不同的绞刑观
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2017年12月30日，伊拉克前总统萨达姆被处以绞刑，绞刑的问题再次引起了人们的关注。
其实，这是一种古老的刑法，从古到今一直存在着，与其他令人惨不忍睹的酷刑相比，它算是一种比较温和的行刑方式。据说，现在世界上仍有80多个国家把它定为合法死刑。
绞刑分缢死和吊死两种，大多是用绳索或类似的东西来阻止人呼吸，让其窒息而死。其中吊死是把绳套在犯人脖子上，让犯人两脚悬空，利用自身重量施压。而缢死则通过外力收紧绳圈，以达到让犯人窒息的目的。
中国古代绞刑的正规做法是把犯人跪着绑在一根柱子上，用一个绳套套住颈部，两边各有一个刽子手，把木棍插在绳套里，然后反方向转动，绳套越来越紧，最后把犯人勒死。
中国历史上还有一种缢死人的措施，是行刑者把绳子套在犯人的脖子上后，将绳索从肩上拉至胸前，使犯人吊在行刑者的背上，行刑者背着犯人往前跑，不出多远，犯人就死了。北方管这叫“套白狼”，上海一带叫“背娘舅”――这些都是近现代的叫法，但此种刑罚却有悠久的历史。南北朝时期的北齐有个宫廷杀手兼保镖队长名叫刘桃枝，据说就是“套白狼”、“背娘舅”的行家。
在中国历史上，绞刑通常是较高级的死刑。按中国儒家传统，身体发肤，受之父母，必须珍惜；犯罪至死，能留一个全尸，也是不幸中的大幸。相关于斩刑，绞刑不流血，能保持尸体完整，明显是一种优待。同样是死刑，绞刑的处罚相对人道一些。
高官皇族为保留全尸，通常会要求自缢或绞刑处死，而不是导致身首异处的斩首。隋炀帝被宇文化及等害死时，说：“天子死自有法。”他本来想喝毒酒，一时找不到，就自解练巾，由令狐行达等将他坐着勒死。此外如前秦的苻坚、金的完颜亮、明朝的桂王等，都是被缢死的，西语专业论文，而杨贵妃则是皇帝赐她吊死的。
跟中国的传统相反，西欧各国古代把被砍头当作王公贵族最后的特权，而绞刑则是针对平民百姓的。英国的查理一世、苏格兰的玛丽女王、法国的路易十六，都是被砍头。如果贵族被处以绞刑，不仅是他个人，也是整个家族的奇耻大辱。18世纪初的意大利，曾有一个伯爵因谋杀罪而被判绞刑，他是摄政王的亲戚，他的家人去求情，要求至少该被砍头不是绞死，摄政王说了一句话，后来成为名言：“可耻的是罪行，而不是绞架。”
在行刑工具上，西方与中国也大不相同。中国实施绞刑时主要靠人力，而西方却发明了绞刑台，这大概与西方人对机械和科学的崇拜有关。绞刑台是在受刑人脚站的地方安装了一个活门，等绳子套好后，活门一开，受刑人就两脚悬空。再一种是被认为比较人道的，经英国人改进后的绞架：一个固定在某高度的手脚架、一块可抽动的木板。执行时一抽木板，犯人的身体便落下，一般来说他的颈椎就断裂了。
如果说断头台是法国的特产，那么英国人则对脚下有活动踏板的绞架情有独钟，而且他们对绳子的长度也作了精确的计算：绞死一个54公斤体重的犯人，绳子长度为2．46米，54．6公斤则为2．40米，95．1公斤为1．55米。1969年12月18日，英国议会通过投票废除死刑，此前，英国唯一的死刑方式一直都是绞刑。
绞刑中的小概率事件
绞刑虽致命，但总有偶然的“绳口逃生”。
俄国沙皇尼古拉一世登基后，国内爆发了一场由自由分子领导的叛乱，他们要求俄国现代化，希望俄国的工业和国内建设迅速赶上欧洲其他国家。尼古拉一世残忍地平定了这场叛乱，并判处其中一名领袖李列耶夫死刑。
行刑那天，李列耶夫站在绞台上。绞刑开始后，李列耶夫一阵挣扎，绳索突然断了，他猛然摔落在地上。在当时，这类事件常被当成上天恩宠的征兆，犯人也会得到赦免。李列耶夫站起身来，确信自己保住了脑袋，他向着人群大声喊：“你们看，俄国的工业就是如此差劲，任何事情都做不好，甚至连制造绳索也不会!”
一名信使立刻前往皇宫报告绞刑失败的消息。虽然十分懊恼，尼古拉一世还是打算提笔签署赦免令。
“事情发生之后，李列耶夫有没有说什么?”沙皇询问信使。
“陛下，”信使回答，“他说俄国的工业如此差劲。甚至不懂得如何制造绳索。”
“这种情况下，”沙皇说，“让我们来证明事实与之相反吧。”于是他撕毁赦免令。
第二天，李列耶夫再度被推上绞刑台，这一次绳索没有断。
1927年，两名英国死囚处刑完后被从绞刑架上放下来。15分钟后，他们重新开始呼吸，只得赶快又挂上去，加吊30分钟。
西式绞刑中国“礼遇”第一人
民国初，有一个臭名昭著的人受到了西方式的绞刑“礼遇”，他就是袁世凯心腹、谋杀宋教仁的主犯之一洪述祖。
洪述祖，1859年出生于常州一个官宦之家，为人阴险毒辣，吃喝嫖赌样样俱全，是常州著名恶少，人称“洪杀坯”。
辛亥革命爆发，当他得知世交赵秉钧与手握北洋军大权的袁世凯打得火热，就从上海赶往北平投靠袁世凯。在南北议和时，凭着自己“洞察世事”，随机应变，成为了袁世凯先“以南压北”再“以北压南”的谋主，终使袁以北洋六镇的军事力量做后盾，爬上了民国总统的宝座。洪因护驾有功，被委任为内务部秘书，并授予三等嘉禾勋章，成为袁世凯的红人。
1913年初，国民党在全国大选中获胜，国民党代理事长宋教仁出任内阁总理已成定局。一心想做皇帝的袁世凯对此惶惶不安，想收买宋教仁又不成，就密召内阁总理赵秉钧和内务秘书洪述祖，决定暗杀宋教仁。洪述祖熟悉上海情况，预先潜至上海进行活动。他找到过去混迹上海滩时的旧友，江苏驻沪巡查长应桂馨。在得到“事成之后，奖现金五十万元，授二等功勋”的许诺后，应桂馨竟冒天下之大不韪，物色了兵痞出身的武士英做杀手，于1913年3月国会召开前夕，将正欲从上海登车北上的宋教仁击杀。
震撼全国的民国第一政治大血案发生不久，凶手应桂馨、武士英先后在租界落网，供出主凶袁世凯、谋划者赵秉钧、直接指挥人洪述祖等。袁世凯为逃避罪责，决定杀人灭口，先后毒死了武士英、应桂馨与赵秉钧，唯独对洪述祖格外开恩，送了一大笔钱，让他离开北京，销声匿迹，尔后又让司法部虚张声势地“通缉”了一番。洪述祖带了妻妾儿女，到了青岛德租界，买了幢洋房，过起了悠闲的寓公生活。
到了1917年春，洪述祖静极思动，化名张皎安，从日本领事馆买到一张通行证，窜到上海替日本不法商人推销鸦片，牟取暴利。也是上天有眼，冤家路窄。一日，他在黄浦江畔散步，被不忘杀父之仇的宋教仁长子宋振吕认了出来，当即和几个同行的朋友把洪狠揍了一顿，然后扭送到上海地措施院，提起公诉。不久，按法学程序，洪犯被解往北京地措施院。在全国舆论的压力下，北京法院判处洪述祖无期徒刑。宋振吕认为量刑过轻，向北洋政府高等检察厅提出控告。
那时已是1919年了，洪的靠山袁世凯已死去三年，继任的总统黎元洪为了平息舆论，授意大理寺改判洪死刑。因为不久前砍头的刑法已被黎元洪下令禁止，并从英国进口了一架绞刑机，正好让洪述祖先开“洋荤”了。
是年4月15日，洪述祖在北京西交民巷京师分监被执行绞刑，无数民众赶来观看这“洋玩意儿”，可谓盛况空前。行刑前，洪犯还在歇斯底里哭叫：“杀宋教仁，我是执行袁总统的命令，何罪之有呀!”
刽子手加快行动，抽出立脚板，一按电钮，这个作恶多端的走狗就悬空而起。不知因为刽子手初次使用，将绞索扣得太紧了呢，还是洪述祖过于肥胖，西语论文网站，脖颈支持不住身体重量，竟来了个颈断头落，身躯着地，鲜血直喷。
这正是：善有善报，恶有恶报。
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