《教授的房子》是凯瑟中期创作的一部很重要的长篇小说。整个小说是由各自基本完整的三部分构成。第一部分《家庭》着重描写了圣•彼得教授及其家人的生活情况以及彼得教授对生活的幻灭感。第二部分《汤姆•奥特兰的故事》记述了彼得教授的得意门生奥特兰在悬崖城及兰方山的经历。第三部分《教授》集中表现了彼得教授对生活的失望、幻灭感。纵观整个小说,无论从所涉及到的人物、表现的主题上讲,还是从叙述语气、格调上讲,第二部分都与第一、三部分都显得格格不入,相去甚远。为此,批评家们对这部小说的看法众说风云、褒贬不一,它也成为凯瑟最具争议的一部小说。评论家詹姆斯•福特在《文学文摘》把它称颂为凯瑟所创作的最好的小说;而《纽约时报》的评论员把它称之为“灾难”。特别是很多批评家对这本书实验性的结构提出而批评,因为故事的连贯性突然被打断。约瑟夫•伍德•克鲁奇认为:《教授的房子》是:“支离破碎、无说服力的”。他遗憾地认定“关于那些了解她最好著作的人来说,这本书是令人失望的。”①尽管艾尔弗雷德•卡津认为“《教授的房子》是凯瑟小说中一直最受低估的一部,”他也认为它的形式令人困扰:“事实上,它是不完美、矫做的著作之一。这本书的缺点表明了作者缺乏想象力。她把小说打断而插入对汤姆•奥特兰青少年时代在西南生活的冗长而又离题的叙述是一个技巧的错误。它破坏了整个小说。”②关于当时已经以《啊!拓荒者》、《我的安东尼亚》等多部颇为作用的作品而在美国文坛占有一席之地的凯瑟来说,招致如此多的非议似乎不可思议。因此,如果不考虑这本书的形式及其对读者所产生的作用而对其进行评论似乎有些卤莽。下面将讨论这部实验性小说中的诸如并置、对次要细节的去除、对空白的慎用等手法方面的问题。凯瑟曾两次郑重了自己对该小说的评论。她自己把《教授的房子》称作“形式上的两种实验。”第一,是早期法国和西班牙小说家经常使用的手法:即把短篇小说插入长篇小说(这里指将第二部分插在第一、三部分之间);第二,按照奏鸣曲形式来安排,对传统的奏鸣曲形式进行了灵活的处理。她曾经这样解释自己对该小说形式的最初想法:“对大多数人来说,它只是又一个故事。但对我来说,它是一个有趣的实验。实际上,我是从一幅荷兰画上得，西语专业论文，西语论文题目 |
