将图像传送至远方的技术并非通常认为的是战后的发明。电视的萌芽可追溯到19世纪末。当时，包括俄罗斯在内的不少国家都进行了实验。例如，早在1880年，苏黎世大学学生、俄国人普罗菲列・巴赫梅季耶夫（1860-1913，俄物理学家和生物学家）曾设想能通过电视把静态图像发送出去。19世纪的最后20年里，就有25个已具备现代电视雏形的设计注册专利，其中，俄罗斯占5项。
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创造发明的构想往往远远超前于当时的技术力量。例如，当时有一位名叫亚力山大・波鲁莫德维诺夫的邮政官员将“三原色”的概念用于生活中，实质上，他已有彩色电视的某些构想了。至于“电视”这个术语则首见于1900年巴黎国际会议上一份俄国科学报告中。
1907年8月，俄罗斯物理学家鲍利斯・罗律格（1869-1933）获得了电视系统的发明专利。这个系统首次使用了类似现代显像管的装置用来接收图像。罗律格的科学活动与彼得堡工学院有着密切的关系。这位德高望重的教授门下就有未来的发明家弗拉基米尔・兹沃雷金（1889-1982），青出于蓝胜于蓝，在电视发展的道路上学生远远地超过了老师。
弗・兹沃雷金于1889年诞生于俄罗斯奥卡河畔的古城穆罗姆，未来电视工程师的父亲库兹玛・兹沃雷金是当地的一名头等商人（旧俄按资本规模划分的等级），性格豪爽，经营粮食，拥有多艘轮船，20世纪初担任了当地银行的理事长。
老兹沃雷金有两位兄弟，两人在科学才华上非同一般。英年早逝的尼古拉・兹沃雷金是一位数学，而康斯坦丁・兹沃雷金（1861-1928）是基辅工学院的教授，革命前已是名贯全俄的金属加工专家，在苏维埃政权下也备受尊重。值得指出的是，斯大林时代的百科全书都收录了这位兹沃雷金，而其侄儿，知名度在西方远远超过叔父的弗拉基米尔・兹沃雷金，百科全书却不予考虑，显然这是因为这位兹沃雷金的履历中有着侨民的“污点”，直到了上世纪80年代，“污点”才得以昭雪，现在的一些工具书中都能查到两位兹沃雷金。
还是一名穆罗姆实科学校（始建于1862年，以自然科学和数学为主的中学）的学生时，弗拉基米尔・兹沃雷金就在父亲的船上帮机师们修理电气设备，同时还在父亲的办事处里学习商业基础知识。1906年，俄语论文题目，17岁的小伙子考上了彼得堡大学，但由于父亲的坚持，不久就转学工艺学院。在学院期间结识了鲍利斯・罗律格教授。
1910年，在恩师的指导下，这位大学生开始了独立试验远距离传送图像的技术。
1912年，兹沃雷金以优异的成绩毕业，随着2年实习结束后，为了进一步提高而赴法留学，进入了巴黎的“法兰西学院”，师从大名鼎鼎的物理学家保罗・郎之万（1872-1948）。原本在学院里一切都很顺利，见习成绩也很优秀，可是好景不常，第一次世界大战于1914年7月爆发了。弗拉基米尔・兹沃雷金回国应征入伍，在靠近波兰边境的格罗德诺市一支通讯部队服役，一年半后调入彼得格勒的一所无线电军官学校任教。
1917年俄历2月23日（公历3月8日）发生了推翻沙皇制度的二月革命，大批旧军队士兵投向革命，调转枪口对准沙皇政府，公历3月15日沙皇尼古拉二世退位。在当时的政治氛围下，士兵们时有过激行为发生，作为一名旧军官的兹沃雷金难免不受牵累。曾经有一位士兵状告他犯“侮辱”罪。说是这位通讯军官命令这个可怜的士兵长时间对着一个小洞（实为麦克风）读一些莫明其妙的数字，而自己却在隔壁屋里用食品捣鼓着什么。针对这个可笑的指控，法庭判兹沃雷金无罪，但他不得不离开学校重返军营。
不久，兹沃雷金调入了驻基辅附近的部队，当地也发生了迫害军官的浪潮，士兵集会讨论“时局”成了时尚，有时根据“时局”的需要而私设公堂。有一次，在参加前线会议归来的途中，兹沃雷金在车厢里目睹士兵们解除军官们的武装，眼见情况不妙，立即跳车逃跑，随即身后响起了几声枪响。
军官服不能穿了，兹沃雷金换上便服后前往莫斯科，准备投身民事工作，但前途渺茫，更使兹沃雷金为难的是按当时的规定，一切旧军官必须去委员部报到应征加入红军，也就意味着参加内战。但兹沃雷金没有这个觉悟，他没有去报到。不久偶然得悉，因为没有去委员部登记，当局对他下了逮捕令。兹沃雷金立即改道前往下诺夫哥罗德。此时，他已清楚地意识到祖国已无他的容身之地了。
正当兹沃雷金进退维谷，彷徨于人生旅途之际，他想起了不久前，远在西伯利亚地区的鄂木斯克市曾有人邀请他参加当地广播电台的改造工程，任务是请他去美国购置需要的设备。兹沃雷金确定了鄂木斯克赴美的最短路线后启程前往鄂木斯克，然而到达乌拉尔地区的叶卡捷琳堡时，红军将其逮捕投入牢内“直到查明身份”。看来在劫难逃了，岂料当地的捷克斯洛伐克军团发动叛乱，占领了叶卡捷琳堡，站在白军一边的捷克斯洛伐克人对红军的囚犯自然是无所谓的，而且他又是位从不得罪人的俄罗斯工程师，当然不会引起捷克斯洛伐克人的“变态反应”，于是他被无罪释放了。
获释后，最终来到了当时独立的西伯利亚首府鄂木斯克，年轻的无线电专家受到了礼遇，签发了去美国的手续，但面临一个难题：去美国只有走最艰险的北方路线，因为其他路线――东方、西方以及南方都已封锁。北方路线的艰险犹如神话：坐船经额尔齐斯河入鄂毕河航行到北冰洋，再往前就只能听天由命了。
兹沃雷金的航行是经额尔齐斯河入鄂毕河出海，横渡喀拉海西行到达位于巴伦支海与喀拉海之间的瓦伊加奇岛。这段路程走了一个多月。到了这个遍地苔藓、天寒地冻的荒岛无异掉进了陷阱，没想到奇迹出现了：一般由东向西打通航道的破冰船已停泊在岛旁，这艘当时尚未被红军控制的破冰船将开往协约国军队占领的阿尔汉格尔斯克（白海东南岸港口城市），兹沃雷金有幸搭上这艘船，航行了几个星期才到达阿尔汉格尔斯克，并经那里到达挪威。接下来的航线是经挪威越过大西洋，到达美国时已是1918年年底了。
按理说，换了别人，到了美国一定会如出笼之鸟，该在那里安身立命了。可是这位俄国军官却有自己的为人之道，觉得必须履行对西伯利亚政府的承诺。1919年毅然横越太平洋经日本回到了鄂木斯克。向当局汇报了任务完成情况后接受了新任务，又重返美国。
兹沃雷金初到美国时在纽约定居下来，他之能顺利定居纽约得归功于俄国驻美大使鲍利斯・巴赫梅季耶夫的帮助，这是一位学识渊博的流体动力学家，毕业于彼得堡交通工程学院和苏黎世大学，十月革命后，布尔什维克政府没有来得及撤换临时政府对他的任命，他自愿履行大使职责5年之久。
到了1919年年底，兹沃雷金的境况开始好转了，他获得了匹兹堡“西屋电气”企业（也称“威斯汀豪斯电气”企业）的工作，他能在企业的实验室从事心爱的“玩意儿”――电视的探讨。3年后，他设计出电视发射管的雏形，自豪地为上司演示了自己的装置，没想到他的创造得到的不是赞赏而是礼貌的忠告：做点更有用的东西！
这位发明家不得不接受忠告，从事了更为“实用”的电子仪器的设计，但也绝不放弃电视的探讨。1926年兹沃雷金荣获当地一所大学的哲学学位，12年后又获布鲁克林工学院科学学位。从而牢固地树立了自己在科学领域中的威望。就在此时，他成功地为最早的电视发明注册了专利，而当时在他的“公文包”里还有不少其他的发明。
在兹沃雷金的成功道路上，美国无线电企业也功不可没。1929年他由“西屋企业”转入美国无线电企业，担任了电子实验室主任，被授予了自由行动的大权，成功地进行了显像管的批量生产，接着要解决的关键问题是提高电视发射管的质量，1931年终于获得成功。兹沃雷金将光电摄像管的质量提升到需要的水平。在1933年夏天召开的美国无线电工程师协会代表大会上，兹沃雷金率先通报了装有这两种管子的综合电子线路即电视的整体系统的情况。就在这一年，他的实验室内一台能扫描240行的实验装置有效地运行了。一年后，图像的清晰度提高到343行。1936年，美国开始使用该系统进行电视发射，这是一个伟大的成就。
在此之前，俄罗斯的电子专家应兹沃雷金的邀请来美考察了其设备后邀请兹沃雷金访苏，他应邀访问了莫斯科和列宁格勒，报告了自己的工作情况，了解了苏联的成就，看到了俄罗斯的同行们完全是自力更生地与自己并驾齐驱。兹沃雷金访苏后不久，苏联成立了接收管与发射管的设计实验室。又一年后，兹沃雷金再次访苏时，看到装有国产显像管和光电摄像管的完全成套的电视装置时，不禁为之震惊。
不久，俄语论文范文，遥控技术科学探讨院改组成全苏电视科学探讨院。1935年，在兹沃雷金的撮合下，苏联无线电工业部与美国无线电企业签订了5年技术合作合同。美国人为莫斯科电视中心供应播放设备，还接受了苏方60名专家赴美进修。
上世纪40-50年代，兹沃雷金探讨电子显微镜，设计了盲人阅读电视装置。1954年至1962年主持了医用电子学中心的工作，他拥有一百二十多项专利和八十多种科学作品。他1982年去世，终年93岁。
俄罗斯没有忘记这位著名的同胞，1989年举行了发明家诞生100周年纪念会。在他出生并度过童年的家乡穆罗姆城住宅的墙上镶嵌着纪念铭板。美国的报刊上曾经把兹沃雷金称作“俄罗斯赠予美洲大陆的礼物”，但更应该说是给全世界的礼物。
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