在2017年珠海航展上，参加航展的飞行器实物达114架，为历届航展之最。当你置身航展停机坪环视全场，你会发现俄罗斯伊尔-76MD运输机无疑是其中最高大的。这架伊尔-76MD是“勇士”飞行表演队的保障机，目前俄空军还有近90架该型运输机。未来，俄罗斯空军还将继续采购该型运输机的最新改进型伊尔-476。
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在现场观众纷纷与其合影时，很少有人在意这架伊尔-76MD的来历，其实从它垂直尾翼上的巨大标志一眼便可以看出它隶属第224飞行队（224 FU）。这个单位非常奇特，从编制上看，这是俄联邦武装力量编制内一个机构，但本质上来说，它是一家100%国家控股的国营航空企业，拥有完整民航运营资质，主要是利用俄罗斯空军运输航空队的飞机为政府和其他客户提供非军事和商业上的航空运输。近年来，它的业务范围正在加速拓展。
历史背景
第224飞行队是于1971年10月根据苏联部长会议的决议成立的，当时隶属于军用运输航空兵部队。其执行的任务主要有两项：一是为前苏联高级官员的国内外出行提供航空服务，当然这并不是指这些官员乘坐第224飞行队的军用运输机，官员们乘坐的仍是客机（这些客机由隶属于民航企业的特别空运队运营），只是它们随行的一些“重型设备”，如汽车等只能靠第224飞行队的军用运输机来运输。二是为苏联/俄罗斯政府的客户提供军事和非军事的国际货物运输，主要货物之一就是武器装备。
在以上这两种情况下，苏联/俄罗斯的军用运输航空兵部队就免不了要行走国际航线，而这就有一些法学上的程序，并且需要对飞行员的特殊培训（如英语培训）。为了解决这些问题，苏联军方就在军用运输航空兵部队内成立了第224飞行队，最初它的办公地点也被设在位于莫斯科的军用运输航空兵部队司令部内。
在成立初期，第224飞行队所使用飞机并非固定的，而是从军用运输航空兵部队的其它部队临时抽调过来进行编组，早期主要使用安-12中型和安-22重型运输机。70年代末后，它们逐渐被伊尔-76重型运输机所替代。80年代末，安-124巨型运输机也加入到了第224飞行队。自此，安-12和安-22运输机便不在这个飞行队中使用，而伊尔-76和安-124至今仍是第224飞行队的主力。这个飞行队的所有机组人员一般都训练有素，与飞机一样，在早期他们也都以轮换的机制进行工作。第224飞行队还拥有属于苏联民用航空总局名下的一个机组号。在苏联时期，飞行队使用的飞机都采用与前苏联民用航空总局旗下民航飞机一样的涂装，目的就是为了使它看上去与普通的民航飞机一样。
第224飞行队的主要基地位于莫斯科北部城市特维尔附近的Migalovo机场，这是苏联/俄罗斯军用运输航空兵部队的最主要基地之一。在通常情况下，飞行队的起降都在这个机场。2017年飞行队改制之后，被正式迁移至莫斯科附近的契卡洛夫斯基机场。但即便如此，目前飞行队大多数的飞行起降似乎依然安排在Migalovo机场。
总体而言，第224飞行队在苏联国际航空运输业务中发挥了一个重要的影响，比较突出的就是将武器运往苏联的海外盟国。在上世纪80年代苏联入侵阿富汗的战争中，飞行队为苏联的物资供给发挥了重大影响。但在那时之前，商业运输已是它的一项重要业务，其中包括为国外提供运输服务。当然在苏联时期这些是由国家一手包办的，飞行队只是执行任务，商业服务合同的签订与飞行队没有任何关系。
新阶段
在苏联解体之后，第224飞行队的命运也发生转变。1993年1月，俄罗斯前总统叶利钦签署了一份总统令，授权第224飞行队成为一家独立的国有航空企业。3个月之后，第224飞行队国营航空企业在政府的主持下正式成立。该企业与其他俄联邦单一制国有公司（FGUP）的地位相当，有权独立地进行商业活动，但此时它仍隶属于俄罗斯国防部。
第224飞行队拥有数量相当可观的伊尔-76和安-124运输机，它们都有货物装载坡道，可以方便地装卸货物。更重要的是，该飞行队几乎可以视所有俄罗斯军用运输航空兵部队的运输机为后备力量，因此它在国际大型货物的航空运输市场中发挥着重要的影响。另外，飞行队目前仍保留着为俄罗斯政要（尤其是总统）出行提供航空服务的传统。
就目前而言，俄罗斯政府的客户仍是飞行队的重要服务对象，一个尤其重要的方向就是为俄罗斯国防出口企业（注，俄罗斯90%的武器出口合同由该企业负责）签订的合同进行武器运输。因此从某种意义来说，第224飞行队可以视为俄罗斯国际武器贸易系统的一个组成部分。
商业运输方面，飞行队与国外客户签订的商务合同在其业务中所占的份量越来越重。在当前国际运输市场上，配备有货物装载坡道的重型运输机非常抢手，需求量巨大，对安-124这类巨型运输机的需求更是如此。比如10年前安-124从德国往广州空运地铁，环顾世界，在商业市场上也只有该机能实现这样的运输任务。而目前运营安-124的航空企业的数量及其有限，除第224飞行队之外，还有伏尔加-第聂伯河、波莱以及安东诺夫航空企业等。伊尔-76目前也仍很受欢迎，它的一大优点是载重量大。在上世纪90年代和本世纪初俄罗斯与东亚国家军贸往来密切时，这两个机型发挥了重要影响。
苏联解体后，俄军的军费大幅削减，很多部队的训练经费根本没有着落。在这一时期，第224飞行队为俄罗斯军用运输航空兵部队的维持发挥了至关重要的影响，其利用商业上的收益帮助其他经费困难的运输机部队。在其他运输机部队没有经费购买燃油训练时，飞行队的运作还帮它们的飞行员进行训练，保证了要求的最低飞行小时数。可以说，在第224飞行队的帮助下，这期间俄空军运输机部队的训练质量是俄空军中名列前茅的。此外，飞行员在国际飞行方面的经验和对国外众多机场的熟悉，也让俄罗斯空军从中受益不少。
2017年5月，进一步迈向商业化的第224飞行队又有了新的变化，它从联邦单一制国有公司转变成为了股份企业。虽然俄罗斯政府持有100%的股份，但这仍是一个不小的变化，尽管目前飞行的管理仍由俄罗斯国防部负责。 截止至2017年年初，第224飞行队分别拥有5架安-124/安-124-100和18架伊尔-76MD运输机，这些飞机均来自俄空军的运输机部队。目前飞行队总共有650名工作人员，俄语专业论文，其中430名为机组人员，其余为保障人员。飞行队有一个特别授权的保障部门可以根据自身情况对飞机进行维护和大修，但安-124-100不在这个许可的范围内，它的维护要由位于乌里扬诺夫斯克的“航星”工厂负责。
与北约的合作
苏联时期的军力建设无疑都是围绕着对抗北约进行的，第224飞行队的成立某种程度上也与当时苏联与北约的对峙有关。但随着苏联解体之后，形势已经完全转变，逐渐走向商业化的第224飞行队与昔日的“敌人”展开合作是不可避免的。2017年12月，俄罗斯伏尔加-第聂伯河航空企业为德国国防军将“虎”式武装直升机运往阿富汗就是合作关系的缩影。与俄罗斯国内的其他航空企业相比，目前第224飞行队与北约的合作也不落下风。
北约国家正在实施的“战略空运过渡性解决方案”（SALIS，与北约“战略空运能力计划”类似，即由北约联合购买或租赁运输机来提高北约的战略空运能力，每个成员国每年也可以获得相应时间的使用权）计划是目前安-124为北约效力的主要渠道。根据该计划，俄罗斯伏尔加-第聂伯河航空企业和乌克兰安东诺夫航空企业将为北约提供安-124，这两家企业也是目前国际市场上除第224飞行队外，最主要的安-124运输服务提供企业。
虽然第224飞行队没有参与“战略空运过渡性解决方案”计划，但是在此计划之外它也有所斩获。目前并不是所有的北约国家都满意“战略空运过渡性解决方案”计划，法国在参与该计划后由于不满而退出。2017年年底，法国国防部公布了它自己的独立合同，并进行投标，代表第224飞行队的一家法国企业赢得了这份合同。根据合同，飞行队将为法国国防部提供为期4年航空运输服务。仅2017年4至9月，第224飞行队的安-124-100运输机从法国位于瓦特里、蒙德马桑、波城和伊斯特尔的空军基地以及阿联酋出发，往返于阿富汗（主要是喀布尔、巴格拉姆以及坎大哈三个城市）的次数多达100余次，总共运输了8000吨货物。
英国从一开始便拒绝参与“战略空运过渡性解决方案”计划，而是选择由它自己签订重型军品的空运合同，该合同与法国一样也公开投标。自2017年以来，第224飞行队就与英国一家代理机构合作参与竞标。2017年，第224飞行队获得了从英国皇家空军布莱兹诺顿基地出发往返于福克兰群岛、内罗毕以及坎大哈的7个班机合同，随后又陆续获得了数个英国往返欧洲和阿富汗的班机合同。
美国是北约的龙头老大，目前第224飞行队也在争取进入这块市场。2017年1月，第224飞行队收到了美国联邦航空局为伊尔-76MD和安-124-100颁发的运营许可证。这样，俄语论文，伊尔-76MD和安-124-100便可以往返于俄罗斯和美国。随后飞行队便从美国“民用后备空运部队”项目的参与者中挑选了一家本地合伙企业，并向美国运输司令部申请参与“民用后备空运部队”项目。2017年9月，美国运输司令部通过了飞行队的申请，并要求其提交一份审计报告。这意味着第224飞行队的一只脚已经踏入了美国市场。
目前，第224飞行队与美国和北约军队的合作有扩大的趋势，但某种程度上其具有俄军的背景，因此背后种种政治限制无形中是存在的，飞行队的一切都必须服从政治和国家利益。这从安-124参与“战略空运过渡性解决方案”计划便可见端倪，俄罗斯总统普京曾强调，若北约使用该机执行与俄罗斯战略利益相冲突的任务，那么他可能会禁止该机为北约服务。
未来发展
目前第224飞行队的运营情况良好，未来的主要发展方向就是进一步扩大机队的规模，而作为飞行队吸引力关键的安-124是更是扩充的重点。预计到2017年飞行队将拥有10架升级后的安-124-100M运输机，未来还可能从俄罗斯空军手上获得更多的安-124。
2017年，俄罗斯批准了对储备中的安-124进行大规模升级的项目，第224飞行队也参与其中，它负责的主要有如下几个方面：起草一份对于飞行队对安-124的具体需求；按照国际民航组织的规范要求采购必要的设备；投资升级库存的D-18T涡扇发动机；维护保养已从空军租借的安-124，费用自理；负责从空军租借飞机的盈利；负责培训军用运输机航空兵部队在飞行队工作飞行员的训练。
随着第224飞行队业务的扩展，未来在世界各地必将更多看到它的身影。
（编辑/万历） | 
