内容提要: 最小可终止单位平均长度是美国教育者亨特提出的一项检测句法成熟性的指标。本文简要介绍了提出该指标的意义,并从对比英汉句子结构的异同入手,研讨了该指标用于检测我国学生句法成熟性的可行性。此外,本文还介绍了一种帮助我国学生提高句法成熟性的有效措施。 1. 引言 2. 设计最小可终止单位平均长度指标的意义为了客观有效地衡量学生对英语句法的掌握情况,许多教育探讨者都曾提出过检测句法成熟性的指标,但这些早期探讨中所设计的各种指标(如句子长度、各种词性的比例、不同句型的分配等) 或者不够可靠,或者缺乏客观性。例如通过计算疑问句、祈使句、陈述句等不同句子类型的使用情况来衡量句法成熟性,虽然这是一种定量、客观的检测措施,但这种指标并不可靠,因为对句子类型的选择在很大程度上取决于说话者或写作者对所处场景的反应。反之,1930 年McCarthy 提出的“句子长度”指标被认为是衡量句法发展的一项颇具显示性的指标,但这种指标不够客观,因为McCarthy 没有设定一个明确判断“句子”的标准。在使用该指标时,本论文由英语论文网/调查者必须依据主观判断来确定所给的篇章究竟含有一个还是多个句子。在设计既可靠又易应用的句法发展指标方面,一直没有多大的进展,直到亨特提出一个新的句法单位--—最小可终止单位(the minimal terminable unit ,简称T- unit) 。亨特在对四年级、八年级和十二年级这三个年级学生的句法发展情况作了仔细对比探讨后,发表了一篇名为《三个年级学生作文的语法结构》的探讨报告。在这篇论文中,亨特批评了某些传统的检测句法发展情况的指标。例如,他指出,由于学生对标点的不充分使用和对and、but 等并列连词的不加选择的应用,句子长度指标并不可靠。为说明自己的观点,他还举了以下这篇一位四年级学生写的作文为例:I like the movie we saw about Moby Dick the white whale the cap2tain said if you can kill the white whale Moby Dick I will give this goldto the one that can do it and it is worth sixteen dollars they tried andtried but while they were trying they killed a whale and used the oil forthe lamps they almost caught the white whale.在这篇68 词的作文中,除篇末用了一个句号外,文中没有使用任何标点符号,而且and、but 等并列连词的应用在本文中也很不恰当。可见,如果把这篇短文当成一句话来计算其句子长度,显然是不科学的。随后,亨特提出了一个新的句法单位,即包括一个主句及所有附属结构(含从句和其它非从句附属结构) 在内的“最小可终止单位”。最小可终止单位的提出对句法成熟性的检测起了很大的影响。亨特对三个年级的学生所写的作文作了统计性的略论,结果发现,与较低年级学生相比,较高年级学生所写的作文在最小可终止单位平均长度(每最小可终止单位中所含的平均词数) 、从句长度(每个从句中所含的平均词数) 及每最小可终止单位中所含从句数这三项指标上都有明显的增长。由于最小可终止单位平均长度是其余两项指标的乘积,因此最小可终止单位平均长度显然是这三项英语句法成熟性指标中最可靠的。自亨特提出最小可终止单位平均长度这项句法发展指标以来,许多探讨者用该指标对学生和成人的句法成熟性进行了广泛的探讨。虽然最小可终止单位的应用在某些方面存在不足(例如,它无法区分各种不同的句法结构) ,但最小可终止单位平均长度仍然不失为一项定量、客观、可靠、易应用的句法成熟指标,这已为许多探讨者所证实。 3. 最小可终止单位平均长度用于检测我国学生句法成熟性的可行性历年来,探讨者们应用最小可终止单位平均长度来检验的主要是英语国家学生的句法成熟性,那么,该指标在检验我国学生的句法成熟性上是否也具有显示性呢? 为说明这个问题,我们首先来看看英汉两种语言在句法结构上主要有什么差别,因为我国学生在英语写作时常易受到母语的作用,这一点在对英语句子结构的处理上体现得尤为突出。正是由于英汉句子结构存在明显的异同,所以只有那些较好地掌握了英语句子结构并能在实践中予以灵活应用的中国学生才能写出可用最小可终止单位平均长度来检验的、更具句法成熟性的英语句子。 |
