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艺妓之道
日本艺妓产生于17世纪的东京和大阪。最初的艺妓全部是男性，他们在妓院和娱乐场所以表演舞蹈和乐器为生。18世纪中叶，艺妓职业渐渐被女性取代，这一传统也一直沿袭至今。
艺妓并非妓女。她们有自己的行规――“艺妓道”。所谓“艺妓道”，一是该行业约定俗成的原则，二是艺妓遵循的道德规范。艺妓卖艺不卖身，是与娼妓的最大区别。她们的交易是满足男人们的梦想――享乐、浪漫和占有欲。通常与她们交易的都是上层社会有钱有势的男人。在消费昂贵的餐厅和茶舍里，谈论生意的男人们喜欢请一位艺妓相伴，为他们斟酒上菜，调节气氛，而这至少也要花费1千美元。
艺妓，意味着以艺术为生。每个艺妓都要经过严格的训练，学习茶道、书法、乐器、舞蹈、礼法等等。舞蹈是她们向大众展现才华的唯一形式。在私人的宴会上，艺妓所表现出来的艺术，完全是另一回事。男人们用餐时，她们跪在旁边斟酒上菜，微笑着和他们调情。待到酒过三巡，艺妓开始表演一些游戏活跃气氛，或是弹奏乐器，或是演唱艳情歌曲。令日本男人最为满意的是艺妓的谈话艺术。无论是国际新闻，还是花边消息，她们都了如指掌。她们懂得如何迎合男人的自尊心，善于察言观色，了解男人的情绪。她们的工作其实很紧张，而男人们则得到了彻底地放松。她们浓妆的脸上几乎看不出喜怒哀乐。她们在客人面前保持着委婉与矜持。通过训练结合自己的天分，艺妓把自己塑造成了想象中完美的女人。她们是日本文化与艺术的缩影，这也是她们为之骄傲的。
至于艺妓寻找“相公”（供养她的男人），却是保障生计的手段之一，也是一种模拟的爱情与准婚姻，使她不能随便有染于其他男人。“艺妓道”的基本要求，还包括严守客人的秘密。据著名艺妓中村喜春的回忆说，战争期间，警察要求她报告客人的言论，中村对此的反应是：“开什么玩笑！叫我为国家当间谍，我真想臭骂他一顿，别看错人，艺妓最重要的信念，就是保守客人的秘密。”据说明治维新前夕，很多反对幕府的志士，就是在艺妓馆聚会与密谋的。当时不少艺妓，还曾搭救过被追杀的维新志士。
艺妓的世界始终保持着一种神秘感。艺妓从其一产生就是为日本上层社会中的达官显贵、富商阔佬服务的。人们只能在那些豪华的茶肆酒楼和隐密的日本料亭中看到她们的身影。艺妓们多是服饰华贵，举止文雅，一套鲜艳的丝绸和服，常在几十万乃至上百万日元之间。由于受服务对象的地位所决定，艺妓们平时很少在大庭广众之中抛头露面。她们平日深居简出，外出时不是乘放下帘子的人力车，就是安步当车。步行时还要在头顶上扣上一个宽大的竹编草帽，把整个脸部遮盖得严严实实。
雾里看花
日本第一个获得诺贝尔文学奖的作家川端康成，他的成名作《伊豆的舞女》和《雪国》都是描写艺妓的生活与恋情。小说《伊豆的舞女》是川端康成早期创作的名篇，是根据他1918年的伊豆旅行的体验写成的。著作以含蓄的笔触，表现了一个高中生和一个舞妓在旅途中的一段朦胧的清纯爱情。尽管这部短篇没有深邃的哲理，也不大考究情节和结构，但由于作者以浓郁诗意和优美动情的笔墨，描绘了真诚的爱情，流荡着清纯的美，从平凡的生活中寻求玲珑幽邃的青春气息。小说中的舞妓熏子是一个十四五岁的女孩。她纯清、天真而不卑微。认真的表情、闪光的眼睛，再加上鲜花一般的容貌，这里看不到艺妓特有的那种老于世故、善于周旋的精炼和狡诈。只是通过一些旅途中的琐事展现熏子情窦初开的朦胧美。
“爬到山巅，舞女把鼓放在枯草丛中的凳子上，用手巾擦了一把汗。她似乎要弹掉自己脚上的尘土，却冷不防地蹲在我跟前，日语论文，替我抖裙裤下摆。我连连后退，舞女不由自主地跪在地上，索性弯着身子给我弹身上的尘土，然后将撩起的衣服下摆放下，对站着直喘粗气的我说：“请坐！”
跪在地上给“我”弹尘，这其实是艺妓特有的职业训练，从小就训练成随时观察客人的一举一动，发现客人有什么要求，就抢先给客人做好，以求得客人的满足。但在文中，天真纯情的薰子仿佛已经令人忘记了她是一个艺妓。这里把艺妓的细致周到柔顺和小家碧玉的纯朴天真结合起来，塑造了一个理想的少女形象。在川端康成的时代，受到西方文化和中国文化的作用，艺妓的社会地位已经大不如前，明治时代艺妓风光一时的盛景已成为历史，川端康成描写的流浪艺人又是艺妓中的无名之辈，或许描绘社会下层人群的可爱之处正是川端康成的写作初衷。但不管如何，小说以它强烈的艺术感染力，塑造了一个带有艺妓特征的女性美的典型形象。《伊豆的舞女》似一首撩动人心的情歌，音调优雅感人，意境纯洁美丽，风神幽远，显得淡泊而空灵。
川端康成的另一部著名小说《雪国》，则塑造了一个不同的艺妓形象。小说描述了岛村和艺妓驹子的一段恋情。驹子是一个乡村艺妓，“出奇的净洁”是驹子最突出的外表特征。小说如此描写道：“玲珑而悬直的鼻梁，滋润而光泽的嘴唇，两只眼睛恰到好处地镶嵌在两道微微下弯的短而密的眉毛下，肤色恰似在白陶瓷上抹了一层淡淡的胭脂。她虽算不上是个美人，但她比谁都要显得洁净”。在作者眼中，和外表一样洁净的是驹子的心灵。驹子出身贫寒，为生活所迫沦为艺妓，却仍保留了许多穷苦人身上的美好品质。她爱看小说、杂志；她坚持记日记，不管什么事都毫不隐瞒地照原样子写下来；她学艺勤奋，弹三弦的技艺高人一筹；她自尊自爱，从不为拼命挣钱而随便出卖肉体。
她一方面承受着生活的不幸和压力，勤学苦练艺道挣扎着生活下来，不仅表现了对生活的热爱，还表现了她对纯真爱情的热切渴望和追求。她虽然为生活所迫，当了艺妓，与岛村发生性联系，但并不甘心长期保持与岛村的暖昧联系，而是向岛村提出，两人过正正经经的生活。她仍然在追求一个普通女子的正常权利，希望能够过正常人的生活包括爱情生活。但是，另一方面，驹子的不幸遭遇，扭曲了她的心灵，形成了她复杂矛盾而畸形的性格和变态心理，她常常表露出轻浮放荡的脾性，过着放荡不羁的生活。川端在这个人物身上，贯穿了哀与艳的结合，让驹子更多的是流露出内在真实的哀愁，洋溢着一种健康的生活情趣，透露出其纯朴天真性格的一面。她的一片真诚的爱心被岛村玷污了，留下的是“说不出的孤独感”和“难以抑制的悲哀”。下等艺妓驹子是日本底层社会一个受损害的女性形象，美得纯洁而悲哀，令人同情而又感伤。
也许是因为作者一直在艺妓身上追求纯真洁净的美，《伊豆的舞女》塑造了一个天真纯洁的舞妓，而在《雪国》中，作者却残忍地通过叶子的死来保留那神圣的洁净。小说写出了艺妓生活的痛苦，和在宴饮席上周旋应酬的精神痛苦。如果说《伊豆的舞女》中描绘了一个可爱的艺妓的话，那么《雪国》描会的是真正的艺妓。
读这一类小说，总有一种雾里看花、似是而非的感觉，弄不清艺妓的来龙去脉。也许这就是川端康成追求朦胧美的结果吧。
揭开面纱
一个名叫小百合的著名日本艺妓，在生命的黄昏时分，以充满灵性的、伤感的语调，向世人讲述了自己从一个偏僻渔村的小姑娘成长为一代名艺妓的传奇般的一生和历经坎坷的情感历程，披露了京都艺妓界种种鲜为人知的、颓废糜烂的生活内幕，读来回肠荡气，动人心弦，这就是《一个艺妓的回忆》的故事梗概。小说出版后，引起巨大轰动。
小百合的讲述始于九岁那年命运的突然变故。在日本海海边一个名叫养老町的贫穷渔村里，千代（当时的名字）度过了暗淡的孩童时代。衰老的父亲，垂死的母亲，预示着她无望的未来。这时，一位见过世面的本地商人发现了她不凡的天资，因为她长有一双美丽的灰色眼睛。通过他的中介，小千代被卖到了京都一家小有名气的艺妓馆。由于出众的天资，她立即引起该馆的名艺妓初桃的忌恨。初桃想尽一切办法陷害她，欲置之于死地而后快。忍无可忍中，小千代越房顶逃跑，不仅没成功，反而跌断了胳膊。由于犯了行规，出头之路被堵死了。一次，她应差到街上办事，绝望中一人在祗园大街一角伤心哭泣，一位被人称做“主席”的实业界大亨偶然发现了她，使她绝处逢生。不久，祗园的一代名艺妓真羽美收她作妹妹。在真羽美的精心训练、调教下，小百合终于成了一名成功的艺妓，成为达官贵人的新宠。与此同时，真羽美与初桃展开了激烈的明争暗斗，最后，初桃被淘汰出局，沦为下等妓女。经历过种种曲折后，小百合终于如愿以偿，成为“主席”的情人……
通过小百合娓娓动人的讲述，人们可以了解作为艺妓的一切生活细节和职业奥秘。事实上，把这部小说当做艺妓知识大全来读也不妨。“一个女人走路，应当给人以一种小细浪漫过沙堤的印象”类似的描写如精美的珍珠散落在小说中，给人以极大的享受，让人领略日本文化独特的美。在日本男性的眼中，艺妓无疑代表着女性的最高魅力，为此他们不惜代价地追求，于是造就了祗园这个浮华的、颓废的世界。在这个世界里，“美”是首要的，它是艺妓惟一的生活资本，惟有充分拥有这种资本并且有效应用，才可望升入祗园金字塔的顶尖，享受荣华富贵。为了实现这个目标，艺妓们必须调动自己全部的智慧，稍有疏忽，便有可能前功尽弃。一次盈盈顾盼，一次恰到好处的玉臂裸露，都有可能对未来的一生发生作用。艺妓们在这方面展示的惊人智慧，让人叹为观止。为了诱使那条大“鳗鱼”入“洞”，真羽美甚至不惜采用苦肉计。她用刀子扎小百合的大腿，以便制造接近那位好色的阔医生“螃蟹”的机会。这措施果然奏效，“螃蟹”最后出了天价竞争到小百合的“初夜权”。
艺妓的“美”无疑首先是作为一种诱饵存在的，但这种“美”又具有相当的自足性和独立性，这不仅表现于艺妓们的歌、舞、乐方面有相当的造诣，穿着、打扮、举手投足的高度艺术化，同时，也表现在人们对艺妓行规的恪守上。小说中有这样一个细节：男爵为小百合的姿色所吸引，颇费周折地设下圈套将她留在自己庄园里，单独接近她。然而，男爵的最终所有权仅限于解开她的和服，窥视她的身体而已。男爵何以临阵退缩？当然是由于艺妓行规的不可冒犯。而这种对行规的服从，显然有着日本人对“美”的根深蒂固的敬畏之心。此时的“美”，是以“初夜权”的方式出现的。男爵后来果然按行规加入了对小百合的“初夜权”的竞争。日本人爱美，爱到不肯屈从一切的程度。“美”始终保持着独立的地位，日语论文，这也许就是日本的艺术著作读起来回肠荡气的真正原因。由于美与恶都被推到极致，便产生了巨大的艺术张力。《一个艺妓的回忆》再次证明了这一点。
从舞妓薰子的纯情、下等艺妓驹子的痛苦、以及小百合为代表高级艺妓的奢靡丑恶和悲惨，一代代文学家为我们描绘了一幅幅动情而真实的艺妓史。当然文学著作中的艺妓毕竟是一种艺术的再创造，它反映的是文学的真实。文学的真实有时更能深刻的表达现实，但不是现实本身。
如今，艺妓已在日本社会中逐渐淡出，渐呈衰落趋势。真正的艺妓只是生活在“廊”中的艺人，普通日本人的生活也已经和艺妓几乎无缘。但是艺妓的文化作用已经遍及日本，艺妓特有的温顺体贴成了日本共有女性美的理念。艺妓不仅继承了传统文化，潜移默化地作用了日本当今社会的诸多方面，而且为日本当代的文学创作提供了不可多得的素材。
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