Fernand essuya la sueur qui ruisselait de son front et entra lentement sous la tonnelle, dont l'ombrage sembla rendre un peu de calme à ses sens et la fra?cheur un peu de bien-être à son corps épuisé. ? Bonjour, dit-il, vous m'avez appelé, n'est-ce pas ? ? Et il tomba plut?t qu'il ne s'assit sur un des sièges qui entouraient la table. ? Je t'ai appelé parce que tu courais comme un fou, et que j'ai eu peur que tu n'allasses te jeter à la mer, dit en riant Caderousse. Que diable, quand on a des amis, c'est non seulement pour leur offrir un verre de vin, mais encore pour les empêcher de boire trois ou quatre pintes d'eau. ? Fernand poussa un gémissement qui ressemblait à un sanglot et laissa tomber sa tête sur ses deux poignets, posés en croix sur la table. ? Eh bien, veux-tu que je te dise, Fernand, reprit Caderousse, entamant l'entretien avec cette brutalité grossière des gens du peuple auxquels la curiosité fait oublier toute diplomatie ; eh bien, tu as l'air d'un amant déconfit ! ? Et il accompagna cette plaisanterie d'un gros rire. ? Bah ! répondit Danglars, un gar?on taillé comme celui-là n'est pas fait pour être malheureux en amour ; tu te moques, Caderousse. - Non pas, reprit celui-ci ; écoute plut?t comme il soupire. Allons, allons, Fernand, dit Caderousse, lève le nez et réponds-nous : ce n'est pas aimable de ne pas répondre aux amis qui nous demandent des nouvelles de notre santé. - Ma santé va bien, dit Fernand crispant ses poings, mais sans lever la tête. - Ah ! vois-tu Danglars, dit Caderousse en faisant signe de l'oeil à son ami, voici la chose : Fernand que tu vois, et qui est un bon et brave Catalan, un des meilleurs pêcheurs de Marseille, est amoureux d'une belle fille qu'on appelle Mercédès ; mais malheureusement il para?t que la belle fille, de son c?té, est amoureuse du second du Pharaon ; et, comme le Pharaon est entré aujourd'hui même dans le port, tu comprends ? - Non, je ne comprends pas, dit Danglars. - Le pauvre Fernand aura re?u son congé, continua Caderousse. - Eh bien, après ? dit Fernand relevant la tête et regardant Caderousse, en homme qui cherche quelqu'un sur qui faire tomber sa colère ; Mercédès ne dépend de personne, n’est-ce pas ? et elle est bien libre d’aimer qui elle veut. - Ah ! si tu le prends ainsi, dit Caderousse, c'est autre chose ! Moi, je te croyais un Catalan ; et l'on m'avait dit que les Catalans n'étaient pas hommes à se laisser supplanter par un rival ; on avait même ajouté que Fernand surtout était terrible dans sa vengeance. ? Fernand sourit avec pitié. - Un amoureux n'est jamais terrible, dit-il. - Le pauvre gar?on ! reprit Danglars feignant de plaindre le jeune homme du plus profond de son coeur. Que veux-tu ? il ne s'attendait pas à voir revenir ainsi Dantès tout à coup ; il le croyait peut-être mort, infidèle qui sait ? Ces choses-là sont d'autant plus sensibles qu'elles nous arrivent tout à coup. - Ah ! ma foi, dans tous les cas, dit Caderousse qui buvait tout en parlant et sur lequel le vin fumeux de La Malgue commen?ait à faire son effet, dans tous les cas, Fernand n'est pas le seul que l'heureuse arrivée de Dantès contrarie, n'est-ce pas, Danglars ? - Non, tu dis vrai, et j'oserais presque dire que cela lui portera malheur. - Mais n'importe, reprit Caderousse en versant un verre de vin à Fernand, et en remplissant pour la huitième ou dixième fois son propre verre, tandis que Danglars avait à peine effleuré le sien ; n'importe, en attendant il épouse Mercédès, la belle Mercédès ; il revient pour cela, du moins. ? Pendant ce temps, Danglars enveloppait d'un regard per?ant le jeune homme sur le coeur duquel les paroles de Caderousse tombaient comme du plomb fondu. -Et à quand la noce ? demanda-t-il. - Oh ! elle n'est pas encore faite ! murmura Fernand. - Non, mais elle se fera, dit Caderousse, aussi vrai que Dantès sera le capitaine du Pharaon, n'est-ce pas, Danglars ? Danglars tressaillit à cette atteinte inattendue, et se retourna vers Caderousse, dont à son tour il étudia le visage pour voir si le coup était prémédité ; mais il ne lut rien que l'envie sur ce visage déjà presque hébété par l'ivresse. ? Eh bien, dit-il en remplissant les verres, buvons donc au capitaine Edmond Dantès, mari de la belle Catalane ! ? Caderousse porta son verre à sa bouche d'une main alourdie et l'avala d'un trait. Fernand prit le sien et le brisa contre terre. |
