1974年1月爆发的西沙自卫反击战，我军以小艇战大舰，固然有其惨烈的一面，但总体而言，我方取得战争的全面胜利，击沉南越军舰一艘，击伤三艘，毙、伤敌100余人，俘虏49人，并乘势收复珊瑚、甘泉、金银三岛，坚定维护了国家领土主权尊严。
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一、何文鄂在回忆录中老老实实地承认：“第一枪，第一炮，其实都是南越部队打响的！”
西沙海战之后，中国、南越当局都指责对方打响了第一枪（炮），真相到底如何？
1974年1月18日晚9时，我南海舰队情报处截获一道密电，密电是由南越总统阮文绍发给其西沙舰队最高指挥官何文鄂的：“命令你们收复越南领土琛航岛！方针：采取温和路线，如中共开火，要立即还击消灭他们……”
而在此之前，由叶剑英、邓小平领衔的中央军委“六人小组”给前方下达的命令是：“一定要维护我国领土主权和尊严，关于西贡当局的挑衅活动必须进行坚决斗争。在斗争中坚持说理斗争准则，我舰艇部队在任何情况下均不先打第一炮，如入侵者向我攻击，我应坚决还击。”
由此可见，双方已剑拔弩张，但考虑到国际政治作用，对打响第一枪（炮）都持谨慎态度。
那么，究竟是谁先开的火呢？这个问题纠缠了25年之后，1999年何文鄂在美国出版了一本回忆录，这位老兄虽然吃了败仗，但他在书中老老实实地承认：“第一枪，第一炮，其实都是南越部队打响的！”
1月19日清晨，敌我双方各四艘舰艇在海面对峙。约7时30分，南越两栖部队分乘两艘橡皮艇，在西沙广金岛抢滩登陆。
行进过程中，南越中尉黎文东首先开枪，我守岛民兵当即予以迎头痛击，将黎文东击毙；另一个士兵杜繁荣见状，冲上前来，也被击毙。
我西沙民兵大多是海南岛渔民，对侵略者践踏自己的美丽家园早已恨之入骨，此刻眼睛里已喷出了火。
刚才还气势汹汹的南越兵一见这阵势，吓得赶紧退回海里。
登陆失败的消息很快就传到了南越海军司令部，他们再也不“温和”了，给何文鄂下达了最简短的命令--“开火!”
何文鄂立即命令舰队后退，好发挥其“舰坚炮大”的威力。我舰艇编队发现敌人企图后，紧紧追上咬住敌舰。因此，何文鄂9时30分接到“开火”命令，直到10时24分左右，才向我舰队打出第一炮。
我方炮手早有准备，炮口已死死瞄准敌舰，一看到敌舰炮口火光一闪，立即按下炮钮。
各位，猜猜谁会先挨炮轰？恰恰是先开炮的南越方！
这就是“小”的好处。我方炮弹口径小，初速快，在南越炮弹还未飞过来时，我方炮弹已到达敌舰，敌舰霎时火光四起，海面水花乱溅，乍一看，还真像是我方打响了第一炮。
二、南越士兵的“白纸条”和“白裤头”
蕉风习习，海浪呢喃；火红的朝霞，染亮了西沙的海面。
忽然，螺号声声，0.3平方公里的琛航岛上，密林里闪出一道道矫若雄鹰的身影，直扑西南角的珊瑚礁边……
他们是西沙民兵，如一道铜墙铁壁，越语论文，拦在了几十个南越“蛙人”前。
民兵班长吴先锋端起冲锋枪，大声喝斥道：“你们想干什么？这里是中国领土，你们快滚回去！”
见此阵势，南越“蛙人”不敢再贸然前进，但他们仍盘踞在礁岩上不肯撤退。其中有个家伙偷偷溜过来，把一面小小的南越“国旗”插到岛上。吴先锋箭步上前，一把扯起小黑旗狠狠扔出去；另一个家伙拿出发报机，想和后面的南越指挥舰联系，民兵叶德英扑过去，奋力将发报机夺过来摔在礁石上……这一连串疾如闪电的警诫行动，再加上一声声大义凛然的严词呵斥，彻底让南越“蛙人”蔫了下来，他们的屁股开始一点一点地往后挪……
不想，有一个下层军官模样的“蛙人”又折返回来，在我民兵面前点头哈腰、满脸堆笑，手指着不远处他们的军舰，叽哩呱啦说了一大通。民兵们好一会儿才明白了他的意思，原来是说他们其实也不想来，是被长官们逼着来的，这样回去不好向长官交待，能不能给他们写张字条作凭证?这个要求还真让我方民兵有些哭笑不得，好在民兵排长苏敏是个文化人，他拿出随身所带纸笔，唰唰就写下几行大字：西沙群岛是中国固有领土，侵略者滚出去！
这是1974年1月19日清晨，南越军人在西沙琛航岛上演的一幕闹剧，这帮家伙“雷”人不偿命，接下来还闹出“白裤头”的笑话--
海战中，南越10号舰“怒涛号”被重创后，其余受伤三舰狼狈逃窜，这些逃兵惊慌恐惧之极，生怕我海军又给他们致命打击，有些人就开始向我方示意投降，怎么示意呢？没有白旗怎么办？没关系，有白裤头就行！他们躲在舰舱里，脱下白裤头，用枪尖挑着伸出窗外……但见硝烟弥漫、烈火熊熊之间，几面“白裤头旗”就这样晃晃悠悠地飘荡在南越军舰之上……这一场面估计在世界海战史上都堪称“经典”，可以申报吉尼斯纪录大全。无独有偶，在1月20日我军收复珊瑚岛时，南越士兵继续发挥他们的独特创意，枪尖挑着白裤头从碉堡里爬出来……
三、西沙海战中被我军击沉的南越“怒涛舰”，居然和当年为中国执行收复西沙任务的“永兴舰”是“姐妹”
西沙海战中被我军击沉的南越“怒涛舰”，居然和当年为中国执行收复西沙任务的“永兴舰”是“姐妹”，这一历史的“黑色幽默”，且听我慢慢道来--
话说这“永兴舰”和“怒涛舰”，原来同为美国海军可佩（Admirable）级扫雷舰，“永兴舰”原舷号为AM-246，“怒涛舰”原弦号为AM-300。该类舰外形短肥，状如马铃薯，二战后被美国大批提供给友好政权，如中国国民政府、日本、南越等。1945年9月，“永兴舰”移交给中华民国海军，1964年1月24日，“怒涛舰”转入南越海军。
抗战胜利后，中华民国政府于1946年7月组建“前进舰队”，任命林遵上校为总指挥，姚汝钰上校为副指挥，限令该舰队务必在1946年年底前，完成西沙、南沙群岛接收任务。
1946年11月23日，姚汝钰、张君然率“永兴号”、“中建号”从榆林港先行出发，24日抵达西沙主岛武德礁，在该岛竖立“海军收复西沙群岛纪念碑”，越语专业论文，纪念碑上，“卫我南疆”几个大字赫然在目。 | 
