周作人在文学里的成绩，主要在于散文的创作和文学理论的建设，而尤以散文创作最为突出。在散文创作上，他于1921年首倡“美文”，同时身体力行，取得了很大的成就。他的同时代人曾评说“讲到现代中国的散文，周作人先生是第一个不能忘一记的人物，我们首先不能不感谢他的提倡的功绩。在他的作用之下，形成了一个创作白话散文的潮流，开创了新文学的新领域。其成就正如鲁迅所说“散文小品的成功，几乎在小说戏曲和诗歌之上。”而周氏个人的功绩，也为时人所公现代散文的成绩，以鲁迅周作人两人的为最丰富最伟大，我平时的偏嗜，亦以此二人的散文为最爱。这几年来，散文方面最可注意的发展乃是周作人等提倡的小品散文。这一类的小品，用平淡的谈话包藏着深刻的意味，有时很象笨拙，其实却是滑稽。这一类著作的成功，就可以彻底打破那美文不能用白话的迷信了。”周作人的这些成就，是建立在他创作中独特的文化魅力之中的。
日本历史经历了大和(三世纪至七世纪)、奈良(710一794)、平安(794一1192)、镰仓(1x92一1333)、南北朝(1334一1392)、室盯(1392一1600)、江户(1600一1868)、明治(1868一1912)、大正(1912一1926)、昭和(1926一1988)、平成(1989一)等朝代。日本古代文学包括奈良时代和平安王朝时代的文学。这一时期日本处于奴隶制的社会条件下，经历了大和时代的口头文学，奈良时代确立起借用汉字汉文的书面文学。在《古事一记》、《日本书纪》、《风土记》中记录了大量氏族时代的英雄故事和传说，同时创作了开日本汉诗文先河的《怀风藻》和《凌云集》等。((万叶集》集录长歌二百六十余首，短歌四千余首，深刻地表现了大化革新前后日本社会变革的状貌，成为奈良文学的顶峰。延历十三年(794)，京城由平城京迁至平安京，文学随之进入王朝时代。《古今和歌集》确立了日本短歌的基本形式，成为救撰集之始。除短歌外，物语在这一时代也有长足的发展、出现了《竹取物语》、《落洼物语》、《字津保物语》等“虚构物语”和《伊势物语》、《大和物语》等“歌物语”，以及集两者大成者的《源氏物语》。这一时代随笔、日记文学也很发达，代表作有《枕草子》、《蜻蛤曰记》等。日本中世、近世文学包括镰仓、室盯时代和江户时代的文学。日本中世纪是武士阶级登上历史舞台的时代。镰仓、室盯时代表现武士阶级战斗历史的军纪文学流传甚广，出现了《平家物语》、《义经一记》、《太平记》等。随笔、纪行、日i己文学受隐遁思想作用，代表作有鸭长明的《方丈记》、吉田兼好的《徒然草》等。镰仓时期在后鸟羽院主持下完成的《新古今和歌集》，表达了“余清”、“妖艳”的美。其后和歌诗坛出现了二条、京极、冷泉三家的长期对立。室田J一时代和歌衰落，连歌兴起，出现了宗砌、心敬、宗抵、宗长等杰出的连歌师。江户文学始于十七世纪，延续二百余年。小说出现了洒落本、黄表纸、人情本、滑稽本、会卷、谈本等多种形式，杰出作家著作有上田秋成的《雨月物语》、山东京传的《江户产风流烤鱼串》、曲亭马琴的《南总里见八犬传》、十返舍一九的《东海道徒步旅行记》、式亭三马的《浮世澡堂》等。徘谐经贞门、谈林两派，至芭蕉达于顶峰。芭蕉死后，蕉门衰落。其后与谢芜村、加藤晓台发动中兴徘谐，一度使徘谐恢复青春。小林一茶、夏目成美扩大了徘谐的题材。在徘谐流行的过程中，川柳与狂歌也发展起来。
周作人与日本古典文学的直接接触是从“落语”开始的。1909年鲁迅回国之后，为了学习日语，周作人开始在“寄席”听“落语”。“寄席”是日本的杂耍场，“落语”则相当于中国的单口相声。从“落语”中，周作人惊喜地发现了日本民间与语言中的谐趣，并进而发现了川柳和狂言。在这些民间文学之中，周作人找到了在中国几乎被道学家摧毁殆尽的诙谐的风趣。对于诙谐，我们在以后还会谈到。从欣赏民间文学里的滑稽趣味开始，周作人进而转向了对日本古典文学中的“徘谐”的关注。“徘谐”是“徘谐连歌”的简称，将短歌的三十一音分作五七五及七七两节，由两个人各作一节，连续下去。后来觉得连歌中的发句，即五七五的第一节，也可以独立成诗，是为徘句。这些作徘谐的人所写的文章称徘文。徘谐的名称来自中国。《史记滑稽列传·索隐》中有“姚察云，滑稽犹徘谐也。”杜甫在诗中也有“戏作徘谐体遣闷二首”之说。 |
