默克尔的8年任期内，德国的实力达到了顶点。而其建立在健康的财政和高效的金融基础商的经济腾飞也会继续--至少在短期内。在今年经济增长放缓之后，经济学家普遍预测明年经济会继续回暖。
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尽管如此，在经济改革成功的背后，德国也面临着一系列经济和结构性问题。这些问题能否解决，将决定德国在下一个十年内能否继续领导欧洲。 老龄化严重
最大的问题之一就是内需不足，经济对出口，尤其是对欧洲国家的出口严重依赖。据德国统计局统计，2017年德国出口到欧盟国家的出口总量达57%。
略论人士表示，德国对欧洲市场的依赖已经开始使其经济受到作用。“南欧国家进口了大量德国产品，但是他们却无力支付这些产品，因此债务在银行内堆积如山，我们才有了今天的问题。这个问题在德国国内引起了广泛讨论。”来自欧洲政策中心的政策探讨员van Roosebeke 评论说。
要想削弱经济对出口的依赖，德国一方面要鼓励节俭的国民增加消费，一方面要让自己的贸易伙伴多元化。
但是拉动国内消费绝非易事。大型超市如Lidl和Aldi以其简陋装修和几近底价的价格扬名海内外。而近年来以Karstadt为代表的高端商业则面临财政困难，甚至濒临破产。
折扣店的火爆衬托了德国人的节俭，经济学家如是说。德国人习惯了自给自足和不断储蓄的生活，这是两次世界大战的遗产。不过关于一个低工资而且老龄化严重的社会来说，这也算是消费者的合理选择。但国内消费的疲软仍使德国容易受到世界经济波动的作用。
目前新兴市场的低迷也许会对德国造成重大打击。作为德国的第五大贸易伙伴，中国所遭遇的任何危机都会对德国经济造成严重作用。
出生率的降低和人口的老龄化也会给经济增长和社保体系带来压力。
据政府预测，65岁以及以上的人口将从2017年占总人口的20%增长到2060年占总人口的34%。70岁的人的数量将是新生儿数量的两倍，而80至90岁的人口数量将从400万上升至600万。
“未来的10到20年内，老龄化将会是一大挑战，”在布鲁塞尔的ING（注：ING荷兰国际集团，全球排名第11大的资产管理企业）首席经济学家卡斯登·布里泽斯基（Carsten Brzeski）表示，“老龄化不仅会拉低增长率，还会对金融和社会保障体系造成巨大压力。”
随着缴纳养老保险的工作人群逐渐减少而领取养老保险金者的数量逐渐增多，德国这种量入为出的社会保险体系将受到冲击。政府已经开始鼓励人们购买私人保险，并把退休年龄从65岁提高到了67岁。
略论人士表示，人口年龄结构的变化也会导致高技术劳动力的缺乏。
“由于人口结构的变化，劳动力市场中的适龄工作人员将会减少，尤其是中高级职位，”纽伦堡就业探讨所探讨略论师萨宾·克林格（Sabine Klinger）对《中国新闻周刊》说，“目前，在机械工程和医疗保健领域已经出现了人才供不应求的状况。”
人口结构问题没有什么特别好的解决办法，但是德国政府已经出台了一系列政策鼓励生育，实行一系列优惠，包括税收优惠和针对儿童和全职母亲的补贴等。
但德国仍需要加强育儿方面的基础设施建设，并吸引移民来填补短期内劳动力的空缺。
“鼓励生育的政策出台的太晚了，因为即使目前出生率增长，政策效果体现到经济增长上也是20年以后的事了。”布里泽斯基说。
对德国而言，移民仍然是一个棘手问题。一直以来德国都在努力试图让几百万外来人口融入德国社会，但尽管德国政府一直对外宣传其社会的开放性，高技术移民们仍然更偏爱英国和美国，这里有语言因素，也有其欢迎移民的传统。 默克尔的“遗产”
在柏林，德语论文，有传言说如果默克尔当选，这将会是她执政的最后四年--为后来人留下遗产的四年。
从选举期的政治禁忌中解放出来后，默克尔预计将把目光重新投向欧洲，来解决欧洲面临的最主要问题：欧元区的结构性问题。她深深地知道，也多次重申，德国经济的持续增长和欧元区的繁荣是息息相关的。
“欧元区的结构性缺陷仍待解决，而这也引发了债务国家化的大讨论，在德国纳税人中也是一个棘手问题。”来自都柏林大学学院欧洲政策探讨部的教授本·通拉（Ben Tonra）如是说。
“如果欧元区向财政一体化方向发展，欧洲的领导者们就要肩负起更多的责任，比如法国总统弗朗索瓦·奥朗德。”通拉教授补充道。
包括默克尔的政治对手在内的很多人抱怨她领导下的德国政府在欧元区政策方面做得太少而且太迟。但多亏了短期的制度性调整，德语论文，比如欧洲稳定机制（ESM）和欧洲央行债券计划的出台，欧元区目前为止仍保持完整。
在这一任期内，默克尔希望进一步推进南欧地区的改革，以进一步增强该区域的竞争力。她的愿景是建立一个健康而高效的欧洲，以迎接下一个十年的挑战。前任总统哈格德·施罗德通过改革使一个原本深陷泥沼的经济体一跃成为全球经济巨擘，而与他相比，现任总统默克尔的野心显然要大得多。
被戏称为“欧洲女王”的默克尔正试图重塑整个欧陆。她的目标很明确：以德国为中心，建立一个能在21世纪生存并繁荣的欧洲，使其有实力与美国和中国竞争。
对德国和很多德国人来说，默克尔的目标已经实现了。
今年46岁的史蒂芬，坐在位于法兰克福的崭新办公室内，他现在是德国一家电气巨头的高管，常常在欧亚之间往返。在1999年，这位处于失业状态，史蒂芬说，曾经为找工作而焦虑的那些不眠之夜早已成了遥远的回忆。
“我嘛，我目前过得还算不错。”如今史蒂芬在德国的金融中心拥有一套公寓，拿着不菲的高薪，但他在感受经济发展的同时，也有担忧。
“可有些事情必须改变，”随后说， 我担心将来退休后的生活，也不知道到那时候还有没有退休金可领。”
（王琛为整组报道中德国作者提供翻译） | 
