[摘 要] 随着美国国家的独立,以及其政治、经济、军事、文化和科学技术等多个领域在国际舞台上发挥着越来越重要的影响,这个民族的语言也脱离开它的母体走向成熟和独立,并开始扮演着世界性语言的角色。本文/英语论文从美国英语发展的历史和现实视角,宏观地介绍了美国英语发展的不同历史阶段及其特征,以期更清晰地了解和认识美国英语的形成史。 [关键词] 美国英语; 语言融合; 发展; 独立 一、美国英语的起源:殖民地时期的母体地域分支 1620年的晚秋,102名贫苦的清教徒乘坐“五月花”号船只驶往北美新大陆。他们经过六七十天的艰难航行,在12月底,终于在马萨诸塞湾的科德角登陆,建立了以朴利茅斯命名的定居地。这批被称为“移民鼻祖”的欧洲人逃离了自己故土的宗教迫害,心中抱着对新世界的憧憬,在这片广阔的土地上扎了根。在当时的美洲大陆,还没有一个独立的政体和民族,甚至没有一个强大的部落在服装、语言和行为上来同化这些来自异域的人们。在与北美生活栖息时间最早、资格最老的印地安人的交往中,这些移民并没有迎合当地人的语言,他们所带来的语言没有受到任何的冲击和改变,相反,随着继他们之后一批又一批的欧洲移民的到来,外来的语言在美洲大地撒下了种子,成为这个新大陆语言的根源。 这批清教徒以及陆续而来的移民,不管受教育的程度如何,根据历史时间推断,显然是操着17世纪的英国英语而来的。艾尔伯特·马克华德特在其所著的《美国英语》中说:“总而言之,新世界最初的英国殖民者讲的是伊丽莎白英语,或者说是莎士比亚、马洛、格林等巨匠所用的语言,跟后面的德莱顿、笛福和班扬等名家所用的英语也没有多大的区别。美国英语正是在这个基础上离散与发展起来的。” 著名历史学家约翰·菲斯克在《新英格兰的开端》中更是给了更精确的数字:“当时英国有40个郡的清教徒成批往外迁移,东英格兰的一些郡移出的人数最多,远远超出其他地区。可以说,新英格兰的美国人中有三分之二的人祖籍在东英吉利。”这样的数字给人最有说服力的结果是美国英语起源于17世纪的英国英语。这个时期北美大陆的居民所使用的英语,从严格意义上说,甚至不能称之为英语的变体,只能是英语这个母体的一个地域分支。在新生的土地上,因为没有历史的延承,它脱离了母体语言发展规律的干扰。这样的英语随着时日的变迁,在英国已经消失或有所变化了,但是在美国这片新生的土地上,它的某些发音或语法习惯却保存了下来,在某些方面一直保持着这种语言扎根时的特征,李赋宁先生在《英语史》中说美国英语有古老性的一面,应该是从这一角度来说的。甚至今天,在美国英语的发音方面仍然可以看到伊丽莎白时代英语的影子。如:[r]音。一般美国人说“bird,star”等音时,[r]会很清晰地发出来,而且有卷舌音位,这是英国莎士比亚时期的英语,而在18世纪的时候,英国人就已经不如此发音了。还有[a]音,美国人念“hot,box,stop”时读[a]音,[a]是17世纪英国上流社会所惯用的发音。1850年由贺里威尔主编的《古体词与方言词词典》中收录了三百多个古体词,它们在英国早已经废弃,但在美国依然流行。 二、美国英语的发展:大移民时期的语言融合 继第一批移民在北美大陆定居之后,17~18世纪,随着欧洲诸国及其他民族移民的大量涌入,美洲大陆的语言进入了它蓬勃发展的阶段。这个特殊的移民阶段为美国英语的形成打下了坚实的基础,使美国英语开始有了自己的民族特色。这个特色是任何其他民族所没有的,它就是各种移民语言的融合。根据1790年美国第一次人口普查统计,全国人口390万,其中白人占80%以上,约320万。在这个阶段到达美洲的主要是英国人、荷兰人、德国人、法国人、西班牙人、爱尔兰人、黑人和瑞典人。很显然,占比例最多的是具有盎格鲁·撒克逊血统的白人,他们的语言和文化在社会中占主导地位。新来的移民,尤其是他们的后代,当发现自己的母语无法用来对付新世界的生活环境,无法用来扩展与主流文化的交流,无法用来应付工作中的事务时,他们就带着极大的热情在语言上被自主地同化着,移民的母语逐步让路给英语。与此同时,他们的语言和文化也被美国这片移民的乐土所吸收着、容纳着,所以综观美国英语的发展,一直是同化和多元化同时进行,而同化和吸收占着主导的地位。随着美国世界霸权地位的确立,由于成功的美国公共教育的影响,移民的子女在很短的时间内就被同化为美国人。可以说美国语言的历史与其移民的历史是不可分割的,正是由于移民词汇和文化的融入,美国英语才有了自己的第一个民族特征,即语言的融合性。美国素有“nation of nations”之称,他们的语言也一样,是各民族语言的大融合。在《英语史》中,我国学者李赋宁先生就根据美国的移民史把美国英语划分为三个阶段。 |
