俄国地跨欧亚，是世界版图第一大国，也是与我国边境线最长的邻国。从康熙朝开始，清朝向俄国派遣使团和派驻使臣，零距离地接触和实地感知了俄国，获得大量的俄国信息。其中，对于俄国的气候以及饮食习俗的信息便颇为新奇有趣。
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1878年，张德彝（张德明）曾随同崇厚出使俄国，他对俄国寒冷的气候有着深刻的印象。他说：俄国气候寒湿，雨雪勤，多阴少晴，幅员辽阔，林木繁多，人烟稀少。冬天滴水成冰，寒气凛冽，北风肃杀，堕指裂肤。俄国地处寒带，四季多凉少暖，因此水结地冰，都比其他地方早；秋分开始便结冰，到寒露的时候冰越发厚了。积阴之处，冰厚在六尺之上。再北，地少冰多，人即卧冰，而更食冰。……春、秋、冬三时，天寒地冻，积雪成冰。男女出门，皆头戴皮冠，脚登复履。1880年，曾纪泽也意识到俄国冬天的严寒、阴天多雪的气候特点。其日记中记载了该年11月的气候。此月按中国阴历算只有29天，其中晴天只有1 d；阴晴参半有3 d；阴天12 d；阴微雪8 d；微雪3 d，雪2 d。俄国冬天的确是寒冷的，用天地晦冥，寒风肃杀来形容是恰如其分的。这里的冬天一般在-24℃。每三四十年极冷一次，气温在-30℃，飞鸟下坠，走兽欲僵，十之八九的野兽被冻死。
俄国除了严寒，冰雪也很多。张德彝记载了俄国的冰雪：俄国冬天西风甚劲，雨雪交加，极冷，落地成冰，遍地成甲。关于俄国冬天冰雪交加，雪厚数尺，积雪成冰，他说，自入冬以来，尼瓦江（涅瓦河）结冰，厚至三尺，铺雪也厚一尺多；白天暖和晚上寒冷，街市积雪成冰，一尺多厚，于是按段扫除，以大雪床盛满，俄语论文，运出城外十里。风雪过后，城市完全笼罩在冰雪之中，风息雪止，见地面积雪一尺多高，各家门边垒成堆的，高达八九尺。凡玻璃窗向东北方向的，其外面蒙雪寸余，皎洁不甚光明，可谓满室生白了。街市路灯玻璃罩之向东北面及其顶上，也蒙满了雪。因通宵室内烧煤气，内气暖而雪化，外气寒而结冰，屋檐雪水随化下垂结成冰柱，长一尺多，粗盈寸，看上去如璎珞般。
俄国辽阔的地域，复杂寒冷的气候，决定了其主要农作物是耐寒的麦类为主，俄国农民主要种植大麦、小麦、荞麦、油麦等。俄国人把麦子加工成面粉，制成面包，它是俄国人的主食，清朝使节称俄国人的面包为“饼”。曾经在雍正年间出使俄国的图理琛在《异域志》中描述道：俄国人以麦面做饼吃，也吃多种鱼肉，基本上不吃米饭。1912年曾出任黑龙江都督兼民政长的宋小濂，俄语论文题目，在清末任漠河金厂提调期间，写成了《北徼纪游》一书，书中也说，俄国人的主食依靠油麦，用油麦磨面，作为乾糇（面包）。也有在俄华人说俄国人食物粗糙，喜欢吃面汤，以大麦粉为汤，粉水饮食。虽然以上记载有一定的出入，但还是有共同点的，那就是俄国人以麦类为食物，不吃米饭。图理琛还指出：俄国人吃饭时用汤匙、刀叉，不用筷子。
俄国人种植的蔬菜以土豆、圆白菜、胡萝卜、洋葱头为主。为了保证冬季有菜吃，俄国女人一般在入冬前把蔬菜或腌制、或密封加以储藏。张德彝有过这样的记载：俄国圣彼得堡所出产的蔬菜，比其他国家晚。豌豆、黄瓜，未食其嫩而已老；萝卜不如英国、法国的肥嫩；欧洲人的白菜都矮小多叶，烹煮着吃，只有俄国人入冬后用白菜腌制酸菜，吃起来味道和中国的相同。俄罗斯为何蔬菜缺少而且矮小呢？张德彝介绍：俄国的气候，万物能生长的时间，每年只有一两个月而已。其余的时间天高地干，水落山寒。换句话说，俄国的夏季短而冬季长，日照不足，生长期短。因此，俄国的蔬菜，不到一尺高就开花结籽。夏天暖日很短，马上大地干涸，江河冰封，如果等到长高后再开花，则结籽就很难了。同时，张德彝还发现俄国的肉比蔬菜便宜，圣彼得堡的五谷来自外省，蔬菜部分产于本地郊区，部分来自于外省或别国。1卢布可以买一块肉，但买不到一束蔬菜，500 g米谷可以换来5 kg肉。在俄国，吃素比吃荤还要难。
肉奶同样是俄国人的主要食品。宋小濂说，俄国人吃饭的时候没有蔬菜，只喝红茶，或加入牛奶、饴糖，间或用切碎的牛肉拌土豆块煮汤喝。俄国人不爱吃猪肉，其常常吃的是牛羊肉、鸡肉和鹅肉。烹饪措施和中国不同，喜欢把肉块放在火上烧烤，也有把几种肉放在一起煮的，但不怎么多。俄国人喜欢吃肉喝奶的饮食习惯，与寒冷的气候有关，因为肉奶所含的热量高，脂肪厚了可以抵御严寒。正如宋小濂指出：俄国是苦寒之地，之所以爱吃牛羊肉，因为它们是热性食物。
俄国人的饮食离不开酒。俄国人喝酒不太讲究菜肴，有酒喝就行。有些俄国人喝酒，常常是有多少喝多少，不愿克制和约束自己。与其说俄国人是在饮酒，不如说是在嗜酒、酗酒。清朝人很早就知道俄国人有饮酒的嗜好，对此多有记载。如徐继畲的《瀛环志略》中写道：俄罗斯人多嗜酒。宋小濂在《北徼纪游》也说：俄国人大多数人爱好喝酒，酒类很多，价格也很贵。俄国人最喜欢中国的白酒。每当有中国人来投宿，便问是否有酒，有酒就容易借宿，无酒就不怎么热情；送酒给他们，便喜笑颜开，热情接待，开怀畅饮，不醉不休。张德彝对此也有记载，“自从俄历四月初一日礼拜，街市关闭，工匠休息七天，从明天开始做生意，一律开始工作。温宫左大园中的剧院，也开始演戏七天，到明天结束。因此游人如织，而兵民醉卧于路者，比比皆是”。俄国人嗜酒成癖、酗酒成性，他们往往以酒代茶。图理琛在《异域录》中写道，俄国人喜爱喝酒，亲朋好友来了，并以酒相敬，不喝茶。其实，俄国人也喝茶，来自中国的砖茶很受欢迎。不过俄国人把酒看得太重，每次吃饭的时候都要喝酒，且多多益善。多数俄国人喝醉后，往往找个僻静的角落，安然入睡。也有人醉酒后，和酒友相和唱歌，声鸣呜然，且歌且饮，喝得越高，歌声越豪放粗犷，然后两人挽颈拥抱而唱歌，或放声大哭，最后几个酒友倒卧于地上，酣然入睡。当然喝酒也有耽误事情的，据张德彝记载，俄国人除了七日一礼拜外，又有很多东正教圣人的纪念日，因此工匠休息的时间很多，且嗜好饮酒，每饮必醉，有连续醉酒后酣睡两三天才回来的，甚至有因为喝酒猝死的，许多工厂、店铺因为工匠醉酒而无法开工。
因为气候寒冷，形成了俄国独特的农牧业生产方式，以及具有民族特色的饮食习惯。 | 
