又黑又大的发髻，厚厚的白粉、刮了腻子一样的脸，身穿最具日本特色的和服，脚蹬厚厚的木屐……艺伎一直是日本传统文化最忠实的守护者，有人称之为“行走着的日本文化”。
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但艺伎文化正走在消亡的边缘，在其最兴盛的上世纪20年代，艺伎总数达8万人，现在活跃着的只有200余人了。
十四五岁可以入门
艺伎行业曾出现过一些富有传奇色彩的名人，如曾任美国普林斯顿学院教授的中村喜春、忍辱负重为明治维新义士传递情报的中西君尾、日本前首相伊藤博文的妻子伊藤梅子、电影《艺伎回忆录》的原型岩崎峰子等。
艺伎最早出现于：300多年前的江户时代，历史上一度是娼妓的代名词。在政府打压下，以卖艺作为幌子进行活动，后来逐渐分化、形成了强调“卖艺不卖身”以示与娼妓区别的艺伎。她们兴起于京都附近的神社周边的茶馆，一般是穷苦人家将女儿送去当艺伎。现在，只有一小部分的开明父母和孩子一样，觉得做艺伎是传承传统文化。
古时候，艺伎从五六岁就入门了。但现在因为有《儿童福祉法》和《劳动基准法》的限制，女孩必须等到中学毕业后――约莫十四五岁才可以入门。
不是每个城市都有艺伎，她们基本集中在东京和京都。尤其是古都京都，这里有艺伎们集中居住的六大花街，最古老的上七轩、最大的祗园都在这里。
她们可以向管理这些花街的协会组织提出申请，由他们安排、介绍去“置屋”进行面试。“置屋”即负责直接管理艺伎日常工作的企业，所有的艺伎都必须归属于某个“置屋”。
“置屋”的老板通常被称为“妈妈”，她们负责面试前来应聘的女孩。最重要的就是了解应聘者的意愿是否强烈。这时候需要父母到场当面交流，监护人不同意的就无法继续。要再三确认，丑话说到前头，比如，要经历刻苦的训练、可能遭受非议和白眼、和同龄人不同的生活、成为艺伎前不能谈恋爱等等。
容貌姣好对应聘者来说是很重要的，但很多艺伎并不漂亮。这是因为，艺伎在工作状态下都是浓妆艳抹，跟戴了面具一样，所以不太漂亮也没联系。当然，丑了也不行。
要有气质，举止自然，日语毕业论文，还要有较好的表达能力。个子不能太高，以免穿上木屐之后给客人造成心理压力。过胖过瘦都不好。
当然，录用与否完全由“妈妈”来决定。说你行就行，说你不行就不行。
妆容很神秘
新入门的女孩要等到一年之后才能当上实习生，即舞伎。只有20岁以上的女孩子才有资格被称为艺伎。
她们都住在“置屋”里，这样方便每天学艺，还能跟前辈们学习。
这个行业讲究辈分和等级。她们称前辈为“姐姐”，每天大约8点钟起床，第一件事就是给“妈妈”和“姐姐”请安。吃过早饭之后开始一天的技艺训练。
学习的地方或在“置屋”里，或是去管理花街的协会所开设的各种技艺教室。教她们技艺的都是专业流派的师傅，是从业多年的老前辈。
首先要学习传统文化中的精髓，如茶道、花道等；要学习太鼓、小鼓、乐鼓、长笛等乐器的演奏；要学习跳日本舞、清元、三弦曲、义太夫等舞蹈。这些知识都是最受认可的、最能提高个人修养的知识。
她们还要学习划拳、行酒令、投扇等游戏，以便届时能活跃酒席间的气氛。另外还要学习化妆、礼仪等。
学习谈话技巧很重要。好的艺伎，无论是国际新闻还是花边消息都要了如指掌。她们善于察言观色，懂得如何迎合男人的自尊心，了解男人的情绪。
这些名目繁多的杂项知识不是短时间就能学会的。15岁左右入门的女孩，大约学艺5年，到20岁才能正式出道。
一旦成为舞伎就被禁止做打扫、洗衣服等家务了。因为那样手会变粗糙，“卖相”不好。舞伎修行期满经过换衣仪式成为艺伎，从此可以独立地依靠技艺安身立命。
中午12点左右吃午饭，饭后可以午睡一下，因为主要的工作都在晚上，会很累。不管是舞伎还是艺伎，晚上都要去服务客人。
下午3点左右，舞伎和艺伎都需要出发去花街上的各家店面打招呼，这是为了做宣传，让各个店铺给自己介绍生意。顾客们初次来茶屋、料理店饮酒时还没有固定的玩乐对象，会让店里推荐艺伎。因此，搞好与各家店面的联系很重要。
下午4点，她们会去指定的美容院盘发。舞伎和艺伎的盘发造型不一样，舞伎的头发都是天生的，艺伎则多用假发，这样盘起来的更显舒张、成熟，造型更生动。另外，她们还会插上发簪。发簪选用应季花朵的图案，如1月梅、4月樱、9月桔梗等。区别是舞伎的发簪多而小，艺伎的发簪只一两个，而且比较大。盘发之后返回“置屋”化妆和换衣服。
她们所化的妆容比较古怪，是为了营造神秘感。
她们给脸、手臂、外露的部位涂白色的粉――古时候没有电灯，都用蜡烛，只有很白的浓妆才显眼。
眉毛要画得很明显，有些人干脆刮掉眉毛重画。有些人画的眉毛是“倒八字”，源于日本古代的一种独特的审美。眉毛周围和眼角要用红的胭脂描过，显得很艳丽。
嘴唇要涂口红。艺伎是上下唇都涂，舞伎只涂下嘴唇，以此表明自己的次级身份，不能抢了姐姐们的风头。
她们的服装很名贵，有些和服要花上百万日元。和服最大的特征是要露出一大片后颈――日本人认为颈部是女性身上最性感的部位。露出的脖子也涂白粉，只留出一部分W型的肌肤。
艺伎和服背上束的带子长达5米，耷拉到脚踝的部位。而舞伎的带子只垂到腰间，以示区别。
下午6点左右，她们出发前去花街的茶屋或是料亭（高级日本料理店）上班。去那里饮酒或是用餐的客人都是冲着“能叫艺伎来陪酒、陪玩”的服务来的。
薪水不算高
艺伎的工作早的话在晚上10点左右结束，但一般都会有后续的“二次会”，即客人还会把她请到别的地方继续喝酒，或是一晚上赶好几场酒宴。折腾下来，深夜一两点才能下班。
艺伎们每天都需要陪客人饮酒，所以她们比较在意如何护肝养胃。当然，她们工作时要完全根据客人的意愿来决定，有时也会忙到没时间吃东西而饿肚子。 环境高雅的茶屋和料亭都是政界名人、商界大腕们交际的理想场所。请艺伎作陪被认为是招待客人的最高礼节之一。在这里饮酒作乐，自然价格不菲。艺伎的基础收费大概是一小时6000日元（约合300元人民币），两小时起步。忙的话一晚上能赶五六场。这个费用除去给茶屋、协会、“置屋”的费用之外，还能剩下不少。
但是这里面有一些规矩。首先，舞伎是没有薪水的，只能靠客人给小费。由于还在学艺阶段，每个项目都要花钱，5年的训练费、住宿餐饮费算下来要花费1000万日元左右（约合50万元人民币）。所以客人给的小费全都要交给“置屋”作为“培养费”，一直等到欠下的费用结清为止。“置屋”的“妈妈”每个月会给舞伎一两万日元（约合500～1000元人民币）零花钱。
艺伎虽然可以获得薪水，但相应的，“置屋”不再为她们支付任何费用，像普通的上班族一样，她们要租房、买化妆品、买衣服等。这样算下来，剩下的也不是很多。
她们都需要不断修习技艺，提高服务质量，取悦有钱的客人，争取让他们多消费，多给小费。
她们的工作地点也不仅仅是在茶屋，宾馆的派对、地方土特产展览会、陪同出差、出国等，只要给钱就会去。
她们每月只在第二和第四个星期的星期天休息2次。公开祭日举办舞蹈公演之后，会有5～6天的休息，夏天休息5～4天，年末年初约有10天。
卖艺不卖身
艺伎的表演雅而不俗，基本的准则是卖艺不卖身。她们服务的对象层次比较高，实行“预约制”，不接受陌生人直接点名，大都是由熟人或名士引荐，这样能保持相互间长期的信任。
古时候的艺伎也标榜自己卖艺不卖身，但往往名不副实。
为生活所迫，她们往往会私下找一个固定的、秘密的赞助人。这个赞助人通常是有一定经济或政治实力的入，暗中罩着艺伎，给艺伎一些生活费。双方守口如瓶，维持着一种微妙的情人联系。一旦恋情败露，艺伎便会被要求引退，结束职业生涯。
艺伎一旦结婚也会引退。按照社会上的道德规范来说，这样很难再服侍好客人了。但是如果离婚了，则可以重操旧业。
不到20岁的舞伎能获得不少客人的疼爱，一旦成为技艺精湛的艺伎就会赢得更多的尊重。30岁以后，随着年华老去，许多艺伎会感受到来自后辈的挑战，心理上也要接受“降级”。很多人甘心退居二线，变换一下工作内容。比如，她们可以选择给当红的艺伎打下手，在她们唱歌跳舞时给她们伴奏。
除此之外，成为艺伎师傅，或协助“置屋”、协会做一些管理工作，或是独立出去开办“置屋”自己当“妈妈”都是可行的。
也有一些人选择终生做艺伎。守护和传播传统文化是她们喜欢这一行最大的理由。从15岁入门开始服务客人，一直到80岁。只要有热情，日语毕业论文，艺伎就可以永远不退休！
（摘自《环球》2017年第12期） | 
