摘要: 语言是一种可变性极强的社会和文化现象。随着社会经济的发展, 在全球化浪潮的冲击下, 英国社会结构、观念以及价值取向均随之发生了较大的变化。这些变化较为明显地反映在英国英语的标准发音和英国人对待英语标准发音的态度上。作者指出: 英国英语标准发音的近况映射的是当代英国社会乃至全球社会结构、经济、文化等方面的巨大变化。
关键词: 英国英语; 标准发音; 社会演变; 河口英语
在英国, 不同的地区、不同阶层的人士中, 存在众多不同的口音。其中, 最具作用力、而又最具争议性的, 是所谓的标准发音。即人们通常把皇室、贵族公学(伊顿公学、哈罗德公学)、牛津大学、剑桥大学等受过良好教育的人士中流行或教授的英语发音称为标准发音。标准发音还有许多不同的称谓, 如皇家英语, 牛津英语等等。从这些称谓中就可看出, 这种发音通常是英国社会中的上层人士采用的发音。英国英语标准发音在英国之所以一度成为人们效仿的标准之一, 是因为在重视阶级区分的时代, 它是讲话者身份的象征。这也表明了对英国人而言,言语方式以及其外在表征的口音, 是一个人社会形象的重要标志, 成为社会/以音取人0的根据。标准发音曾经是英国上流社会的标签, 皇家与贵族讲话的口音是那样的给人以高高在上的感觉, 自然显现出了他们与普通百姓在社会地位等方面的不同。在当时的社会环境下, 人们是无法回避口音的阶级性的。但随着社会经济的发展, 教育的逐步普及, 中产阶级的出现和壮大, 媒体的推波助澜, 标准发音不再只是上流社会的特权, 也成为受过良好教育的知识分子、中产阶级等阶层所采用的发音标准。伴随时代的变迁, 自上世纪60年代以降, 年轻一代阶级意识逐渐淡化以及这期间出现的反传统、突出个性的潮流, 开始冲击人们的许多传统观念。而80年代兴起的全球化浪潮, 导致不同文化间的相互作用和交融, 使得/以音取人0在英国不再是社会的主流, 标准发音于是不再是代表身份地位的标签了。这种大的社会环境的变化, 导致了更加大众化的发音在英国的流行。
而在这一社会文化变化的过程中, 英国人在口音取向上, 出现了一种趋中融和的态势: 一种是讲伦敦土语的人们向标准发音靠拢的所谓/ 上升0; 另一种是由讲标准发音口音的人士向伦敦土语接近的/下降0。 这两种趋势的交汇融合, 便产生出现今被英国各阶层逐步接受的所谓/河口英语0。本文关注的并非英语发音标准的取舍问题, 也非研讨一般英语语音现象, 而是希望指出: 自80 年代后期英国学术界、媒体乃至政界围绕标准发音的各种争论, 其实映射的是当代英国社会乃至全球社会结构、经济、文化等方面的巨大变化。
一、英语标准发音简述与其文化特征
现代英语从十六世纪开始逐渐成型, 为了让英语能更方便人们的交流, 语言学家们推崇英格兰东南部的英国政治、经济和文化教育中心(牛津、剑桥和其它有作用的高等学府所在地)的口音。十九世纪中叶, 亚力山大# 艾利斯(A lexander J. E llis)将这种发音定义成: /大都会、宫廷、教会和法庭中受过教育的人的发音。 丹尼尔# 琼斯( Danie l Jones) 1917 年出版的5英语发音词典6采用的是/私立寄宿学校(公学)发音0这一称谓。1926年5英语发音词典6第三版却采用标准发音这一术语来描述这种发音。虽然琼斯一再声明, 标准发音只不过是一种可以被广泛听懂的发音, 并声明推荐使用标准发音并不说明其是/ 最好0的, 但标准发音客观上所带有的较为浓厚的上流社会色彩, 却使人们把它看成是贵族化的发音。
标准发音在历史上从来就只是一个少数人使用的口音, 从未超过英国总人口的3~ 4% 。英国的语音和语言学家们虽然认定标准发音是不带有地方方言的发音, 但却没有人能认定它是-无阶级. 区别的发音。 诚如肖伯纳(George Bernard Shaw)在其名剧5卖花女6的序言中这样所说: /当一个英国人开口说话的一瞬间, 另一个英国人却露出鄙视的神情。
肖伯纳所处的时代是标准发音在英国(特别是在英格兰)盛行的时代, 因此, 语音是人们社会地位最明显的标志, 不仅方言土语为上流社会所不齿, 即便是标准语中夹带了地方口音也会遭人耻笑。/ 人们通常会将并非来自上流阶层而讲标准发音的人称为讲-雕花玻璃口音. 的人。由于标准发音被打上了上流阶层的印记, 因此, 人们认为讲标准发音者比讲地区方言者更有能力和才智。 这样,一个看似普通的口音, 却打上了深深的阶级烙印, 成为文化传承的一部分。
社会语言学探讨表明, 对语音来讲, 其不同话语者社会地位的不同, 他们所代表的方言和口音也有很大的异同。口音具有阶级烙印是早有定案的。其联系可以用一个等边三角形来表示。/顶部是最高社会阶层的话语者: 他们使用带很少地方口音的语音。在这一顶端还有讲没有地区(英国)特征的、代表受过良好教育的标准发音话语者。从顶端移向下面的阶层, 越到下面的阶层, 就能听到更多不同的口音和方言。
尽管像琼斯这样的语音学家尽力想维护语音的纯学术性定义, 并期望人们以这种标准化的发音来增进沟通的容易程度。但由于社会现实中, 人们经济地位、社会地位的巨大异同造成人们心理之间的隔膜, 这种隔膜又通过各种外在表征得到强化, 标准发音便是其中之一。而/标准发音的这种阶级相关性使标准发音无论在社会方面还是在政治方面都具有争议性, 因此, 对标准发音的讨论常使人们感到困窘。 这种现象自标准发音有了清晰的定义后就一直存在, 随着/河口英语0的兴起, 到了上世纪90年代, 这一争论更是到了白热化的程度。
二、有关标准发音与河口英语的争论
语音变化虽然有其内部自身特性使然的因素,但其具有较强的社会文化伴随性这一特点, 决定了它与时代的发展变化息息相关。时代的变化(这里主要指社会内部经济、文化及阶级结构的变化)也必然会促使社会主流在语音上的演变, 特别是具有/ 阶级相关性0的标准发音。/ 虽然标准发音在英国, 特别是在英格兰地区继续具有代表性发音的地位, 但近年来无论是在语言学方面还是在社会层面上, 都已变得不太强势了。
英国社会自工业革命以来, 已经历了一个较长的发展时期。英国资本主义社会发展到当前, 其社会内部结构发生了较大的变化。社会经济的发展使阻碍人们交往的各种源自阶级和地区异同等方面的壁垒被打破, 主流社会已从以皇室、贵，英语毕业论文，英语论文范文
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