抽象一词的本义是指人类对事物非本质因素的舍弃和对本质因素的抽取。运用在美术探讨领域，是从著作形象与自然对象的相似程度上去划分著作风格的概念。抽象艺术指艺术形象大幅度偏离或完全抛弃自然对外观的艺术，和具象艺术构成一对相关的概念。作为一种自觉的艺术思潮，抽象艺术运动兴起于20世纪初的欧美。大部分现代主义美术流派都受到了这一运动的作用，如抽象表现主义、立体主义、行动绘画等。另外一部分原始艺术著作和绝大部分工艺美术著作也属于抽象艺术。还有一些美术样式，如书法、建筑等，其样式的特徵决定了它们在整体上也是抽象的。
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现代抽象艺术大体可分为两大类：第一类对自然对象的外观加以减约、提炼或重新组合；第二类完全舍弃自然对象，创作纯粹的形式构成，因此被称为纯抽象。
第一类抽象艺术又包含了两种倾向。如塞尚、克利等艺术家往往以自己对事物的概念为依据，在创作中削砍对象外观中被认为是次要与偶然的形式因素，使艺术形象得以显示被认为是本质的原型；另一些艺术家，如毕沙罗往往以个别、特殊的自然对象为依据，从其自然外观中抽取艺术形象的模式。
第二类抽象艺术同样包含两种倾向。一些艺术家的著作具有明显直接的情感表现性质，西语论文，因此被称为浪漫的、有机的或热的抽象艺术，康定斯基、米罗的许多著作是这种创作倾向的代表。但如马列维奇、蒙德里安等艺术家在著作中展现的是一些冷静、规则的几何构成，它们不包含直接的情感表现意味，因此被称为古典的、几何的和冷的抽象艺术。
抽象艺术、具象艺术与艺术著作中的抽象因素、具象因素是两类不同的概念。后者建立在对形象、形象与自然对象之关系的细致解剖之上，任何酷似对象的形象也不可能不包含对对象一定程度上的偏离。因此，具象艺术之中也包含着或多或少的抽象因素；同样，许多抽象艺术著作中的形象，亦有与自然对象有着不同程度的联系，包含着具象因素，上述第一类现代抽象艺术便是例证。抽象艺术、具象艺术的概念是宏观的、直观的；抽象因素、具象因素的概念是微观的、略论的。关于这两类不同性质的概念的混淆，会导致抽象艺术、具象艺术概念的瓦解。
在具象走向抽象的道路中，中西方选择了不同的方式，这主要取决于中西方不同的哲学观念，对世界本体的认识各抒己见。中国画在长期的历史发展中，经历各个时期的政治、经济、文化背景形成的与本民族的传统价值观、审美观和主体的思维方式、艺术措施相联系，它不拘泥于物象的表面，而重于抒发内心的感受，重在“写”字，力求“神似”，以心写神。主观意志改变客观物象。而西方绘画则强调客观真实的直觉效果，再现客观对象，画面具有认识性和叙事性，是在批判现实的基础上以主观意志更换客观具体。这是两种不同历史背景和传统文化作用的结果，不论哪一种都是作为人类在长期的历史实践中形成的反映现实世界的特有方式，是人类创造的精神财富。
抽象艺术与具象艺术就像是磁棒的两极，许许多多艺术著作位于纯粹的抽象艺术与酷似自然物的具象艺术之间。例如中国新石器时代部分彩陶的纹饰、许多非洲部落的原始木雕与面具、欧洲中世纪的一些宗教绘画以及部分中国的文人写意画。这类艺术著作或对特定对象加以大胆变形和装饰化处理，或将不同对象的局部特征进行适度的组合，将对象纳入抽象化的程式中具象因素相对合谐的状态，使之难以简单地用这一对概念加以划分。中国艺术家“外师造化，中得心源”和“妙在似与不似之间”的言论，从创作过程与形象特征两个水平上描述了传统中国艺术家在这一问题上的态度。
具象与抽象是一对相关的概念，但二者在著作中也经常呈现出相互依存的现象。中国画讲究笔墨艺术，而笔墨的应用既能体现自然之景，使之与画中之景相交融，在具象中也体现一种抽象意味。而抽象著作也不是单纯地将色彩、线条等因素无意义地组合，它也必须依赖一定的形象因素。虽然对诸如色彩、点、线条等因素的组合中我们甚至道不出它们究竟是一个什么形状或图形，但我们总能感觉到它通过一块色彩，显现出一个活生生的人物，从一个线条中体现出生命的律动，并体味出一种具象的物质意义，可以说，这些色彩和线条被作者赋予了感情与生命，使人感悟到一种隐喻的抽象美。
无论抽象艺术还是具象艺术，都是人类美术史上长久存在的艺术形式，两类不同的艺术，能够表现人类不同的精神内容，创造出不同的形式感，给人以不同的审美享受。它们各自拥有不可替代的美学价值。所以，各取所长，有机结合才是我们应该予以肯定的。
那么，在我们在创作中应该怎样将具象与抽象两个形式因素有机地结合起来呢？“象征”是具象与抽象结合的好思路。“对一切明确的思想，都存在着一种表达它们造型上的见解。但是我们接触到的思想常常是混乱的、模糊的。因此重要的是首先把它们清理出来，把它们清楚地置于内心的目光之下。象征主义大师阿诺德・勃克林把象征主义给了我们一个明确的释义。象征主义创作手法在艺术创作上，既可以给人们一种可视的具体形象，又寄以可思的想象空间，它比单纯的具象艺术与抽象艺术的语言更具有广泛的审美范围和魅力，它可以满足人们对艺术不同的审美需求。它所表现出的更如抽象艺术大师瓦西里・康定斯基所说：“出自心灵的内在需要的才是美的，内在的美才是美。”
中国古代文化遗产中在这方面也有多种体现。尤其在绘画上，以梅、兰、竹、菊象征梅之傲骨，兰的清幽，竹的高风亮节，菊的耐寒，以物喻人。以池中荷花象征出污泥而不染。不与恶势力同流的高尚情怀及人文精神，这些在其他艺术形式上也有广泛的体现。刘勰在《文心雕龙》中说：“夫隐之为体，义生文外，秘想旁通，伏采潜发。”说的就是形象。概念之外的隐涵之义更具有艺术感染力的美学道理。
其实，抽象艺术无非是认知的延伸，感观的舒展。抽象艺术的解读更是视觉感受和因此而产生的主观思考，是仁者见仁，智者见智的事情。作为艺术家，创作抽象著作，必须有意识地问这样一些问题，或只追求色彩和构图的形式美，或通过色彩和材料传达某种感情和想法，选择材料的理由，有无题目，是否以此宣泄自己的主张，寻求交流与否。当然，如康定斯基所言，如果艺术家是个诗人，更好。因为，诗意是艺术的最高境界。抽象艺术，尽管试图颠覆人的视觉和思维习惯，说到底，追求的仍然是诗的境界。
当今艺术已经进入了一个多元化的格局之中，社会的发展，意识形态的变化，已经给艺术家们提供了一个相当宽松的创作环境，当今的艺术，已不是具象与抽象所能独占艺坛的时代，西语论文，艺术的发展史告诉我们，要成为真正的艺术家，必须要长期地体验人的生命状态，关注人类社会，善于思考，勤奋而有魄力地探索艺术，发挥人的个性创造力，而更为重要的一点――那就是为人类进行艺术创造，从而创造出一个多元、多方位的艺术体系，使人类的艺术形态呈现出繁荣与更新。
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（作者简介：康宁，陈奕丞，青岛理工大学艺术学院教师）
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