91年前,当第一次世界大战的硝烟还未散尽,民众还未从血腥噩梦中完全清醒,一个名字蛮温柔但性情颇毒辣的瘟神――“西班牙女士”(Spanish Lady)来到人间。她最早出现在美国中西部堪萨斯州的一个军营里。
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那年3月的一天,一位士兵感到发烧、嗓子疼和头疼,医生认为他患了普通的感冒。然而,到了中午,100多名士兵都出现了相似的症状。几天之后,这个军营里已经有了500多名同类病人。尽管如此,由于症状并不太严重,所以没有引起人们足够的重视。
然而情况越来越严重,疫情如燎原烈火般迅速蔓延到美国各地。据10月统计,全美“流感”的死亡率已达到创纪录的5%!仅10月10日一天,费城就有700多人死去(事后专家统计,这场瘟疫,美国死亡50余万人,美国人均寿命下降了10岁)。
尤其不幸的是,美国远征军乘船到欧洲前线,顺便把病毒也带到了那里,疫病以出人意料的速度传遍欧洲,然后传到非洲、亚洲、大洋洲。不到一年的时间,疫病席卷了全球。
最糟糕的是西班牙,这个小小的国家竟然有包括国王阿方索在内的800余万人染病。首都马德里有1/3市民受感染。一些政府部门被迫关门,电车停运。报刊上嘲讽这场瘟疫为“西班牙女士”,而历史上则称之为“西班牙流感”。
在疫病传播的第二波,“女士”变得特别凶恶,有个奇怪的特征,就是20岁~40岁的青壮年人是这“女士”重点追逐的对象。其肆虐之处,伏尸遍地,民不聊生。全球数亿人染病,2000~4000万人死亡,真可谓“万户萧疏鬼唱歌”。其危害甚至超过了1347年-1351年欧洲的“黑死病”。相比之下,“一战”中的死亡人数,只相当于“西班牙流感”致死的1/4~1/2!
(刘红苗摘自《城市快报》)
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