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２００３年４月的一天，金姆・麦克卢斯和朋友瓦・哈依乘坐一艘爱斯基摩人的小划艇游乐在越南北方Ｔｏｎｋｉｎ海湾碧蓝的海面上。他们带着一只美国人的旅游船向一个约有２０户船屋的渔村划去。渔村坐落在尖塔般林立的石灰岩当中，这些山一样的石灰岩就像一座座绿色宝塔，景色别致。
麦克卢斯曾于１９６５年第一次来到越南，那时他是个十几岁的美国海军陆战队队员，驻扎在非军事区。在长达１３个月的驻扎中，越南人的勤劳、朴实给他留下了深刻的印象。
第二次来越南旅游期间，麦克卢斯结识了同样来自明尼苏达州的３３岁的瓦。瓦在河内一家旅游企业供职。
初次相识爱心让他们伸出援助之手
瓦朝村中一个船屋划去。他在头天勘查时，已了解到这个船屋住着３个女孩。其实，这个所谓的船屋只是一个竹筏子，上面连一块厚木板也没有。屋顶是竹子做成的框架，框架上罩着一块蓝色的塑料布。她们的妈妈已去世，后来父亲又抛弃她们走了。两个大点的姑娘――那时兰１５岁、萱１３岁――整日劳作收割贝壳类，供养她们１０岁的小妹妹麦读书。但是，无论她们怎么辛苦也拿不出一个月１美元的学费。
瓦跟游船上的人们讲出这３个女孩的生活后，大家不约而同掏出身上的钱丢进一个帽子里。随后，瓦和麦克卢斯划着小船把钱送了过去。当他们靠近时，麦克卢斯震惊了，她们的筏子是那么单薄，竹板的缝隙都能见到水。他想像不出，这３个女孩如何度过风雨季，如何能挨过冬季的几个月。筏子边上有一只装着饮用水的塑料桶，３个女孩单薄的衣服醒目地挂在一根绳子上。
麦听见声音从里面钻出来，蹲在“船”头。突然出现的陌生人使她娇弱而有点憔悴的脸显现出惊慌的神色。
瓦轻声细语地说，他们是来送钱助她上学的。麦克卢斯向里面张望，一个角落里堆着卷起的破竹席和棉被；另有３个柳条框装着她们所有的家当：几件衣服、几件家庭用具以及麦的学习用具。麦怯怯地说，姐姐们去割牡蛎了。
瓦见过割牡蛎的工作，那需要爬到有齿的石灰岩上，一只手抓住牡蛎，另一只手用小榔头敲。尖利的岩石常能划破人的脚。即使戴着手套，一天下来，手也往往被牡蛎壳的边缘割破流血。
一个晴天，一个女孩通常能收到２０公斤牡蛎，从中挖出２公斤牡蛎肉，但这些肉也只卖得３０分（１００分合１美元）。
瓦把大家捐献的约８０美元轻轻放进麦的手里，“一定要把钱交给两个姐姐。”
“谢谢你们，我一定交给姐姐。”麦惊喜、羞怯而感激地小声保证说，两只小手紧紧攥着钱，两只眼睛满含着泪花。
当天，他们和那艘游船就离开了。当渔村从视线中消失时，已有５个女儿的麦克卢斯突然感到有点落寞。他们给的这一点点钱，能帮助３个女孩度过海水变冷的风雨季吗？风雨季时汹涌的海浪常能把大船掀翻，不要说她们这个小小的筏子了。
再次探望决定建造温暖小屋
５个月后，麦克卢斯和瓦领着一个美国旅游团又一次来到越南。当他们再次来到这个渔村时，麦克卢斯的心顿时沉了下来。那个用蓝色塑料布当屋顶的筏子依然在那儿。他简直不相信，他原以为那３个女孩已经脱离了随时可能倾覆的筏子。
他和瓦划到她们的筏子旁边，又给了她们一些捐款。１７岁的兰和１５岁的萱正好都在。麦克卢斯审视着她们，瓦在越南曾见过许多因绝望而走上卖淫路的年轻女孩，他们都有点担心。
但当他们细看她们的神态和穿着时，差点没掉下泪来。交谈中，他们得知妹妹已到学校读书去了。她们把剩下的钱拿出来给瓦看，那些钱几乎都还在。她们没有为自己买一点衣物，始终在竭尽全力为妹妹购买学习用具、缴纳学费。
麦克卢斯凝视良久，忽然，他转身对瓦说：“给她们造幢房子，怎么样？”
两个人一拍即合。瓦首先去村子里找到村长，征得了村长的同意。按照他们的设想，越语毕业论文，建造费需要３０００美元。麦克卢斯说：“我出钱，你出力。而且，必须在冬季前造好。”当时已是９月末了。
四处奔波共同收获幸福
瓦从他的旅游企业借来钱即刻上马。麦克卢斯返回明尼苏达州的第二天，就开始筹措基金。他先到当地的《埃利之声》报社，撰写了对于这３个女孩近况的文章，在报纸上后，他又在电台进行了广播。埃利是个只有３９６０人的小镇。因此，很快全镇人都知道了。刚过两天，做小买卖的戈尔・斯考兹就提来一小塑料袋的硬币，总共１５０美元。
几天后，一个上了年纪的陌生女人在超市门口拦住麦克卢斯，在他手里塞了１０美元。
出乎意料的是，麦克卢斯返回越南后，发现瓦的工作几乎毫无进展，他只是把建材堆放在一间屋里。原来，他碰到一个必须首先解决的难题。在越南，拥有财产合法权的人必须满１８岁。不用说，这３个女孩必须拥有财产权，否则，她们的父亲会来夺走房子。然而，她们都未到法定年龄。瓦虽然身在越南，也不可能成为拥有人，因为他不是渔村的居民。
就在他们焦急万分之时，几个朋友建议他们到红十字越南分会去试试。令人惊喜的是，该机构同意做房子的看管人，直到麦满１８岁，再把这份财产转到她们３人身上。
１０月下旬，麦克卢斯把第一笔２７００美元交给了瓦。当月底，越语毕业论文，房子竣工了。
２００３年１１月３日，一个阳光明媚的下午，３姐妹被叫到漂亮的新船屋走廊上，一名地方政府官员正式出席了新房落成仪式，并向３个女孩道贺。
３个女孩惊喜得呜咽起来，她们跑进这个坚固的船屋，这儿看看，那儿摸摸，泪水尽情地淌着。她们的卧室有真正的床；除了厨房，还有一间供麦学习的房间，里面有桌子、椅子。麦兴奋地跑出来，拉着小朋友的手又跑进来，“这是我的家！这是我的家！我有家啦！”
仪式的第二天，麦克卢斯在家里看到了ｅ－ｍａｉｌ里的房子照片和瓦的一封信：
首先，发自内心，我想说，非常、非常感谢你为这３个可怜的孩子所做的一切。那感激的泪水是对你金子般的心的报答。我为有你这样的朋友感到自豪。
麦克卢斯回复朋友说：愿天下勤劳的人都能得到幸福。
麦克卢斯现在已成立一个“阳光在我心中”机构，是个援助越南儿童的组织。
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