摘要本文从国内外相关探讨着手，对中西方对美的不同理解和追求做了略论探讨，以期对相关领域的探讨提供一些帮助。
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关键词 中西方 美 美学
美学一词来源于希腊语aesthesis。最初的意义是“对感观的感受”。由德国哲学家亚历山大・戈特利布・鲍姆加登首次使用的。他的《美学（Aesthetica）》一书的出版标志了美学作为一门独立学科的产生。
直到19世纪，美学在传统古典艺术的概念中通常被定义为探讨“美”(Schönheit)的学说。现代哲学将美学定义为认识艺术，科学，设计和哲学中认知感觉的理论和哲学。一个客体的美学价值并不是简单地被定义为“美”或者“丑”，而是去认识客体的类型和本质。
那么什么是美学？
刘勰说：“登山则情满于山，观海则意溢于海”。
美国美学家桑塔耶纳说：“美是在快感的客观化中形成的，美是客观化了的快感”。美学是从人对现实的审美关系出发，以艺术作为主要对象，探讨美、丑、崇高等审美范畴和人的审美意识，美感经验，以及美的创造、发展及其规律的科学，因此，“美”不等于“美学”。 美学是以对美的本质及其意义的探讨为主题的学科。美学的基本问题有美的本质、审美意识同审美对象的关系等。
美学探讨的措施是多元的。（ 既可以采取哲学思辩的措施，也可以借鉴当今其他相关学科的探讨措施，比如经验描述和心理略论的措施、人类学和社会学的措施、语言学和文化学的措施等），美学只是包括“哲学思辩”，不应该“是哲学的一个分支”。再者，“美”本身是人的一种感觉，不同的人对美有不同的感受，通常连思辩都用不着。所以，美学是探讨美的本质及其意义的独立的学科。
西方在美学的发展史上经历了一个漫长而曲折的过程。若以文艺复兴为界则可分为两个部分。第一部分：从柏拉图（理式）到亚里士多德（形式），再到普罗提诺，最后到阿奎那（完整，形式，光辉），在这期间主要是初期的理论研讨；第二部分：从文艺复兴（形式）到英国经验主义（感官快适），到夏夫兹伯里（内在感官），西语论文，休谟（心里构造）以及伯克（物的感性），到狄德罗（关系），西语论文题目，再到康德（合目的之形式），最后发展到黑格尔（理念的感性显现）。这两部分之间有很长的一段时间断层。目前，西方对美学的追求有五大趋向：一，两个根本：唯心与唯物；二，走向主客观统一；三，从一般逻辑到辩证关系；四，从一般客体到个人主体；五，三大定点的确立。
中国虽然有数千年的辉煌文明史，但真正探讨美学还是开始于民国。主要时期和代表人物如下：民国时期朱光潜，共和国前期本质大讨论(美学四派,包括客观派蔡仪，主观派高尔泰，主客统一派朱光潜，社会派李泽厚)一直到改革时期走出本质。这之后，中国的美学探讨主要分为四个部分：事物属性（客观），心理感受（主观），生产实践活动以及主客观统一艺术。可以说，中国的美学探讨在开始阶段受西方（还有苏联）的作用非常大，但随着时代的发展，中国传统文化对本土美学探讨的作用已经越来越重要，中国的美学探讨已经自成一体。
西方对美的界限可以说十分清晰，这主要通过对主体心理做几何式的截然划分，包括人性中的先天因素：知，意，情和真，善，美的划分；也包括随着社会发展而出现的自然社会知识：逻辑学，伦理学和美学互相联系与渗透。例如，各门艺术（建筑、雕刻、绘画、音乐、舞蹈、戏剧、诗歌）在文艺复兴被看成与技术和科学相区别的具有共同特点的美的艺术（fine art），艺术的目的就是追求美。
与此同时，中国古人对主体心理的划分，不像西人的几何式，知、情、意分得清清楚楚，而是把心理看作一个整体进行整体功能把握。不是因为双方缺乏交流，最主要的原因还是思考模式的异同，反映到具体事务上就是文明的发张轨迹不同。正所谓“言不尽意，言不尽物”。 中国人对事物最微妙处的把握，是超语言的心的体悟，因此，对美的把握和体验，不在语言公理、定义的把握和表达上下功夫,不表现为对美的本质的追求。中国人更加注重意境的营造，而对细节“不修边幅”，这一点我们从西洋油画和水墨画的比较中就可以明显看出。美的本质在于“自然”，但它具体化地体现为现实中的人（主体）与对象（客体）互动中的相遇。
在西方科学中，微观世界中的原子结构与宏观世界中的星系结构具有同一性。中国哲学则理解为：通天下一气，山、河、草、木、禽、兽、鱼、虫、人、日、月、星，皆同气生。
西方文化重视抽象形式的实的一方面，即重视点、线、面本身。由于点、线、面表现数的直接性，就具体地体现为对点、线、面本身的重视，从而体现为对“可见同一”的重视 。
中国文化重视抽象形式的虚的一面，即重视使点、线、面得以形成的宇宙之气，在具体的关系上，是气形成物，由物的整体形成部分，中国更注重面、线、点后面的“内在同一”。点是实体的开始。几何学规定由点成线，叙述总是从某一点开始，中国书法讲究一点为一字之准。花蕾初现，是一个点，是春的第一个音响，点展开为花，成了春的乐章。点是事物的开端，雨的开始是雨点，发展为雨丝，展开为重重叠叠的雨帘。俗话说，任何事物都有起点，这个“点”既是事物从无到有的历史起点，也是事物呈现给主体或被主体所观察的最先所见到之点。例如，中国古代音乐虽然基本的声音不过五，宫、商、角、徵、羽，但五音的变化，却可生出千千万万的乐曲；水墨画的基本颜色不过五，黄、白、青、红、黑，但五色的变化，却可以产生万紫千红的色彩，中华美食的基本味道不过五，甘、辛、酸、苦、咸，但五味的变化，却可创造形形色色的美味佳肴。
中西方对美的不同理解和追求，不仅仅作用到美学本身的探讨，也深深地将印记烙在了各自不同的文明史上。西方人更善于科学技术，机械制造等代表着现代文明的“物质”，但同时也不要忘了，世界三大宗教中有两个由东方文明孕育。随着时代的进步，不同文化，不同种族的交流将越来越频繁，伴随而来的是缓慢的融合吸收和激烈的碰撞斗争。无论结果怎样，美就是物质与文明的结合。
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