1992年,我平生第一次出国,跟着领导去了老挝、越南和泰国。去越南的目的是恢复两军之间因为战争中断多年的交往。
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老挝是一个纯粹的佛教国家,也是世界上最落后的国家之一。它的首都万象还赶不上当时中国沿海地区的一个普通城镇。但这里民风朴实,百姓温和谦恭,讲话时细声细语,每天见面都双手合十向你问候。寺院里也没有我们佛寺里的那股香火俗气,这里的男子都是要出家当一段时间和尚的。在这里感觉不了多少商业气息。当地的主人倾其所有来招待我们,尽管条件有限。我们住在一座老房子里,睡觉时听到墙上壁虎的叫声。每次宴请结束都要为我们表演当地的舞蹈,节奏极其缓慢,动作相当单调。最后他们还会盛情地邀请我们上台和他们跳上一段,于是我就经常踩着他们的舞步,双手比画着太极拳的动作,跟着他们在台上围成圈子,一圈圈地扭。这是我对佛国的最初印象。
后来我主管东南亚方面的事务长达十年之久,去过东南亚所有的国家,去过很多次,领略过佛教和伊斯兰教的不同文化。记得我几年前最后一次到老挝的时候,看到万象的市容尽管没有什么明显的变化,但是已经有了现代化的酒店,还有夜总会。夜总会外的霓虹灯下站着一些等待陪酒的女孩。这些女孩看上去依然质朴,全然没有中国各大娱乐场所里候客的小姐的妖娆。走进夜总会,听到的是不太震耳欲聋的迪斯科音乐,喝着两美元一大瓶的啤酒,可以看到一部分先富起来的老挝人踩着迪斯科的步点,却依然是围着一大圈扭着,手上的动作依然是太极圈加兰花指。
这个场景很搞笑,让我感慨文化冲击的力量,感慨文化混合交织的魅力。
民主进入亚洲也是如此。
万象的郊外有一座大桥,桥的那一边就是泰国。很多年来,老挝和泰国在文化根源上没有太大的差别。泰国也是一个佛教国家,到处是佛塔,这里的男子也必须当一段时间的和尚,这里的人们也是双手合十,微微鞠躬互致问候。但从万象到曼谷,则完全像是进入了另一个世界。这个国家充满了商业气息、还有色情气息,充满了现代化和开放带来的高度的物质主义的诱惑。
我去过很多次泰国,最后一次是前年的北京奥运火炬传递,这里的人依然温和谦恭,依然保持着对佛的虔诚,但同时十分的世俗。我以前在国内接待过不下1000个泰国军人。他们穿着军装的时候精神抖擞,军官的礼仪、仪表和养成普遍比我们的军官要好得多。但他们脱下军装的时候则彻底回归为平民,进寺院磕头,上车睡觉、下车尿尿。
由“海、陆、空、警”组成的武装部队在泰国有着独特的地位。王室、民选政府和武装部队构成了泰国政治的最主要力量。在过去的几十年里,武装部队经常发动政变,推翻民选政府,再成立一个新的政府。但政变都是不流血的,新的力量平衡总能得以建立。
本以为泰国会以这种普选式民主加上温和暴力的方式维持它的国体,继续它独特的生存方式。但这两年温和谦恭的泰国人仿佛也变得暴力起来,去年可以不顾国家的脸面,冲击友好国家的领导人,把东亚领导人的峰会都给搞垮了,实在令人大跌眼镜。而今年的红衫军示威终于演变成了流血冲突。
民主永远是一把双刃剑。亚洲的民主总是混合着西方式的党派之争,同时总是与亚洲专制的传统文化冲突着,让人看不懂。在亚洲,民主总会很容易地走向暴力,人们愿意接受民主带来的自由,享受自己的主张为他人接受,而不愿意接受他人的主张,接受自己失败的结果。在这里,民主被单向思维所束缚。
民主实际上是党派间利益之争。民主很多时候只是政治精英们之间的事,他们代表着各自的利益集团进行博弈,他们调动着普通百姓的情绪,让最温和的人也在自由的诱惑下变得暴躁,于是在亚洲的许多地方民主最终演变为街头的暴力和议会内的斗殴。
渴望民主的民众很多时候只是精英们的民主工具而已。
亚洲的民主很多时候很令人失望。
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