[摘 要]本文试图在寻找数学专业学生阅读英语数学文献中存在的问题的基础上,提出了数学专业英语词汇的识记与理解以及句子与段落的理解的两种措施。这关于数学专业学生提高英语数学文献的阅读能力,及时了解数学界的探讨动态和最新成果具有重要意义。
据统计,全世界的数学文献有70%左右是使用英语撰写的。英语已经成为数学工作者之间交流思想的工具。由此可见,找到并掌握英语数学文献的阅读措施是十分重要的。而且就数学专业学生本身来说,课业负担较重,许多学生在专业学习和英语学习的时间分配上经常发生矛盾。仅依靠公共英语课所学的英语知识来提高英语数学文献的阅读能力显然是困难的。
1 阅读英语数学文献中存在的问题
1?1 阅读英语数学文献中的词汇障碍第一,学生平时很少接触数学专业英语词汇。因为平时上课用的教材(包括课外练习时使用的习题集)都是汉语写成的。虽然有的教材对一些重要的数学名词加注了英文,但是通过这种方式接触的数学名词实在是太有限了,根本无法满足阅读英语数学文献的需要。第二,学生在阅读英语数学文献时还将遇到大量的“半专业词汇”(如mean, order, series, power等等)。这些“半专业词汇”,学生在学习公共英语时大多都见过,但是这类词汇在公共英语和英语数学文献中的意思不同,学生每遇到这类词时只好按照在公共英语中了解的词义强行翻译,翻译的结果连自己也看不懂。第三,一些词汇在字典中的含义和在英语数学文献中的具体含义有一定差距。有的时候读者可能掌握了一个单词的几个意思,但在阅读文章时遇到这个词,仍然觉得无论用哪个意思去解释这个词,都和这个词在文章中的具体含义有一定的差距。
1?2 阅读英语数学文献时常见的段落和句子理解问题由于汉语和英语的表达方式以及语法结构有很大的差别,因此英语数学文献中英语语法的应用和句子的表达方式别具一格。也就是说,数学专业英语与公共英语在句子以及篇章文体等方面有很大异同。读者虽然有了公共英语方面的基础,但是阅读英文版的数学教程和文献时仍然感觉句子读起来不通顺,句子成分常常有“错位”的现象,从而在阅读中形成了障碍。而且在阅读中频繁遇到长难句也是最令学生头痛的问题。面对大段的长句,常常因为搞不清长难句中各个成份之间的联系,无法对长难句做出合理的划分而读不懂句子。另外,在阅读的过程中,有时虽然读懂了句子,但对整个段落的理解还存在一定困难,特别是关于大而长的段落,虽花了好长时间读完了一大段,但仍感觉不能从这些内容中把握该段的主要内容。有一种顾此失彼的感觉,作用了阅读的速度和对全文的理解。
2 解决阅读英语数学文献中存在的问题的两个主要措施
2?1 英语数学文献中半专业词汇和专业词汇的识记与理解现代英语语言学理论认为,词汇是语篇的最基本单位。因此,词义的辨识是阅读过程中的第一关。准确地理解词义是正确理解句子的基础。作为记录数学成果载体的英语数学文献中,除了普通词汇以外,还有半专业词汇、专业词汇等。然而不同种类的词汇均有各自的特点,所以在阅读过程中应针对不同种类的词汇采取相应的阅读措施。在本文中,我们主要探讨半专业词汇和专业词汇的阅读措施。2?1?1 半专业词汇的阅读措施“这里所谓的半专业词汇指多个学科(包括日常用语和其他学科)使用的,但在不同学科中含义常不同的单词或词组,它们的出现频率很高。对这类单词应该特别注意其使用场合不同时的区别。”[1]否则会给阅读英语数学文献带来一定的困难,是英语数学文献阅读中特别需要重视的词汇。在阅读英语数学文献时选择这类词的词义应该从以下几个方面着手:
2?1?1?1 根据词类确定词义的措施在英语中,一个英语单词可能有好几个词类,而且由于词类的不同造成了词义的不同。因此,遇到这种可能充当不同词类的词汇,我们先应明确它在句中充当的词类,然后根据其词类再确定词义。这里以set为例:a) The set D is called the domain of f, and the set R the range?集合D称为f的定义域,集合R为值域。(set是名词,因此在句中表示“集合”的意思)b) Setting n→∞, we obtain the desired result?令n→∞,我们就得到想要的结果。(set在这里是一个表示命令动词,因此在句中表示“令”的意思)
2?1?1?2 根据学科领域确定词义的措施各个学科都习惯于借用生活中常用的词汇去表达各自专业上的概念。这就意味着同一个单词在不同的学科领域中含义是不同的,这样我们就可以根据学科特点选择合适的词义。例如: function常当“功能,影响;用途;目的”讲,也有“职责;职务;职业”的意思,还表示“重大的聚会,宴会;宗教仪式”。但function也表示数学中的常用概念--—函数。它的形容词形式functional在公共英语中有“官能的,机能的”意思,也作“职务上的;在起影响的”解。数学中functional有两个意思:一是“函数的”,二是“泛函”。前者不常用,后者却可以经常在英语数学文献里见到:如functional analysis(泛函略论)。2?1?1?3 根据上下文选择词义的措施通过上下文猜测词义的线索可以是一个词、词组或句子中的标点符号,也可以利用自身的经验和知识背景来猜测词义。这种结合上下文来推敲词义的措施可以广泛地运用于科学性、逻辑性较强的英语数学文献的阅读中。有的时候,即便是在同一句子里,同一个词也可能具有不同词义。例如:An equation which is true only for certain values of a letter in it, or for certain sets of related values of two ormore ofits letters, is an equation of condition, or simply an equation?[2]如果一个等式只对其中的一个字母的某些值,或者对其中的两个或更多字母的某些组相关的值成立,那么它是一个条件等式,或者简称为方程。
2?1?2 专业词汇的阅读措施数学专业词汇常见于数学教程和资料中,是数学语言的重要组成部分。例如: biometrics (生物统计学),decagon (十边形), integral (积分), manifold (流形), probability (概率), sample (样本), vector (向量)。另外在数学专业词汇中还有很大一部分构成型词汇,即通过构词法而形成的词汇。通过了解构词法在英语数学文献中的运用规律,可使我们猜测出许多合成词、派生词的大体含义,这可以使阅读者在阅读过程中不必经常查阅字典理解单词的含义,对我们快速而准确理解词义具有重大推动影响。下面先介绍三种在英语数学文献中常用的构词措施。
2?1?2?1 复合词记忆法“复合词是由两个或两个以上的旧词合成一个新词,例如复合名词、复合形容词、复合动词等。数学专业英语中的复合词有合写式(无连字符)和分写式(有连字符)两种。”[3]如: four-color-problem四色问题,limit-in-mean平均极限, order-complete (set)有序完备集, self-dual自对偶, sense-reversing逆向的。一般来说,复合词的词义由构成复合词的几个单词的词义经过简单复合而成。要准确理解这种词,首先要确定复合词的中心词,然后根据复合词的结构并关系上下文推测出该词的确切含义。
2?1?2?2 派生词记忆法派生词指的是通过对一个词加前缀或后缀构成另一个词。如hypergeometry多维几何(学), inhomogeneous非齐次的, polynomial多项式。前缀的特点:加前缀构成的新词只使词义发生改变,并没有改变词类。例如:在英文中symmetric表示“对称的”,是形容词。加上否定前缀anti-之后变为anti-symmetric仍然是一个形容词,当“非对称的”讲。另外,每个前缀都有特定的含义。例如:co-表示“共、同、余”,如cosine余弦pseudo-表示“伪、假”,如pseudo-Eucli，英语论文，英语论文 |
