士略论，追求现代化的中国海军已拥有庞大且全面的海上力量，包括水面舰队和潜艇部队。一旦南海爆发冲突，这支海上力量可有效阻止外国海军舰艇进入中国的“占翅咯水域”。尤其是中国已在海南岛建成地下潜艇基地，它可支持解放军的潜艇部队迅速突破敌军的防线，抵达南海的各个角落。
日本《每日新闻》指出，中国海军已具备限制美国海军在南海行动的实力，对付周边国家的海上力量更是不在话下。报道援引新加坡国立大学中国军事问题专家黄京的话称：“东南亚各国海军应该明白，想通过采购大批潜艇、导弹及其他武器与解放军对抗不会收到太大效果。”中国海军善于应用潜艇部队，南海周边国家想与中国展开水下较量有些“不自量力”。
日本《产经新闻》称，中国已逐步获得了对南海的控制权，目前它实际上已经具备了全面控制这一区域的实力。根据日本方面所掌握的信息，中国官方媒体曾报道为驻守南沙群岛的解放军补充给养的消息。照片显示，解放军南沙部队装备精良、设施齐全、生活物资丰富。越南和菲律宾等国对南沙群岛不应再有奢望，因为中国对南沙岛屿的控制力将越来越强。
美国《连线》杂志称，越语论文，中国将南海视为其“核心利益”。通过获取先进军事技术和装备，中国海空军的远海作战能力日益增强，这已经开始改变南海的军事平衡。
报道称，中国关于军队现代化的努力已经得到回报。解放军组织战舰、潜艇、飞机、导弹等装备进行的协同演练，关于南海周边国家有一定的震慑影响。报道认为，能够应对这一挑战的只有美国。
报道还称，美国政府应该对中国政府的挑战予以“负责任的回击”。它必须向中国政府传递信息：美国不希望中国在东南亚海域“一枝独秀”。美国可以采取的策略是定期在南海航行甚至举行演习，以确保该海域的“开放”。不过报道承认，此举有“挑衅中国”之嫌，可能引发中美两国关系紧张。 | 
