《如何学习商务英语中词汇特殊词》
摘 要:在学习商务英语的过程中,我们经常会对一些比较模糊的词产生误解,有时是因为一些词在商务英语中有着不同于其他场合的含义,也有时是因为我们缺乏一些商务英语的背景知识。本文所讲的特殊词是指在商务英语的学习中比较常用,但又在字典中查不到的词;有些词尽管在字典中可以查到,但涉及到的西方文化典故与时事背景却非字典所能表达,本文尝试对此作了一些初步的阐释。同时有些诸如future这类的词在普通场合和商务背景下分别意为“未来”和“期货”,两者之间有着密切的关联,对此类的词,本文以更多的例子从词源特征方面进行了追溯和略论。
关键词:商务英语;特殊词;模糊;误解;词源
商务英语中的特殊词汇多具有丰富的背景知识和文化内涵,往往以引喻、象征、意指等形式去说明某个重要的经济观点或代表某项重要事物,常与其字面含义大相径庭,其中体现了欧美人的思维方式、判断标准和交往态度。探讨和学习商务英语中的特殊词不仅可以对商务英语中特殊词的含义有个初步的了解,而且可以掌握进一步学习所必备的商务英语的背景知识。下面我们谨尝试以商务英语中的一些特殊词为例,将其归纳为两大类并给以初步的略论和阐明。
一、以形喻意、借用概念
此类词通常是借用形象化的事物来引喻抽象化的概念,有些词汇含义比较模糊甚至容易让人产生误解。Niche(壁龛),指墙壁凹进去一块,用来安放花瓶神像的地方,可引申指角落,这就符合了“利基”的含义。利基(Niche)一词是英文的音译,又可解释为利润的基础。Niche就是一家企业在竞争激烈的市场上,必须找出自己竞争力最强而且竞争者最少的一个领域,这样成功的机会就比较大。“利基”又有拾遗补缺或见缝插针的意思。
由利基市场产生出利基市场营销又称为补缺营销。利基市场营销是指公司作为一个营销者,为了避免在市场上与强大的竞争对手发生正面冲突受其攻击,而采取的一种利用营销者自身特有的条件,选择竞争对手获利甚微或力量薄弱的小块市场(称为利基市场或补缺基点)作为其专门服务的对象,全力予以满足该市场的各种实际需求的思路,以达到牢固地占领该市场的目的。利基市场营销的概念在传统的教科书中提及较少,但在实际运用中却广泛而有效。对利基市场营销的灵活应用有助于开阔经营者思路,更好地开发产品以占领市场。
BIGMAC INDEX中的“BigMac”意思是麦当劳的巨无霸汉堡。在经济学中,这个词当然不是指老饕们口中的美味。实指经济学中所谓的大麦克指数,即购买力平价指数(purchasing power parity,即PPP)。计算McDonald的大麦克(Big Mac)汉堡以不同国家货币表示的单位美元成本,然后将这个成本与该货币对美元的汇率进行比较。大麦克指数是1986年由PamWoodall在总部位于伦敦的《经济学家》杂志中首次提出的,这一指标是基于国际经济探讨中最古老的理念之一:货币购买力平价理论。从理论上说,当某种货币以它国货币作为衡量标准的时候,一篮子货物在所有国家的成本应该是相同的。以美元为例,一美元在各个国家应可购买同样价值的货物,如果不同的话,该种货币与美元相比就被认为高估或是低估。根据这一理论,当所有国家的货币定价彼此间全部一致的时候,同样的货物在所有国家的价格也应该是相同的。
《经济学家》杂志选择的货物就是麦当劳的巨无霸汉堡(BigMac),该杂志的资料显示,这种产品在全球100多个国家和地区均有销售,而且使用的配料几乎完全一样。
每年春季都是《经济学家》杂志发布巨无霸指数的时间,该指数是度量世界主流通货强势或者疲软的重要指标。巨无霸购买力平价(Big Mac PPP)是一种交换率,根据这种交换率,外国的消费者在购买巨无霸的时候,花费的金钱应该和美国国内的买家一样。将这一交换率和该国货币与美元的汇率进行比较,我们就可以发现该国的货币相关于美元,究竟是定价过低还是过高,亦或是一致。理论告诉我们,长期角度讲来,一国通货的交换率应该是和其内在价值一致的。如果不是这样的话,则该国在国际贸易当中的地位就将受到相应的作用--通货定价过高的国家处于劣势地位,通货定价过低的国家处于优势地位。但是,在现实中,决定当期汇率变动的因素往往要复杂得多。《经济学家》则按购买力平价理论,每年对世界各国的巨无霸价格进行比较得出“巨无霸指数”(BigMac Index),据此略论各国的汇率走势。如欧元启动时,绝大多数金融和经济专家认为,欧元兑美元将升值。而《经济学家》则在当时公布出“巨无霸指数”,指出欧元已被高估,将呈下跌走势,当年的欧元走势果然持续下跌。另外由于快餐巨无霸汉堡的生产措施和价格政策是世界统一的,则不同国家月与月价格的不同就反应出当地货币流通领域基本成本和经济效率的不平衡。如瑞士联合银行曾作过一个购买力水平的调查,比较不同国家的普通工薪阶层要工作多久方可赚得足够的钱来买一个巨无霸汉堡。1997年末,最长的时间需要近两小时,在委内瑞拉的加拉加斯;最短的时间在东京,只要九分钟。
Golden parachute(金降落伞),Golden的意思是“金的”,parachute指的是“降落伞”。金子是昂贵的,也是沉重的,现实生活中恐怕没有人会用沉重的金子去打造降落伞,那样从天而降时只会摔得更惨。在商务英语中,“金降落伞”是反并购的策略之一。金降落协议规定,一旦因为企业被并购而导致董事、总裁等高级管理人员被解职,企业将提供相当丰厚的解职费、股票期权收入和额外津贴作为补偿费,以此构成敌意收购的壁垒,使收购变得不那么有利可图,或是给收购者带来现金支付上的沉重负担。此项“金降落伞”收益视获得者的地位、资历和以往业绩的异同而有高低,如关于企业的CEO(首席执行官)这一补偿可达千万美元以上。该等收益就像一把降落伞让高层管理者从高高的职位上安全下来,故名“降落伞”计划;又因其收益丰厚如金,故名“金降落伞”。所以Golden Parachute(金降落伞)协议又被称为golden goodbye(黄金再见)、golden handshake(黄金握别)、Executive payoffs(主管人员的遣散费)、golden boot(给被解职/离职的主管人员的补偿金)等。大部份美国上市企业被其他企业收购后,上市企业会给高层人员大笔遣散费。如1985年比阿特丽斯企业以62亿美元被并购时,对6名高级管理人员支付了2 350万美元的离职金。又如雷弗伦企业以17.4亿美元被并购时,前任董事长拿到了3 500万美元的解雇费和优先认股权。Golden parachute又指为那些卸任的官员在失去他们原来的工作后在经济上提供保障的安排。例:“Congressman Blank lost the election. But he has a golden parachute—he’sbeen offered a job as a seniorvice president in a big company in his home state of NewYork.”(布兰克议员竞选连任失败,但是他运气很好,有了金降落伞-—他家乡纽约州的一家大企业请他去担任副总裁)。
此外,美国有许多企业还采用Pension /Silver Parachute(灰色/银色降落伞)的做法,指目标企业承诺,如果企业落入收购者之手,则企业有义务向中级管理人员支付较金降落伞稍为逊色的同类保证金。Tin Parachute(锡降落伞),指目标企业的员工若在企业被收购后二年内被解雇的话,则可领取员工遣散费,锡降落伞一般是当企业被并购时,根据工龄长短,让普通员工领取数周至数月的工资。锡降落伞的单位金额不多,但聚沙成塔,有时同样能有效地阻止敌意收购。
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