两天以后，拍卖全部结束，一共售得十五万法郎。 债主们拿走了三分之二，余下的由玛格丽特的家属继承，她的家属有一个姐姐和一个小外甥。 这个姐姐一看到公证人写信通知她说可以继承到五万法郎的遗产时，惊得呆若木鸡。 这个年轻的姑娘已经有六、七年没有看见她的妹妹了。打从她妹妹失踪以后，不论是她还是别人，都没有得到过任何有关她的消息。 这个姐姐急急忙忙地赶到了巴黎。那些认识玛格丽特的人看到了她都感到惊诧不已，因为玛格丽特唯一的继承人居然是一个胖胖的美丽的乡下姑娘，她还从来没有离开过家乡呢。 她顷刻间发了大财，也不知道这笔意外之财是从哪里来的。 后来有人告诉我，她回到村子里的时候，为她妹妹的死亡感到十分悲伤，然而她把这笔钱以四厘五的利息存了起来，使她的悲伤得到了补偿。 在巴黎这个谣诼纷纭的罪恶渊薮里，这些事情到处有人在议论，随着岁月的消逝，也就慢慢地被人遗忘了。要不是我忽然又遇上了一件事，我也几乎忘记了自己怎么会参与这些事情的。通过这件事，我知道了玛格丽特的身世，并且还知道了一些非常感人的详情细节。这使我产生了把这个故事写下来的念头。现在我就来写这个故事。 家具售完后，那所空住宅重新出租了，在那以后三四天的一个早晨，有人拉我家的门铃。 我的仆人，也可以说我那兼做仆人的看门人去开了门，给我拿来一张名片，对我说来客要求见我。 我瞧了一下名片，看到上面写着：阿尔芒·迪瓦尔。 我在记忆里搜索自己曾在什么地方看见过这个名字，我记起了《玛侬·莱斯科》这本书的扉页。 送这本书给玛格丽特的人要见我干什么呢？我吩咐立即请那个等着的人进来。 于是我看到了一个金黄头发的青年。他身材高大，脸色苍白，穿着一身旅行服装，这套服装像已穿了好几天，甚至到了巴黎也没刷一下，因为上面满是尘土。 迪瓦尔先生非常激动，他也不想掩饰他的情绪，就这么眼泪汪汪地用颤抖的声音对我说： “先生，请原谅我这么衣冠不整、冒昧地来拜访您。不过年轻人是不大讲究这些俗套的，何况我又实在急于想在今天就见到您。因此我虽然已经把行李送到了旅馆，却没有时间到旅馆里去歇一下就马上赶到您这儿来了。尽管时间还早，我还是怕碰不上你。” 我请迪瓦尔先生在炉边坐下。他一面就坐，一面从口袋里掏出一块手帕，把脸捂了一会儿。 “您一定不明白，”他唉声叹气地接着说，“一个素不相识的人，在这种时间，穿着这样的衣服，哭成这般模样地来拜访您，会向您提出什么样的请求。 “我的来意很简单，先生，是来请您帮忙的。” “请讲吧，先生，我愿意为您效劳。” “您参加了玛格丽特·戈蒂埃家里的拍卖吗？” 一讲到玛格丽特的名字，这个年轻人暂时克制住的激动情绪又控制不住了，他不得不用双手捂住眼睛。 “您一定会觉得我很可笑，”他又说，“请再一次原谅我这副失礼的模样。您这么耐心地听我说话，请相信，我是不会忘记您的这种好意的。” “先生，”我对他说，“如果我真的能为您效劳，能稍许减轻您一些痛苦的话，请快点告诉我，我能为您干些什么。您会知道我是一个非常乐意为您效劳的人。” 迪瓦尔先生的痛苦实在令人同情，我无论如何也要使他对我满意。 于是他对我说： “在拍卖玛格丽特财产的时候，您是不是买了什么东西？” “是的，法语论文题目，先生，买了一本书。” “是《玛侬·莱斯科》吧？” “是啊！” “这本书还在您这儿吗？” “在我卧室里。” 阿尔芒·迪瓦尔听到这个消息，仿佛心里放下了一块石头，立刻向我致了谢意，好像这本书仍在我这儿就已经是帮了他一点忙似的。 于是我站起来，走进卧室把书取来，交给了他。 “就是这本，”他说，一面瞧了瞧扉页上的题词就翻看起来，“就是这本。” 两颗大大的泪珠滴落在书页上。 “那么，先生，”他抬起头来对我说，这时候他根本顾不上去掩饰他曾经哭过，而且几乎又要出声哭泣了，“您很珍视这本书吗？” “先生，您为什么要这样问？” “因为我想请求您把它让给我。” “请原谅我的好奇，”这时我说，“把这本书送给玛格丽特·戈蒂埃的就是您吗？” “就是我。” “这本书归您啦，先生，您拿去吧，我很高兴能使这本书物归原主。” “但是，”迪瓦尔先生不好意思地说，“那么至少我也得把您付掉的书款还给您。” “请允许我把它奉赠给您吧。在这样一次拍卖中，区区一小本书的价钱是算不了什么的，这本书花了多少钱我自己也记不起来了。” “您花了一百法郎。” “是啊，”我说，这次轮到我觉得尴尬了，“您是怎么知道的？” |
