出磔闪闪光芒如花，两腰两腕一破若瓜，这是幕末名匠水心子正秀对自己著作的赞颂。日本刀是武士的杀敌之器，是社会阶层的标志，如今作为艺术品，被各国藏家珍爱。但作为武士安身立命、博取功名，更抑或夺取天下的剑术，却只在影视剧和动漫著作中大放异彩，少有人去探索其本源与流变，更不要说其中所蕴涵的深意了。
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杀人刀征伐复仇之凶器
在日本，自古有“兵法”一说，其宴这是个来源于汉语的辞藻。兵法，用兵杀伐之道也，又分为大小两种。“大兵法”就是指挥千军万马作战的战略战术，古时的武士皆能通篇背诵《孙子兵法》；而与此相对的，就是“小兵法”，即个人的武术修为。小兵法有“武家四艺”和“武家六艺”之说。四艺包括剑、枪、弓、马四术，六艺多了水泳和柔术。剑术作为第一艺，可见其重要之处。纵观日本史，很多著名的军事家、政治家不但文韬武略，更在小兵法――剑术上各领风骚。这一点，颇似李太白，“性倜傥，喜纵横术，击剑为任侠”。
日本武士真正诞生的时代在12世纪末，当时源赖朝出任首位“征夷大将军”，创立幕府，统率天下军政。日本由此进入长达7个世纪的军事强人统治时期，而整个统治集团几乎都是由武士组成的。在这段时期中，只有武士才能佩戴大小两口刀，俗称“大小一腰”。
武士关于刀非常敬重，因此有一系列围绕着刀而制定的礼法习俗。例如刀佩带在左腰，是为了方便以右手拔刀制敌。碰撞武士的刀鞘，会被视为挑衅和无礼，左佩刀、靠左行，就可以避免意外的刀鞘碰撞，日本至今仍然通行靠左行驶的通行规则。武士到别人家中探访，也会先在玄关把刀解开，然后用右手提着，或将长刀寄放在玄关处的刀挂之上，再进入屋内，以示无意动武。
刀并不是摆设，而是制敌之器。有了“器”，自然就会有“术”来指导使用。日本的剑术，大体可以归为念流、神道流、阴流和中条流四大源流。以后出现的诸多剑术流派，皆由这四宗所出。在繁杂的剑术流派中，最为著名的，恐是阴流支系的“柳生新阴流”和神道流系的“香取神道流”。
柳生新阴流剑术，常见于各种时代剧、小说、动画片、电子游戏。甚至是广告之中。独眼的柳生十兵卫因其超醋形象，以及“无刀取”(空手夺刀)的高超剑术，赢得大量的拥趸。十兵卫的传奇不仅仅是他个人的剑术高超，更因为他的单骑荡寇的故事而家喻户晓。
公元1630年前后，20岁出头的他正存四处修行，被一个山区小村的农民请去驱逐山贼。十兵卫也没请帮手，一人一刀，向山贼聚居的洞穴走去。其实那些山贼。也是一些落魄的武士，之中不乏剑术的好手。当他们发现了身单影只的十兵卫后，立刻手持长刀、长枪扑面而来。十兵卫使用新阴流中以一敌众的看家本领 “天狗抄”，不消一刻，便斩杀了几名贼寇，并颇有风度地为其他一些受伤的山贼留下生命。最终毫发无损地取得了胜利，带着心爱的宝刀继续踏上修行的道路。这段真实的故事散见于各类传记书籍上，也被搬上了银幕，传为一段佳话。
居合道，是当前修习人数晟多的剑术体系，颇具神秘、高深的色彩，这不仅因为他独立于四流之外、古时代代单传，更因为它的诞生来自于一段充满血与汩的复仇故事。
公元1584年，一个叫民治丸的孩子出生在一户武士的家庭里。他的父亲叫浅野数马，是藩主最得力的臣子，但却被另一位臣子暗算杀害。年幼的民治丸根本没有能力去报父仇，因为杀父仇人是当时第一流的名剑士。无奈之下，他四处求学，但多年后自觉没有多大进益。一腔郁闷的他，独自来到如令山形县的熊野明神神社参拜，祈求神明指点迷津。在小憩肘，突见一头戴天狗面具的白发老人，对他说“尔有开宗立派之命，觅得刃长三尺大刀即可”，日语论文，旋即消失。民治丸忽然醒来，才知是南柯一梦，但依旧按照梦中老人所授，用木头削成一口刃长3尺(约90厘米)的大刀，尝试挥动。虽然攻击范围变大了，但是太重了，不好控制，也无法重复进攻。但是他并没有就此放弃。而是不断地训练。偶然间他发现。如果刀从鞘里拔出来的时候就进攻的话岂不更快?就这样，他终于领悟了老人的意思，用很长的刀，突然拔刀攻击，攻敌不备，以其人之道，还治其人之身。又经过一段时间的艰苦训练后，民治丸踏上了复仇之路。面对着杀父仇人阪一云斋。通报姓名之后，还没等仇人的手伸到刀柄上，他就已经拔刀直取仇人要害。大仇得雪，民治丸却并无喜悦之感。反而怅然若失。在参拜完熊野明神之后，流浪全日本。无妻无子，孤老一生。
活人剑四民可习之武学
在古今日本的文学艺术著作。抑或是普罗太众心中，武士并不是腰里佩带两口刀，趾高气扬地走在街中央的肤浅莽夫形象。正相反，日本人认为武士象征着威严与正义，而刀剑也通常都收在鞘里。以勇武和忠诚著名的萨摩武士，在战场上勇猛无比，他们的剑术是其他藩国武士都头疼的“自显流”，因为他们毫不防御、当头一刀，让对手防不胜防。而正是这些战斗起来不要命的武士，用纸搓成纸绳，把刀和刀鞘缠绕起来，时时告诫自己不能随便拔刀。因为人的性命就好像这个纸绳，断了就不能复原了。
随着战术的革新和火器的大规模配备，日本战场上的团体战代替了之前浪漫的单挑。那种对决之前，先报上自家一串光荣历史的时代结束了。到了江户中期，天下太平，武备废弛，武士们不再热衷于挥汗如雨的练习，取之而来的是对书道、花道。茶道的迷恋，甚至流连于花街柳巷。更有笑谈称，某武士在酒馆喝酒，结果刀被小偷偷走了，出门追贼，结果跑了两步就累倒在地。与此同时，也有一些武士，一直恪守“质实刚健”、“常在战场”的座右铭，他们如饥似渴地学习儒学，品味禅宗，完善心性，通过对剑术的锤炼来体味“合战两立”的独特意境。
时光飞逝，随着军国主义的抬头，日本的统治阶级为了煽动民族情绪，推行“七生报国”“效忠天皇”的思想。他们看到了日本剑术的功用，于1895年组建了“大日本武德会”，统合各个剑术流派，并大肆向民间推广普及。那个时代，剑术是民族精神、武士精神、义勇奉公的代名词，仿佛只有练好剑术。才能彰显祖先的遗风，成为天皇忠顺的臣民。而两次世界大战中，有很多日本中上级军人把祖先传下来的宝刀放在制式的军刀刀装里奔赴战场，在杀戮别国军人和百姓同时，不少人最后也用日本刀结束了自己的生命。
随着日本在二战中一败涂地，驻日盟军于1945年禁止日本人进行任何武道的练习，大规模地收缴日本刀等任何带有军国主义色彩或武士精神的器物。在经历了多年的蛰伏后，涤去军国主义的日本剑术才重获新生。它不再是武士阶层的独门绝学，而是士农工商、男女老少皆可习练的武道，同时也演变为了一种流行文化，走向世界。
上文提到的居台道，在经历了几百年的演变和洗礼后，也繁衍出很多的支派，而这几百年里代代皆有名人。近代最有名的当属中山博道先生，他精通居合道、剑道、杖道，号称“三道范士”、“昭和剑圣”。由于历史原因，一战之前，中山先生也曾应用自己的剑术知识，与其他几位大师合力为户山军校编纂“陆军军刀操法”，这一刀法，就是如今户山流居合道的前身。这套剑术吸收了无双直传英信流、自显流、鹿岛神流等古传流派的精华，追求高效、实用。高杀伤力和速成。而经历两次大战之后，日本的剑术家们为毕生所学变成了军国主义屠杀他国人民的屠刀而感到内疚与懊悔，于是毅然抛弃了“杀人刀”的宗旨，而以“活人剑”作为指导思想，不断改编“军刀操法”，最终形成了现在的户山流居合道。武艺本身是没有善恶的，只能看使用者的善恶。如果被恶人所学，不但不能救黎民于水火，反而会祸国殃民，涂炭生灵。而活人剑的理念，就是耍通过由剑术中所提炼出的超拨之精神，日语论文，去改造人心。
随着日本传统剑术的国际化，更多的非日本人加入到练习的人群里来。单单全日本户山流居台道联盟这样一个并不算庞大的剑术机构，就已经走出日本，将支部开到了北美、欧洲和中国等地。存这些道场里，没有人种、国际、肤色、性别和宗教的异同，只有教学相长、交剑知爱和不同文化之间的对话。战争岁月里的杀戮之器，在这个和平年代中，竟变成了友谊的桥梁。 | 
