Einleitung:Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822) war einer der bedeutendsten Autoren der literarischen Epoche Spätromantik oder sogar der deutschen literarischen Geschichte und ist noch heute für seine Kunstmärchen bekannt. Obgleich er war ein erfolgreicher Komponist, hatte er noch mehr für die Literatur beigetragen. Die berühmtesten Literaturwerke von ihm sind Fantasiestücke in Callots Mainer (1814), Die Elixiere des Teufels (1815) und Nachtstücke (1816). Die Werke von E. T .A. Hoffmann sind phantasievoll und grotesk. In seinen Werken versuchte E. T. A. Hoffmann eine Welt, in der etwas normalerweise Unmögliches, zu schaffen. Wegen seiner ungewöhnlichen Erlebnisse verstanden er noch deutlicher die dunkle Realität. Zu der Literatur hatte E. T. A. Hoffmann auf Honoré de Balzac, Victor Hugo, Fjodor Dostojewski, Théophile Gautier und auch Alexander Puschkin tief beeinflusst. 

Wilhelm Grimm fand an der Erzählung „Nußknacker und Mausekönig“ zwar noch Gefallen, urteilte aber über dessen Gesamtwerk: „Dieser Hoffmann ist mir widerwärtig mit all seinem Geist und Witz von Anfang bis zu Ende“.[1]

Aus der beschränkten Auffassung über die Novelle Der Sandmann würde ich folgern, dass E. T. A. Hoffmann die Romantik, die die Natur auf den Menschen legte, die romantische Ablendung und bürgerliche Abgestumpftheit kritisierte.

Die Kunstmärchen E. T. A. Hoffmanns wie Nachtstückesind sehr erfolgreich. Die Novelle Der Sandmannist eine Novelle in dem Erzählzyklus Nachtstücke, und wurde erstmals in Jahre 1817 veröffentlicht. Der Zeitraum vom 1815 bis zum Jahr 1821 ist die letzten Jahre von Hoffmanns Leben. Die wichtigsten Werke von E. T. A. Hoffmann wurden in diesen Jahren geschaffen oder veröffentlicht. So nimmt die Novelle Der Sandmann als Beispiel aufzufassen ist für das Erkennen der Kritik an der Romantik von E. T. A. Hoffmann sinnvoll. In der Novelle Der Sandmann verband E. T. A. Hoffmann seine Phantasie und die Philosophie mit dem menschliche Leben zu dem Satz „ Die Augen sind der Spiegel der Seele“. Das heißt, dass man an den Augen eines Menschen die Seele erkennen kann, dass man die kleinste Emotionsveränderung eines Menschen von den Augen erfährt werden kann. In der Novelle Der Sandmannwird die Augen von großer Bedeutung nehmen. Die Augen sind der wichtigste Stoff. 

In der Novelle Der Sandmanngibt es neben der Hauptfigur Nathanael noch eine wichtige Figur Olimpia, die kein natürlicher Mensch, sondern eine Automatenfrau ist, das war damals undenkbar. Wie ist die Funktion dieses solchen Stoffes? In der Novelle wurde eine Vermischung aus dem Traum und der Wirklichkeit gebildet. Die von Nathanael in den Briefen beschriebenen Szenen sind gemischt, wird die Existenz der Szenen bezweifle. In der Novelle wird es deutlich, dass es zwei Geschichten in der Novelle gibt, was Nathanael wirklich erlebt hatte, und uns Nathanael und Hoffmann in der Geschichte erzählt hatte. Diese Unsicherheit der Novelle ist ein wichtiges Stilmittel von E. T. A. Hoffmann.