在德国，高等职业学院已经发展成为大学的有力竞争对手，因学习时间短、辍学率低等特点而日益受到人们的青睐。
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高中会考之后，亚历山大・勒克尔发现，“没有大学文凭就难有所作为。”于是，他开始寻找受高等教育的机会。他首先找到霍恩海姆大学，可得到的印象并不好，“理论性太强，太脱离实际，没有出头的日子。”大学给他的总体感觉是排他性和没有人情味。而埃斯林根高等职业学院则给他留下了完全不同的印象。“学院的口碑不错，和经济界保持着良好的关系，有着家庭般的氛围。”勒克尔最后还是选择了埃斯林根高等职业学院。
如今，7个学期过后，即将成为经济师的勒克尔依认为自己当初的选择是“完全正确的”。“高等职业学院无可挑剔，简直是太棒了。”28岁的他将在2003年上半年参加结业考试。
在德国，越来越多的年轻人在高中会考之后，像勒克尔一样选择高等职业学院，而不是选择普通大学。教学大纲简单明了，小班上课讨论，学生和教授有直接的接触，教学重视密切联系实际，学生毕业后有较好的就业机会，这些都是德国高等职业学院所具备的优势。曾几何时，德国的高等职业学院一直被当作是与进行学历教育的普通大学不可同日而语的两极，被看成是培养不入流的人才的地方。而如今，它却已经发展成为一种成功的教育模式，也招致了那些人满为患的普通大学的嫉妒。
德国高等职业教育学院始建于教育需求膨胀的1969年，当时只有3所学院，分别位于石勒苏益格―荷尔斯泰因州的弗伦斯堡、基尔和卢卑克。如今，德国共有高等职业学院156所，教授13236名，德国大学生总人数190万人中的451600名学生在此学习。德国的16个联邦州拥有高等职业学院最多的巴登―符腾堡，有31所，最少的是不莱梅和汉堡，只有2所。在当今德国，半数以上的工程师和三分之一的经济学家毕业于高等职业学院。
教育理论家约尔根・米特尔斯特拉斯积极呼吁，德语论文网站，要将“高等职业学院提升为正规的大学”，并要“扩大其规模，以减轻普通大学的压力”。德国科学委员会长期以来也一直在做着相同的努力。他们认为，高等职业学院学生的比例应该达到大学生总数的60%。目前，按高等职业学院学生占大学生总人数的比例来看，比例最高的前3名是萨克森―安哈特州、石勒苏益格―荷尔斯泰茵州和勃兰登堡州，分别达到38.5%、38%和32%，比例最低的3个州是北莱茵―威斯特法伦、柏林和萨尔，分别为19%、16%和不足15%。
德国普通大学的培养目标依然是要为科学探讨提供后继人才。可实际上大部分学生上大学的目的只是为了获得在经济社会中有所建树的资本，而并非是要获得诺贝尔奖。长期以来，高等职业学院培养的是工程师、公司家和社会教育工作者。那么高等职业学院为什么不能增加新的科目，培养其他专业的人才，比如律师、教师、药剂师、牙医？这些专业的实践性非常强，与毕业后的职业联系非常紧密。
答案非常简单：普通大学和职业协会不愿将自己的传统领域拱手相让。普通大学的教授们为的是他们的收入和声望，而学生们则是为日后的社会地位考虑。比如经济法是界于公司管理和法学之间的一个专业，已经有20多所高等职业学院开设了这一专业。虽然高等职业学院这一专业的毕业生深得公司的青睐，但德国律师协会的代表和著名的法律教授却总是试图将他们贬作“法学问题的小办事员”。但大学法学系毕业的法官们找工作却比他们难得多。
在目前失业率居高不下的情形下，许多高中毕业生应该已经注意到，选择深造的学校一定要考虑到经济社会的要求。在埃斯林根高等职业学院，不管是学生还是教师都认为，高校从中型和大型公司聘请兼职教员是一件有百利而无一害的事情。当然，高等职业学院的毕业生当上戴姆勒―克莱斯勒企业的高级领导也是一件平常的事情。这对高等职业学院毕业生的就业也有极大的帮助。如埃斯林根高等职业学院21岁的女学生米莉安・格夫勒雷尔，刚刚走入高等职业学院大门，系主任就把她介绍给博世企业（Bosch）的代表。所以比起在大学学习的朋友们来说，两年后找工作对她而言一定要容易得多。现在，她得到博世企业的一笔奖学金，并在企业里有了一位辅导教师，师徒差不多每个月要见一次面。她也可能在企业设在斯图加特的工厂进行一个学期的实习，并与企业合作撰写她的毕业论文。“考试后，工作是一定会有的，” 米莉安轻松地说。当然有可能是留在博世企业工作。
对戴姆勒-克莱斯勒而言，高等职业学院的学生“具有特别重要的意义，”负责探讨和技术的董事克劳斯-迪特尔・弗林格说。“在毕业生正式来企业工作之前，企业通过实习就已经了解他们了。”他本人就曾是一位熟练的机械制造工人。高等职业学院的毕业生往往不需要太长时间的适应期，而且在相互了解的基础上安排他们的工作可以少走弯路。所以录用高等职业学院的毕业生对企业来讲是合算的。“高等职业学院毕业证和普通大学毕业证有同等的升迁机会，”他说。就连他的上司，企业的大老板约尔根・施伦普也是高等职业学院毕业。
在德国国家职员体系中，等级制度非常严格。一般来讲只有普通大学毕业生才能获得较高的职位。关于高等职业学院的毕业生来讲，这意味着他们每月的薪金要比普通大学毕业生少几百欧元。到目前为止，一切试图改变这种不合理状况的努力全部都失败了。各州内政部长的理由大体相同：资金短缺。
对高等职业学院不利的另一种情况是，要想在毕业后攻读学位，就只能到普通大学去申请。为此高等职业学院的学生要补很多课程。有时每周要上30-40节课。
高等职业学院师生有着自己的自信心。高等职业学院的招生数量限制要严于普通大学。普通大学的辍学率为30%，而高等职业学院只有20%。
高等职业学院是“土老冒”的说法也已经基本过时了。在埃斯林根高等职业学院，机械制造专业三分之一的学生在学习期间有去国外深造的机会。关于所有的学生来讲，英语是必修课。而职业学院自己的语言学院不仅开设了法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语，而且还有汉语和日语。2002年，该学院还有3个探讨生专业招收用英语上课的外国留学生。
在罗伊特林根高等职业学院商业学校学习的学生，大学期间要到国外学习3年；而国外经济和国际贸易专业的学生，至少要到国外去实习一个学期。在不莱梅高等职业学院，三分之二的专业规定学生要在国外学习几个月。
没有哪位普通大学的教授再敢批评高等职业学院在国际教育的竞争中只是“运用科学的高校”。实际上，它们和一些久负盛名的国外大学一样优秀，甚至比它们还要出色。即使是和德国的普通大学相比，有些高等职业学院在面向未来方面也已经领先。以新成立的柏林经济技术高等职业学院为例。为了提高教学和科研水平，学校进行了全面的改革，对课程进行评估。具体方法包括：优秀的讲师得到奖励，对所有教授进行教学法培训；为提高资金的利用效果，所有的专业自主管理资金运转，部分资金直接与工作业绩挂钩；从2002年开始，学校采用公司会计制度管理全校财务；为使学院的领导层高效决策，对领导机构进行精简，包括校外人士参加的校务委员会将集中精力解决实际问题;另外，德语论文范文，学院还强化了与国外高校的合作，改善了计算机和网络等基础设施。正是由于以上改革方法，它被德国高校发展中心评为“2001年最佳实践类高校”。评委会的评价是“其改革的中心是改善教学质量，增强教学的吸引力。”德意志科学基金联合会将它列为德国“高等职业学院改革”的五所院校之一，并为此提供为期3年、每年30万欧元的资助。目前，该校共有近8000名学生，校舍分散在柏林各地，在柏林东部地区相对集中一些。学院开设的课程不仅直接对应技术、经济、造型艺术和文化等职业。“跨学科专业是我们的强项之一，”院长赫尔穆特・施米特说。比如他们的环境工艺技术专业就包括了土木工程学、车辆技术和机械制造等方面的内容；又比如公司管理与房地产专业要讲授公司管理学、法学学以及技术知识，以保证毕业生能有一个比较好的就业前景。“创业中心”是该学院的另一大特色。中心向未来的公司主们提供廉价的办公室和技术支持，并提供个人创业的全面咨询。已经有30多家新企业落户创业中心。每个在校学生都可以在此大显身手。
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