从16世纪到20世纪,在长达400多年的时间内,殖民列强的铁蹄踏遍了整个亚洲大陆,东西方的历史就此被改写。曾经文明而富庶的亚洲各国纷纷沦为殖民地,遭到肆意掠夺和践踏。有人说到第二次世界大战之前,亚洲只剩下3个独立的国家:中国、日本和泰国。
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此言虽然有些偏颇,但是多少会让人感到惊讶:中国保持独立是因为太大,列强吞不下;日本保持独立是因为人家的改革很成功;小小的泰国何德何能,居然能够幸免于列强的魔爪?外交,全靠高明的外交技巧,泰国才能安稳地度过亚洲最悲惨的几个世纪。
19世纪80年代,英法两国分别从东南亚地区的东西两端同时下手,实行殖民扩张和兼并。缅甸、印度及马来亚是英国殖民地;越南、柬埔寨与老挝是法国殖民地。泰国成了夹在中间的肥肉。
19世纪下半叶的泰国国王拉玛四世和拉玛五世都相当开明,对世界形势看得比较清楚。他们知道英、法、德、美等国家在世界上占有优势,因此主张灵活采用外交政策,争取欧洲国家的庇护,不管哪一个国家都可以;同时为了泰国的利益,利用各国之间的矛盾进行斗争。
1857年泰国派遣一个使团前往欧洲各国首都,并力图和当时的强国普鲁士建立同盟,以便牵制在东南亚狼吞虎咽的英国和法国。1897年拉玛五世访问圣彼得堡后,又与俄国建交,扼制法国的进一步侵略。
当这些努力都不能奏效的时候,泰国也可以委曲求全,陆续放弃了对柬埔寨及周边各藩属国的宗主权,将老挝的一部分割让于英、法势力之间的缓冲国。
第一次世界大战爆发,泰国为了避开战祸,防止列强趁火打劫,在荷兰海牙了中立宣言。直到1917年美国支持协约国,协约国力量大增时,泰国才开始改变自己的中立立场,断然向德宣战。第二年,一个人数不多的泰国远征军被派往法国。最后战争以协约国的胜利宣告结束,泰国由于支持协约国而收回了曾被德国攫取的权益。更重要的是泰国还取得了国际联盟成员国的资格,并于1922年与美国签定了废除美国在泰一切治外法权的条约。
1939年9月,第二次世界大战爆发,泰国看到日本在太平洋上咄咄逼人,觉得可以利用,便与日本达成秘密协议,私底下许诺只要日本人支持泰国收复失地,泰国政府将在日本的南进中提供协助。于是7万日军借道泰国包抄新加坡,打败驻守的14万英军。丘吉尔说“英国历史上最沉痛的浩劫,规模最大的投降,就是在新加坡”。泰国的战象部队还曾经协助日军进攻缅甸,与中国远征军交过手。
向日本靠拢后,泰国在国际事务中可谓挣足了面子。1940年泰国用武力接管法国人在1904年和1907年夺取的上湄公河右岸的两块飞地。刚刚向德国投降的法国人只能进行象征性的抵抗。1941年法、泰对于领土的谈判破裂时,60艘日本军舰驶入暹罗湾向法国示威,逼着法国人回到谈判桌前。战争期间,泰国不仅收回了被法国割占的部分领土,而且从日本手中接管了英属4个马来邦和2个缅甸掸邦。别的东南亚国家纷纷沦陷,泰国的领土反倒扩大了。
但是随着战争发展,日军渐露颓势,反攻为守时,新上台的泰国政府又开始实施两面外交策略。一方面宣布坚持大东亚的理想并与日本合作,以免不等日本战败就决裂,国家卷入战火,另一方面又秘密向英美表示决定在适当时机公开与盟国合作。
泰国与盟军机构进行了数不清的合作,它们默许英国和美国的特工在泰国降落,泰国警察守卫着供美英飞机为地下抵抗运动空投武器和军备的机场。盟国的情报官员甚至能安安稳稳住在曼谷,用无线电发出对于日本军事行动的情报。
反法西斯战争胜利的一天终于在全世界人民的祈盼中来到,1945年8月15日,日本无条件投降。第二天泰国就宣布当年对盟国宣战公告是军人集团的个人行为,不算数,“是违背泰国人民意志的,也是违反泰国宪法和法学的”,同时废除了同日本签署的一切条约和盟约。
宣战不算数本来是世界奇闻,但泰国已经开始奉行亲美路线,美国又正想向东南亚扩张势力,自然一拍即合,大大方方地说美国从来不把泰国看作交战国。曾直接与泰国军队交战的英国和法国就不好对付了。因此在与英法签订和约时,泰国政府颇费了一番功夫,尽量降低英法对泰国的报复。
在美国的调解下,英法放弃了很多方面的要求。泰国也老老实实地认错,把老挝、柬埔寨的土地移交给法国,并赔偿法国在1941年时法泰领土纠纷中的损失;把马来亚北方四州和所有被掠财产还给英国,赔偿英国公民因泰国的战争行动而造成的损失,保证未经英国同意不得开凿克拉运河,并向正处于战后饥谨之中的英国赔偿150万吨大米。最后泰国并没有因为和日本结盟而受到太多的惩罚,相关于匈牙利、罗马尼亚、芬兰这样的法西斯帮凶,泰国受到的惩罚无疑宽大得多。
一场浩劫过后,泰国既没有损失领土,也没有蒙受战火,更没有像柬埔寨、越南、老挝、印度一样,打完世界大战就爆发内战,打得一塌糊涂。自由、统一的泰国走上了顺利发展的道路,并最终成为东南亚最富庶繁荣的国家之一。
泰国的外交政策历来被人称之为“风中之竹”。这棵竹子虽然随着风向东摇西摆,可是却弹性十足,既不会弯折也不会倒伏。拉玛四世国王就曾经指出“我们唯一可以拿来保护自己的真正武器就是我们――充满着健全思想和智慧的一颗心。”19世纪末到20世纪上半叶,泰国以高超、灵活、实用的外交技巧游走于列强的狼牙虎口之间,成为东南亚独具特色的一道风景。
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