摘要:本文通过对我国商务英语教学近况的略论,指出当前我国大专院校外经贸专业的商务英语教学缺乏针对性,从而无法很好地满足涉外公司对外贸人才的商务英语能力不断提高的要求。面对这一情况,本文提出基于涉外公司行业特征,并作出开展商务英语教学的设想。
在经济全球化不断加速、中国经济越来越融入全球经济的今天,中国与世界各国的人员、货物和信息的交流已变得越来越频繁。相应地,社会对精通商务英语的商贸人才的需求日夜增长。事实上,拥有能够熟练对外进行交流的商务英语商贸人才已成为公司,特别是涉外公司的竞争优势。与此同时,公司对涉外人员的商务英语能力的要求也越来越高,要求他们既要懂得专业知识,又要精通英语,还要通晓国际惯例,善于文化交流。这就给大学外经贸专业的商务英语教学提出了新的和更高的要求。面对这样的情况,大学外经贸专业的商务英语教学必须与时俱进,不断改进教学以适应公司对商务人才英语能力的要求。
一、商务英语教学的近况和问题
1.教学近况。上世纪70年代以来,随着国际间商贸活动的日益增多,商务英语逐渐引起人们的广泛关注和浓厚兴趣,商务英语教学开始遍及全球各类语言学校。进入90年代以后,商务英语在我国日益受到重视,许多大专院校陆续为外语专业、外经贸专业的学生开设了商务英语课程。当前,商务英语已成为大学国际经济与贸易专业和商务英语系学生的必修课。据统计,当前我国开设商务英语课程的高校已不下800家,这还不包括大学非学历教育和中等专业技术学校在内。[1]
商务英语的教学目标是培养既有商科知识,又懂英语的复合性人才。关于国际经济与贸易专业的学生而言,商务英语课程主要是在学习了商务专业知识的基础上,学习和掌握应用英语语言开展商务活动的能力;而语言学院的学生则是用英语工具学习商务知识。但两者的最终目标都是培养有专业、懂英语的复合型高级运用性人才,为我国的经济发展和国际贸易服务。
商务英语属于专门用途英语(English for Specific Purpose, ESP),[2][3]是一种在国际商务活动中进行交流、沟通的工影响语,是商务人员必须掌握的一项职业技能。这就决定了商务英语的实用性质,其教学应以学生的就业为导向,注重培养学生职业英语运用能力,为学生毕业后的就业应聘和胜任所从事的工作服务。
当前,高校外经贸专业的商务英语教学主要包括以下三个内容: (1)强调口头交流的商务英语谈判; (2)以笔头交流为主的外经贸英文函电; (3)重点在于阅读能力培养的商务英语阅读。如果将商务英语课程体系分为能力训练部分和商务知识部分,[4]那么,能力训练则是培养商务交流能力。在口头能力方面,包括商务洽谈、陈述(Presentation)、面试(Interview)、讨论(Discussion)和辩论等;在笔头能力方面,包括进出口函电的写作、签定合同、撰写市场调研报告和制作项目方案等。商务知识主要涉及金融、法学、管理、财务、会计等专业知识。也有人提出将商务英语体系细分为一些小的部分,[5]包括西方商业体系和企业所有制形式及一般商业政策法规、国际商务知识(国际金融,投资,股市,风险管理,保险,参观考察,国际会议,商务函电,报告等)、市场营销、财务管理、个人职业生涯发展与人力资源开发管理、交际公关与谈判技巧、生产与研发、电子商务等。
就商务英语教学效果评价而言,我国已有40多个城市设立了剑桥商务英语(BEC)考试,每年举行两次考试,为考试合格者颁发英国剑桥商务英语证书;商务部和人事部也每年联合举行外销员资格考试和国际商务师的考试。因此,有外贸业务的公司中的业务人员和大专院校的在校学生中每年都有相当一部分人要参加各类商务英语考试。据此,在衡量学生学习商务英语的效果方面,不仅仅要看课程考试成绩,而且还可参考外销员资格考试(英语部分)成绩和剑桥商务英语等证书的考试成绩。
2.存在问题。虽然经过多年的发展,我国的商务英语教学,无论从量还是从质的方面来看,都得到了极大的提高,并已为我国的经济建设培养了许多既懂商务知识又精通英语的复合性人才。但同时也应认识到,随着我国经济越来越深入地融入全球经济,面对的竞争越来越直接和激烈,各公司对商务英语人才的要求也变得越来越高。从当前的情况看,我们必须承认大学培养的毕业生的商务英语能力与公司对商务英语人才的要求仍有一定的差距。综观我国的商务英语教学情况,商务英语教学内容丰富,绝大多数学生学习也非常刻苦努力,一些学生还通过了一些商务英语方面的考试,获得了证书。但在工作中,很多英语不错的毕业生几乎对所在公司的情况和产品没有任何认识,更谈不上对外商务交流了,明显逊色于受过本专业训练并具有一定英语能力的毕业生。现在,就业市场一些公司在招聘外贸工作人员时,明确提出外贸专业毕业生免谈,只要本专业(如机电,纺织,化工)且具有良好英语能力(CET4)的毕业生。这就说明公司现在需要的是对本行业知识和情况熟悉的贸易人才。公司对既有一般贸易知识、又懂英语的复合性人才需求已大不如前,现在公司所希望的人才不仅要有贸易知识、懂英语,而且还要了解本行业产品和情况。
这样的状况折射出我国在国际经济与贸易人才培养中,缺乏对不同行业产品和情况的介绍。对应地,在商务英语教学上的反映就是缺乏行业针对性,即,各大专院校的商务英语教学并未很好地针对各自院校学生今后工作地的经济发展和涉外行业特点开展商务英语教学。其直接结果:一是商务英语教学缺乏重点,面对内容极其广泛的商务英语领域,教学时不知重点在哪,不管是教学者还是学习者面对这种局面只能是教学一些基本的商务英语知识;二是各校商务英语教学缺乏特色,由于没有针对性,各大专院校商务英语课程所教授的都是同样的基本知识,千篇一律。衡量教学效果的标准是课程考试的通过率(其可信度和可比度都很低)和外销员资格(英语部分)考试成绩和剑桥商务英语等证书的考试成绩。
这样的商务英语教学已不能很好地满足公司对商务英语人才的要求。由于缺乏所从事行业的英语基本知识,外贸专业的毕业生在就业上就无法胜人一筹。而且即使工作了,所学的基本商务英语知识在实际工作中往往不能满足工作要求。事实上,商务英语涉及面较广,虽有通用的基本内容,但各行业又有其独特的用词、术语和套话、行话等表达方式。不了解这些,就很难胜任工作。显然,最终衡量商务英语教学效果的标准应该是毕业生在就业市场上的竞争力和对所从事工作的胜任能力。
由于商务英语内容的广泛性,在学校的有限教学时间内无法做到面面俱到。教学活动必须考虑条件约束,在此基础上寻求教学目标即教学效果的最大化实现。那么,教学活动在时间条件约束下,如何寻求目标最大化-取得最佳的教学效果呢?显然,商务英语教学要根据涉外公司的行业特点有选择、有重点的开展,以便在有限的时间内教授最有可能在工作中要用到的内容。
综上所述,我国的商务英语教学只注重语言和商务基础知识(商务理论和贸易实务),并未考虑不同行业的特殊性和这些行业工作能力的培养,致使学生在走上工作岗位后,不能较快发挥在学校所学的商务英语知识的影响,所以必须首先熟悉所从事的行业和工作方面的英语术语和惯用语。为弥补针对性不足的问题,就有必要开展基于涉外公司行业特征的商务英语教学。
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