2.1.1 任务的定义
由于任务型教学的探讨者和倡导者在学术背景、探讨目的和探讨措施等方面存在异同，因而他们对任务的定义也各不相同。另外，随着认识的不断深入和提高，即使同一位学者不同时期对任务的定义也不完全相同。实际上，学者或专家对任务的定义没有正确与错误之分，只不过有些因过于简单而显得笼统，没有实际意义而已；而有些又因过于繁琐导致既不好理解又使任务的探讨范围过于狭窄。下面介绍几种具有代表性的有关任务的定义。
“任务就是我们为自己或为他人无偿地或有偿地做一些事情，如画一副有栅栏的图画、预订航空机票、借阅图书、考驾照等。换言之，任务就是人们在日常生活、工作和娱乐活动中所做的各种各样的事情。”（Long, 1985, p.89）他所定义的任务通常称为“真实任务”。Richards 等人给任务的定义是：“任务是学习者处理或者理解语言时所完成的一个活动或行为。如边听指令边画地图或根据指令完成相应操作的行为。一般而言，任务通常要求任课教师明确说明怎样才算是成功的完成了任务。”（Richards et al., 1985, p.289）Richards, Platt and Webber（1985）等人对任务的定义不仅简炼且通俗易懂，根据这一定义，语言教学中的很多活动都可称为任务。因为从自身角度看，任务能为超出语言练习之外的那些所谓课堂活动提供一些用途。如画图或操练本身虽不涉及语言，却是以理解语言为前提。Crookers（1986）曾认为工作或者活动通常有具体明确的目标。Prabhu与 Long 和 Richards 等人对任务的定义极其相似，“任务是学习者根据所给信息并经过思考得出某种结论或结果的活动。完成任务时学习者能对自己的思考过程进行控制和调整。”（Prabhu, 1987, p.17）他的定义表明任务并非简单的语言实践活动（如传统的教学活动），而是需经过思考才能完成的活动（如在略论和比较基础上完成的活动）。但从教学法的角度看，任务被定义为在课堂内而不是在课堂外（真实的世界或生活中）让学生做什么。
第三章 探讨设计与措施................... 29-36
3.1 探讨目的................. 29
3.2 探讨问题 .................29
3.3 探讨背景与探讨对象................. 29-30
3.3.1 探讨背景 .................29-30
3.3.2 探讨对象 .................30
3.4 教学材料................. 30
3.5 任务型教学的程序 30-33
3.6 探讨措施................. 33-36
3.6.1 问卷法................. 33-34
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