常理令大家以为,潜水非要在热带地方不可,泰国、马来西亚、马尔代夫、地中海、澳洲共通点都是一个字:热!
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不过无穷无尽的水底世界,她的缤纷和色彩又怎会是热带地方的专利!
零下30℃的北极圈,别以为只有冰天雪地,原来钻开厚厚的冰块,是一个另类潜水天堂,更可以一窥冰极世界下的白鲸之家。
现在就由资深潜水教练Stephen带路,看看北极冰下的海底世界。
俄罗斯 富豪热潜点
想像中的北极应该是寒风刺骨和终年积雪,别说要潜水,光是要步出室外已教人几万个不愿意。Stephen 却说:“很少人会想到俄罗斯可以潜水,其实位于莫斯科西面的白海,被半岛包围,水流相对慢,无论夏天和冬天都是当地富豪的热门潜点之余,亦很适合潜水初哥;每逢周末,他们都好像我们去西贡郊游,一家大小去潜水。”
Stephen 便于去年一月作香港的先头部队,率先由芬兰辗转到达俄罗斯白海附近的Nilmaguba 小村的冰潜点探路。Stephen 说在Nilmaguba 就曾经于零下30℃下水!“越冷越好!在俄罗斯冰潜的最佳季节是1-4月,一来够冷才可令海面结冰,二来晴朗的冬天水底能见度更佳,可达15-50米(在热带地方,30米能见度已很高)。其实冰下气温有0.5-2℃,比地面温暖得多。”
冰潜世界暖过冰雪世界
白海每逢1至4月均会结冰,冰的厚度达1至1.5米,潜点通常离岸不远之处,各类生物和珊瑚也比较多。
日潜两次 北极洋
记者有多次海外潜水的经验,最怕就是潜水中心的设备欠奉,连一个“四正”点的更衣室也没有。难得去到那么远,Stephen说这个冰潜中心的设施出奇地理想:“Nilmaguba 本来是国立大学探讨北极洋生态的考察基地,在近年才转为经营潜水旅游生意,中心职员都懂英文,潜水时都放心点。冬天的日照时间由上午8时至4时,我们在当地5日,每日下潜两次,每次45-60分钟,早上9时潜一次,午饭后再潜,当地人甚至会于下午5时天黑再夜潜。
厚冰之下 易迷失方向。
冰潜跟于热带地方潜水很不同,单是潜水器材已有很大分别(于稍后再详细介绍),对潜水员的技术要求较高,有时连资深潜水员也被难倒。“因为我们在密封的厚冰之下凿开一个洞下水,需要有支援人员在冰面拉著40米长的导绳,潜水员则必须拉著导绳在冰底活动,否则很易于水中迷失方向,上水时困于厚1至1.5米的冰下,跟本不能破冰上岸。”
为什么要锯成三角形?就是要让潜水员坐于其中一角,再按著两边缓缓下水。
工作人员会于潜点旁建流动小木屋,每两名潜水员共用一间,除了洗手间和火炉供取暖,职员更会于午饭时间预备热腾腾的罗宋汤和面包!
水底温度比水面暖二十多度,坐在冰面的Stephen表示巴不得快些下水。
穿上由头包到落脚指尾的潜水保护衣,唯一有机会接触海水的只是面部。
跟洞穴潜水一样,必须系上安全导绳,沿著绳子回到水面,便万无一失。
Stephen大赞朴实小木屋内有齐客厅、睡房、暖气和无线上网,每晚提供丰富自助餐。
与笑面白鲸共舞
除冰潜之外,附近的白鲸保育中心养了5条貌似海豚的白鲸(Beluga), 游客可跟他们潜水或浮潜,Stephen 则选择了后者。“白鲸只于北极圈一带水域出没,一般成年白鲸身长达5米。别以为属鲸鱼类便很彪悍,白鲸生性纯良似海豚。我离远已听到它们变化多端的叫声,如嘎嘎叫、啪啪声甚至钟声,最初还以为是一群小孩在叫嚷!和白鲸玩浮潜时,它们又好奇又聪明,一时把头伸出水面窥探我们,一时用尾部击浪;当我喂其中一条小白鲸吃鳕鱼后,它又友善地让我骑著兜圈,好像坐快艇那么过瘾!”Stephen 更指白鲸很贪玩,会以小小的的牙轻咬著手臂不放,以撩人玩耍。只要花几百块便可以跟小白鲸浮潜,保育中心会把收益用于探讨工作,玩之余更可拯救它们呢!
保育中心在冰海上划下一个大区域,参加人士可选择浮潜,或于冰海下潜水,白鲸的脂肪可达10-15cm,所以在接近冰点的水底亦能保持体温。
普京都爱小白鲸
还记得俄罗斯总理普京上年忽然来一场真人Show,上山打老虎,又去和白鲸玩游戏。其实貌似寿星公混合海豚的白鲸,现时世界只剩10万条,属濒临绝种的动物,主要集中阿拉斯加、俄罗斯、加拿大接近北极圈一带出没。普京和白鲸游水的地方是俄罗斯远东地区的Chkalov岛一带,与Stephen去的并不相同。
白鲸经训练下,会于指定范围内和潜水人士玩水。
白鲸主要吃鳕鱼和三文鱼等,Stephen用食物奖励它们后,便骑上其身旁的小白鲸一尝“私家快艇”的滋味。
Stephen表示, 在这里更有机会碰上格陵兰海豹,不过海豹有攻击性,跟它们合照可要小心!
堕入冰海的天使
冰潜的海底世界关于在热带地区潜惯水的人士,是截然不同的体会。Stephen 说:“虽然有人认为冰潜看到的生物,颜色没有热带地区来得缤纷,但我们在水中透过蓝绿的浮冰看上天,美得有如仙境呢!只不过在冰下的水底拍摄时,因海水及冰同时吸光,加上电筒灯光作用下,出来效果灰灰蓝蓝,不及热带地方的海底那么鲜艳。”在这里看到的海星、海胆、软珊瑚、蟹和虾等的长相都独特而新奇,“印象最深刻,是可以看到日本人珍而重之到放在北海道水族馆内的流冰天使(sea angel), 它们只有1至3cm 大, 属软体生物,生长于两极、北冰洋、阿拉斯加和北海道等的冰极海底;其透明的身体顶著一对触角,鱼鳍又像一对天使翼,且一点也不怕人,在我们眼前飞舞的姿态优美极了!”连Stephen 也不禁流露出回味的笑容,大赞它们好可爱,即使冰潜的准备工夫较长都无怨无悔。
海星依附在海藻上,而寄居在海藻上的浮游生物更美得像一片片钉在丝巾上的珠片。
在热带地区常见的海兔多呈橙、蓝和红等鲜艳颜色,在北极圈却换上截然不同的淡色,清纯可爱。
对比起热带水域多采多姿的珊瑚,北极圈的单色海绵和软珊瑚也不输蚀。
冰潜用品检阅
要在冰海潜水, 最重要是保持全身干爽,所以冰潜装备跟在热带地方潜水截然不同。
Stephen 解释人体在水中比陆上体温流失快20倍,一入水很易引发低温症。他解释:“只要持有国际认可开放水域(Open Water)潜水牌,出发前参加‘干式潜水衣潜水课程’,以学习穿著较难控制浮力的干式潜水衣下潜,再去俄罗斯冰潜,自然安全得多。
防水头套
头部会带走70%的体温,所以需要戴5-7mm厚的防水头套保暖。
保暖内衣
干式潜水衣比一般潜水衣松身得多,里面可以因应温度穿上人造纤维制成的“蛤蜊衣”保暖。
水底摄影器材
Sony HDR-SR12数码摄录机,同时兼备拍照功能;防水壳用上日本品牌Fisheye及同厂牌的水底电筒,光度可达1,000流明,光度达3至4米,镜头采用Inon UWL-100 Achromat Type2,在水中拍摄角度可达100.5°。
防结冰呼吸器
呼吸器是专门用作冰潜的H字型系列,以防吸气位在水中结冰。
防水手套
特厚的冰潜手套在手腕位设有圈形扣,可防止入水。
铅块及铅带
由于穿上干式潜水衣内有空气,身体浮力较大,冰潜时要额外负更多铅块, 如Stephen平日用6-8磅铅,冰潜就要负30磅铅。
干式潜水衣(dry suit)
是连鞋、裤、上衣一件过、完全隔水的潜水衣,手腕及颈部有弹性橡筋阻隔海水,背面有特殊防水拉炼; 心口及左手设有气泵,如水压太强,令身体被干衣压得太紧,即可充气进衫内。
只有1-3cm大的流冰天使(sea angel),透明身体内的红色是内脏,个子虽小,其实是肉食生物,专吃浮游生物。
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