10月19日至20日，俄罗斯举行了苏联解体后规模最大的战略核力量演习，普京亲自督导并操控战略巡航导弹发射演习。作为俄战略核力量重要组成部分，俄战略导弹部队从阿尔汉格尔斯克州的普列谢茨克航天发射场成功试射了一枚“白杨-M”洲际弹道导弹。导弹飞越6000公里后击中位于堪察加“库拉”靶场的预定目标。据报道，“白杨”洲际导弹不但具备多种反拦截性能，射程已近2万公里，还可有真假弹头伴随飞行，给反导系统带来更多干扰。此外，俄罗斯最新研制的“铠甲-S防空系统”在该靶场首次成功拦截巡航导弹。普京对演习给予了高度评价。
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“俄‘冷战’期间的不少战略武器都淘汰了，现在必须更新或制造新装备。”美国哈佛大学贝尔福科学与国际事务中心主任格拉哈姆·埃里森告诉本刊。“演习有两层含义：一、展现俄罗斯仍是核力量大国；二、支撑普京在国内与国际上的领导人形象。”贝尔福科学与国际事务中心前主任凯文·瑞安告诉本刊。“美国的导弹防御计划现在是稳步向前推进。”中国国际问题探讨所探讨员滕建群告诉本刊，“俄罗斯的抗议不起影响，而核力量演习具有战略威慑力量，俄语论文网站，它会对有关国家，包括美国和欧洲产生作用。美国大选临近，北约峰会也要召开，俄罗斯做出这种姿态，是要给包括美国在内的西方国家施加压力。”
“拥有现代化、强健且具威慑力的战略核力量是俄罗斯长期努力的方向。”爱沙尼亚国际防卫探讨中心卡罗·卡斯告诉本刊，“三个原因促成这个方向。第一，俄必须与美国在核武器上保持平衡；第二，有助于提升大国形象；第三，俄传统武器在技术上弱于北约国家，核武器可作为一种有效的反击力。”此次演习主要针对美国在欧洲部署的弹道导弹防御系统。2017年美国提出在波兰、捷克部署反导系统，俄强烈反对，2017年奥巴马宣布放弃该计划，转向“分阶段、更有针对性和操作性、更具效率”的部署方案。去年9月，罗马尼亚外长与美就部署反导系统签署协议，据协议，美国可在德维塞卢空军基地部署旨在保护欧洲和美国免遭中东弹道导弹袭击的反导系统。俄方要求美国和北约做出明确且具法学效应的承诺，保证在欧洲部署的反导系统不针对自己，但美方拒绝。此外，俄在过去10年中曾多次表达与北约联合建设反导系统的意愿，试图减轻美反导系统建设的威胁，俄语论文，但一无所获。
今年5月，俄罗斯在莫斯科召开了国际反导会议，俄副总参谋长在会议期间表示，美国的欧洲反导弹系统将对俄战略火箭构成实质威胁。俄联邦安全会议秘书也表示，欧洲导弹防御系统可在2020年前控制俄部分洲际导弹和核潜艇导弹。日前俄军总参谋长再次强调，在局势恶化的情况下，俄将使用“常规”和“非常规”军备力量来打击美国布局在其家门口的导弹防御系统。“从政治角度上看，俄对美出现在前华沙条约领土上的军事存在感到不满，尤其是在邻近俄边境的波兰和罗马尼亚。反导系统对美国来说有重要的战略意义，它在波兰与罗马尼亚的部署将为美国与东欧创建战略连接。”卡斯说。“但从技术角度，俄军总参谋部清楚美国的反导系统还不至于太严重地作用俄方的威慑力，所以这次演习就是个提醒，俄方担心的是美国将来在此领域的突破。”埃里森这样认为。
虽然俄美两国于2017年4月签署了新的《削减和限制进攻性战略武器条约》，但俄副总理10月18日在莫斯科会见北约议会大会代表时已经发出警告：可能会停止以“外交手段”回应北约的欧洲导弹防御系统，而改用“技术回应”。“‘技术回应’主要指发展新型战略核武器，包括发展大规模杀伤性武器、新型导弹、战略核潜艇这样一些方面。”滕建群告诉本刊，“该条约是美俄之间战略武器谈判、裁军和交流的重要基石性文件。按照俄美达成的协议，双方应保持‘战略力量平衡’，核战争的危险由此会降低。但现在美国加大导弹防御计划的进程，尽管声称针对朝鲜和伊朗，但的确能大幅削减俄战略核能力，从而造成失衡，其严重后果就是，美国既有战略核武器又有防御核武器的盾牌，对俄形成了强势姿态。当年梅德韦杰夫就曾威胁过，若美国一意孤行发展导弹防御系统，俄有权撤出这个条约。” | 
