泰国目前之地方，于几千年前即有人居住，但并不是泰族。据一般的了解，泰族是发源于中国的南部，而于公元第十一与十二世纪才移居到目前的泰国。考古学家在泰国东北部的曼清发现许多古老的遗迹，证明泰国的文化起源于大约五千年前的青铜文化期。史前正确的资料至目前仍然不明，因为泰国的风俗和残存的文化一直在变动，而且很少记载下来，尤其在第十八世纪，由于受到外族的侵略而毁了不少早期的文物。 公元第十三世纪末，泰国史上的第一位最英明的国王——孟莱大帝，就在目前泰国北部的清莱与清迈一带建立了一个繁荣的社会，当时所兴建的庙宇显示受到佛教很大的作用。一般而言，泰国除了受到印度佛教的作用外，孟族、高棉族对泰国的作用也不少。 泰国最大的民族是泰族，这些住在北部的民族，早期己够自给自足，但他们的军事力量却相当薄弱，在公元十三世纪初，终被邻国吴哥王朝的高棉族所征服，不过，这段入侵时间并不长，泰族在1238年打了一次胜仗，从高棉人手中夺回素可泰城，并建立起泰国历史上的第一个王朝，定都素可泰。 素可泰在巴利文里的意思是“幸福的黎明”。当时，泰国还没有统一的文字，因此用“素可泰”作为第一个王朝的年号，以表明新时期的开始。 素可泰王朝的君主为兰甘杏大帝，他被泰国人尊称为“泰国之父”。其最大的贡献，是将国内通行的真腊（即高棉）文字，改创成泰国自己的文字，约在1283年，泰文开始在全国流行。 兰甘杏大帝受人尊重的另一个原因，是他团结各族，以平等方式对待泰族以外的少数民族如高棉、马来人和华人。他本身亦崇尚佛教，并派信徒至锡兰（今斯里兰卡）学习佛经，让他们回国后宣扬小乘佛教教义。 素可泰王朝建立后，国泰民安，其势力开始向湄南河盆地流域扩展。到公元十四世纪初期，素可泰王朝的势力，己经作用整个马来半岛和老挝（即寮国）一带。 兰甘杏去世后，强盛一时的王朝逐渐衰弱下去。此时，泰国东部的一股泰族势力，正在日益壮大，很快蔓延到中部地区。1347年，一名太守的女婿拉玛铁菩提，结集兵力在湄南河和巴塞河的汇合地方，建立了一座新城，取名阿育他（华人称之为大城），并立号为王，这就是后来的大城王朝。 拉玛铁菩提称王后，立即展开外交和军事攻势，有意占领整个湄南河流域，包括北部的素可泰王朝。他的精明思想和治国才能，为大城王朝的基业奠定了基础，且取代了素可泰王朝的地位。 大城王朝维持了四百多年，经历三十三位君主。十五世纪末，绕非洲好望角至东方之航线开辟后，欧洲人开始前往泰国通商。首先到来的是葡萄牙人，他们占领了马六甲一带后，于1512年抵达大城，从此，荷兰人、英国人和法国人亦相继而来，企图在泰国这块富饶土地上获得利益。 此外，泰国与邻国缅甸在这一时期经常发生冲突，持续了一段很长时间。 1767年，缅军再次攻入大城，城内的王宫、佛寺、民房和艺术宝藏均被摧毁。昔日的辉煌殿阁，如今只存残垣断壁，荒草遍地，仅供游人凭吊而己。 大城王朝的京城在1767年陷落后，缅军仍留下士兵驻守，以镇压泰国人的反抗。但在泰国东南沿海一带，却崛起了一支抗缅部队，这支部队的主将原是大城王朝的将领郑信（在中国史书称郑昭）。郑信是华人后裔，其父郑镛原籍广东澄海，由于家贫才往泰国谋生，并与一泰族女子结婚，于1743年诞下郑信。 郑信当日在大城被侵时，率领随从逃出大城，于泰国东南的罗勇府建立基地，组织力量，半年后部队分乘战船，沿湄南河而上，首先攻破了西岸吞武里，继而乘胜追击，到大城与缅军展开血战，最后络于收复沦陷的大城。 郑信进城，目睹昔日首都大城只留下一片焦土，故决定迁都湄南河西岸的吞武里，建立起泰国的第三个王朝——吞武里王朝，并削减了据地称雄的其势力，收复失地，统一泰国。 然而，宫廷内部的争权夺利，很快又再次出现。郑信在政后期传说因妃嫔争宠而精神错乱，并于1782年一次倒戈事件中被杀。另一说称郑信被乱党困于宫中，后死在囚中，时为四十八岁，吞武里王朝就此覆灭，为时只有十五年。 后人为纪念郑王的丰功伟绩，特在吞武里区域内建立郑王庙，并在大罗斗圈广场中央为郑信塑造了一座纪念碑，碑上耸立着郑信的骑马戎装铜像，策马挥剑，极之英武。每年12月28日即郑王加冕之日，循例在铜像地区举行郑王朝祭大典，并封锁附近公路，举行两昼夜的文娱活动。 |
