摘 要：英语委婉语是一种特殊的语言现象，它是为实现特定的交际效果而产生的。英语委婉语的产生是人们社交的需要，是人们协调人际联系、达到社交目的的重要语言手段。在不同的语境下，英语委婉语具有不同的语用功能。人们可视其交际的需要，选择使用不同的英语委婉语。
关键词：委婉语；语用功能 ；维度
语言不是一种孤立的社会现象，它是人们在特定的社会背景下进行的一种社会行为，是一门交际的艺术。同样，英语委婉语作为语言的一种，也是一种具体社会环境下的社会行为，并且在不同的社会环境下，英语委婉语具有不同的语用功能。本文将从英语委婉语的定义出发，在深入了解英语委婉语的定义之后，对英语委婉语的语用功能进行多维度略论。
一 、英语委婉语的定义
许多中外学者对委婉语做过系统的探讨，并从语义学、社会语言学、修辞学、心理学和语用学等角度对委婉语的探讨进行了拓展。一些学者根据自己的理解对委婉语还进行了定义：委婉语是人们在一些尴尬或者不愉快的场合，用婉转、间接的方式使气氛变得更加和悦的语言。在现代语言学中，给委婉语的定义是：人们为了避免一些直白的语言可能给交际对象带来冒犯、不愉快的现象而采用的一种温和的、迂回曲折的表达方式。
从这两个定义我们可以总结出委婉语的意义，就是用间接温和的语言代替尖锐、令人不愉快的语言，从而避免冒犯交际对象，以建立良好的人际联系。因此，委婉语的使用在某些场合就显得尤为重要。
二 、英语委婉语的语用功能
在不同的语境下，英语委婉语具有不同的语用功能。总的来说，英语委婉语具有三大功能。
（一）礼貌功能
在一些场合，英语委婉语常常用来表示对交际对象的尊重和礼貌，避免和他人产生冲突。英语委婉语的礼貌功能通常表现在以下三种语境中。
在一些说英语的西方国家，人们认为关于一些干体力活的行业或服务业人员，直接叫出他们的职业名称是非常不礼貌的，因此，人们常常用委婉语来美化这些职业的名称，以表示对这些职业人员的尊重和礼貌。比如，人们在餐馆需要点菜的时候，不能直呼“waiter”（男服务员）或“waitress”（女服务员），而应该叫“dinning-room administrator”（餐厅管理员）。在这样的环境下，客人通过使用委婉语，美化服务行业人员的名称，显示对服务行业者的充分尊重，从而使得餐馆的服务人员更乐于为自己服务，达到自己的交际目的。还比如，在西方国家，人们有时不能直接称呼没有职业在家干家务的妇女为“housewife”（家庭主妇），而应该叫她们“domestic engineer”（内部工程师）。在这里，委婉语的使用可以体现社会对家庭主妇的充分尊重，肯定她们为家庭的付出，从而也使家庭主妇获得更多的欣慰。
其次，在西方国家，人们对贫穷和失业也非常敏感。在谈到这两个话题的时候，人们也常常用委婉语来替代，表达对贫穷者和失业人员的礼貌和尊重。比如，关于那些一文不名的人，人们通常不直接说“the penniless”，而美化其名为“down on one’s luck”（运气不好的人），这样就可以减少对贫穷者的冒犯，增加对他们的同情和尊重。关于失业人员，人们也不直接说“the unemployed workers”，而会称“welfare workers”（靠福利金的人），不愿直接涉及一些普遍的社会问题，显示人们对社会失业人员的尊重和礼貌。
最后，人们也十分地禁忌在公共场合谈及一些不体面的事情，当一定要涉及这些事情的时候，人们往往用委婉语间接地表达出来，以显示对交际对象的礼貌，维护自己的公众形象，从而使两人的交际能顺利进行。比如，英语论文，在有些场合，人们不能直接说“go to washroom”（去洗手间），而应该委婉地说成“answer the nature’s call”（响应大自然的号召），用模糊的语言避免行为的尴尬，保持和交际对象的良好沟通。
（二）代替禁忌语功能
在委婉语中，大部分委婉语是用来代替禁忌语的。只要生活中存在一些禁忌现象，委婉语就会存在。比如，人们常常忌讳直接谈论生老病死。我们无法选择自己的出生，容貌是天生就注定了的，因此，我们无法改变。当谈及一些人长得丑时，人们非常忌讳用“ugly”来表达，而应该用“plain looking”（相貌普通）一词来代替，避免给人造成心理伤害。在谈到“老”的话题时，西方国家的人们也常常避讳直接说“the old”（老人），因为在西方国家，“old”（老）意味着“useless”（无用），意味着失去了和其他社会人员竞争的能力，所以关于老人家不可直接用“old”，而应该用更加委婉的“senior citizens”（高级市民）来称呼。关于疾病，不管是中国，还是西方国家，人们都很忌讳直接说出疾病的名称。在英语中，有很多与疾病有关的委婉语。比如，人们用“long illness”（长期生病）来代替“cancer”（癌症），用“social disease”（社会疾病）来代替“sexual disease”（性病），这样人们就可以减少对疾病的那种畏惧心理。“死”是人类最终的归宿，然而，“死”又是人们恐惧的话题。在英语中，有很多与“死”有关的委婉语。比如：pay one’s debt to nature（向自然还债）、be called to God（上帝的召唤）、go to heaven（入天堂）等等，通过这些委婉语，人们把“死”想象成了一件美好的事情，英语毕业论文，让人们对“死亡”不再那么恐惧和害怕。
另一类禁忌则是与人类身体器官和生理行为相关的。不管是在东方国家还是在西方国家，人们都很忌讳在公共场合公开谈论与性器官和性行为有关的事情。当人们谈论到“butt”（屁股）时，往往不会直接用这个词，而会用更加委婉的方式，比如叫“rear end”（后部），这样通过隐晦的语言人们就可以避免交流时的尴尬，使交际愉快地进行下去。
（三）掩饰不体面的事情
在英语里，人们常常用委婉语掩饰一些严重的社会问题，以缓和社会的矛盾，减轻人们的不安心理。比如，我们常见的“economic recession”（经济危机）常常被称为“period of economic adjustment”（经济调整期），美化社会矛盾，给人们制造一种假象，以掩饰政府能力的不足问题。此外，一些政客还常常应用委婉语来为自己不正当的行为寻找合理的解释。比如，1980年美伊联系紧张，伊朗拘留了一名美国大使，美国派出一名直升机进行搜救，不料直升机被伊朗击中销毁，给美军造成了严重的伤亡。 | 
