要　旨：樋口一葉は日本の明治時代の女流作家である。彼女は病気と貧困のために、二十五歳という年齢で早逝した。従って文学の創作に携った期間はわずかに五年間にすぎない。しかし、樋口一葉といえば少し知識のある人ならば、直ちに『たけくらべ』『にごりえ』『十三夜』などの代表作を思い浮かべるに相違ない。これらは百年後の今日まで人々に愛読されている不朽の名作であり、映画化されたり、舞台で上演されることも多く、日本人の精神財産と高く評価されている。

　彼女の短編小説『たけくらべ』は、1895-1896に『文学界』に発表、森鴎外、幸田露伴、斉藤緑雨に激賞された。大黒屋の美登利、竜華寺の信如、田中屋の正太郎など、吉原の花街近くに住んで思春期にさしかかろうとする少年少女の姿を雅俗折衷体の文章で抒情的に描く。

　従来の研究は、彼女の作品、文学思想についてのものが多い。しかし、本人は、短編小説『たけくらべ』を読んだら、作品中美登利の物語には、一葉の実体験と似ている所が気づいた。このように、本論の課題は、一葉の生活環境や家庭背景などの面で、美登利にどのようにかかわりがあるか、探しあてたいと願うのである。