《从基本范畴词看认知语言学理论与英语词汇教学》------英语论文网
摘 要: 英语词汇是英语教学的核心,本文试着从认知语言学所关注的两个方面:基本范畴词和隐喻来阐述认知语言学理论对英语词汇教学的指导影响,使学生更加形象、灵活、认知语言学轻松地掌握更多词汇。
关键词: 认知语言学; 基本范畴词; 隐喻; 英语词汇教学
认知语言学是近一二十年才发展起来的新的学科,是认知心理学与语言学相结合的边缘学科。认知语言学探讨人对世界的感知、经验、观察事物方式如何作用人们对语言的使用,特别是在同样符合语言规范的条件下如何选择不同的词与句子来表达非客观的意义。经验观(the experiential view )和突显观(the prominence view)是对语言认知的探讨的两个方面。具体地说认知语言学的探讨范围包括:一方面是语言概念形成中的认知,即人是怎样应用语言符号对事物进行概念化的,这涉及基本范畴与隐喻认知模式等。另一方面是语言使用和理解的认知过程,即人是怎样应用结构实现其交际功能的,这涉及语义结构中的突显与选择。
经验观的优越性在于它可以提供对语言和意义更丰富、自然的描述。基于对世界的经验,人们是从两个基本层面上认知世界的:一是基本范畴。也就是说,人是从具有完形特性的中间层面开始,向更高或更低层面认识世界的;另一基本层面是从具体事物的原型向外扩展到范畴边缘成员一直到更抽象的事物和概念的。如此,人们对具体的、可以直接理解的事物的经验,为我们认识更复杂的概念和抽象的事物提供了基础。对经验观的理解和掌握可以帮助教师进行英语词汇教学。认知语言学正是从认知的角度观察语言中词汇的组织和规律,以人的经验和认识事物的规律为基础说明语言中词汇产生、发展与习得的内在机制。本文将主要从认知语言学的角度来讨论英语词汇的教学。
—、重视基本范畴词,将其教学放在词汇教学的第一位
认知语言学从理论上支持了已有的词汇教学。我们现在使用的教材已经是按照词汇的有用性和使用频率逐渐使学生扩大词汇量。而《英语词汇通用频率表》(A General Service List of English Words, 1953)的作者迈克尔•韦斯特(Michael West)也已意识到,使用频率并不是确定词汇教学优先顺序的唯一标准,要想建立科学的符合外语教学先后顺序规律的词汇表,词汇教学应考虑以下因素:
(1)用于定义和构词的价值的大小;
(2)文体中性的程度;
(3)可得性,及大脑激活的速度;
(4)学习的难易程度。
从认知语言学的角度看,这些标准其实就是说基本范畴等级词汇。基本范畴词汇多是词形简单、构词能力强、大脑激活速度快、习得容易的本族语词。它与我们所说的常用的基本词汇在很大程度上是对应的。英语的词汇浩瀚无垠,凭个人的记忆力和精力是无法将其全部都记住的。如果花精力来掌握基本词汇,那是大有好处的。据语言学探讨者发现,学会常用的1000个词,就能理解一篇规范文字的80.5%的内容,学会常用的2017个词,就能理解89%左右的内容,学会常用的3000个词,就能理解93%左右的的内容,学会常用的4000词,就能理解95%左右的内容,学会了5000词,就能理解97%左右的内容。
此外,基本范畴词的数量是有限的,而且大体上已经固定,但在它们的基础上用合成法和派生法组合的非基本等级词汇可以说是无限的。因为大脑的活动是在已记忆知识的基础上以最节约的方式进行的,大脑总是在记忆中寻找已存在的概念,使新事物与已认识的事物发生某种关系,不断地发展扩充原已形成的概念。
因此,教师在教学中不但应该按照词汇的有用性和使用频率逐渐使学生扩大基本范畴词汇量,而且应该采取同样的措施让学生习得构词能力强的词根、前缀、后缀这三把扩大词汇量的“钥匙”。例如近年来后缀—wise先是在美国、接着在所有的英语国家被广泛地用连字符或不用连字符加在一些名词后面,表示“就……而言”、“在……方面”的意思,隐喻如education-wise, weather-wise, drinkwise等等;还可表示“相似于……“,如crab-wise, hammer-wise, monkey-wise等等。学生只要掌握了例词中的基本词汇和着个构词能力强的后缀—wise,理解这些例词的意思应该是没什么问题的。因此,使用频率高的基本等级范畴词,它们构成的合成词的概率也较高,我们在英语词汇教学中应该充分重视基本范畴词汇,将基本范畴词汇的教学放在词汇教学的第一位。
二、注意词语隐喻认知的创造性,将其视为解决词汇学中一词多义的关键
隐喻是以“相似”(likeness)和“联想”(association)为基础的,是新的语言意义产生的根源。隐喻利用一种概念表达另一种概念,需要这两种概念之间的相互关联。这种关联是客观事物在人的认知领域里的联想。例如:由于梳齿的形状象牙齿,所以通过联想可以用teeth这个词来指梳子的齿: the teeth of a comb (梳齿)。由此,我们还可以有the teeth of a saw (锯齿), the teeth of a leaf (叶齿), the teeth of a gear (齿轮的齿)等等词。
从认知的角度看,通过长期建立的常规联系而有意识地进入语言的隐喻才是最重要的。例如表示人体任何部位的词语都有隐喻的用法:如the face (脸)就有多种隐喻: the face of a cliff (悬崖的正面), the face of the earth (地球表面),the face of a watch(手表的正面)。又如the eye (眼睛)的隐喻有the eye of a patato (土豆的芽眼), the eye of a needle (针眼), the eye of the target (靶心), the eye of a cyclone (旋风的中心)等等。
一词多义现象是词汇学习中的一个难点。认知语义学认为正是由具体到抽象的隐喻性映射支配着一词多义现象的不同意义之间的联系。在词汇教学方面,教师应使学生认识到一个词的含义不是词典解释所能穷尽的。因为,通过人的认知联想,人能在不同语境中对词进行“利用”(exploit),从而形成了一个词的有关系、有规律的多义范畴。所以,对词义在语句中的理解必须依靠人的认知能力,而理解好了词的多义范畴可以帮助学生提高阅读理解能力。要做到这一点,较好的措施并不是捧着字典死背。教师应该鼓励学生多阅读,提高在不同的语境下接触、“利用”该词的频率,培养学生利用本身具有的认知联想能力,根据该词的原型意义和语境去拓展其含义的能力。
综上所述,如果我们能积极应用认知语言学这两方面的理论知识,相信会更能培养学生词汇学习的认知意识,更能积极主动地对待词汇学习,有效地提高学生的词汇习得质量和数量,从而对词汇教学带来意想不到的收获。
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