一座孤岛上的古老别墅中正在24小时直播一场由“死亡频道”创办的“谋杀真人秀”，本来是一场游戏，孰料假戏成真，游戏场变成了死亡现场，恐惧与猜疑弥漫在幸存者之间。一场起始于50年前的血腥残杀在岛上继续，死亡的轮盘已经启动，没人能选择退出。面罩后操纵这一切的恶魔到底是谁？
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圣矛符号
2017年5月，德国Eos电视台新开通了一个频道，主营业务是向逝者的亲人介绍墓地和发布讣告，全部节目都以衰老和死亡为主题，为了使这个耗资巨大的频道开播伊始就得到公众的关注，电视台特意重金举行了一次创意征集活动。
胜出者名叫巴斯蒂安，他策划的“谋杀真人秀”得到全体评委的认可。按照该方案的构思，电视台将几名自愿参赛者送到一个特别的环境中，由事先安插好的“凶手”启动一系列谋杀行动，其余的人则要想办法自保。一周内谁能“活”到最后，谁就是赢家，可以得到一大笔奖金。巴斯蒂安同时还提供了一个合适的拍摄场所――斯特恩岛，它远离大陆，在德国北部海域群岛中，岛上有一幢百年历史的旧别墅，很符合环境要求。
为了营造逼真的现场感，电视台决定摒弃以往真人秀节目由摄影师贴身跟踪拍摄的形式，而是在别墅暗处和岛的部分角落安装摄像头，只派了一名工作人员远远驻扎在岛外的小船上应付突发事件。关于“谋杀”的限度，栏目组分歧很大，经过激烈讨论，终于达成一致，为了保证节目的刺激性和真实性，允许必要的但不危及生命的伤害，电视台同时为每个参赛者投保人身意外伤害险。按照规则，一旦被凶手偷袭成功，该名参赛者就算是被谋杀了，即被淘汰出局。
“谋杀真人秀”节目预告播出后，观众的反响空前热烈，虽然知道存在一定危险，仍有近万人报名。最终有三男一女被选中。他们分别是：酒店侍应南希，数学教师马丁，拳击陪练罗纳德，电脑编程员奥古斯特。在他们之中有一个是电视台安插的杀手，用的当然是假身份。
斯特恩岛是一个荒岛，直升飞机将四名参赛者送到岛上后就离去了。一路上他们相互有了初步的了解，唯一的女性南希一直兴致勃勃，而三个男人则似乎各怀心事。
穿过杂乱的灌木丛林，一幢古旧的别墅出现在眼前。一直有说有笑的南希突然住了嘴，表情怪异地盯着门楣上刻着的一个奇怪标志：一支闪着暗色红光的长矛从一颗黑色的心形图案中穿过。奥古斯特慢条斯理地说：“这个我似乎在一本书上见过，不过一个小小的雕饰，用不着大惊小怪吧。”“不！”南希异常严肃起来，她伸手从脖子上拽出一条项链，链子下缀的陈旧小牌上也刻着这个图案！
“这是祖父留给我的。”南希说，“他曾说这其中隐藏着一个秘密，但他去世得很突然，没有来得及将那个秘密说出来。不久前，有人匿名给我寄了一张真人秀的报名表，信角上手绘着这个图案。因为好奇，我才决定参加这个活动。”
这时，一直在旁边皱眉苦思的奥古斯特突然叫道：“我想起来了，这个符号是圣矛！”此言一出，所有人心头都不由一震，50年前的德国，一提圣矛无人不为之胆寒，与它相关联的是一系列诡异的死亡，每名死者都被一支长矛穿透心脏后钉在地上，尸体四肢都被绘上了这种奇怪的符号。先后被害的人达数十之众，警方出动大批警力，却连凶手的影子都没找到。可是，不知从哪天起，这种血腥的杀戮却突然终止了，此后的近50年间圣矛都没再出现。
几个人都沉默下来，一股阴森的气息取代了刚才的欢快。最后，马丁打破了沉闷，他故作调侃地说：“也许这一切只是巧合，我们还是赶快开始进入角色吧。”
谋杀开始
进入别墅后，游戏就正式开始了，罗纳德先警觉地在房子里到处侦察了一番；奥古斯特则坐在大厅角落的沙发上，透过厚厚的眼镜片谨慎地观察着其他人；南希小心地与其他人拉开距离；马丁虽然极力表现出神定气闲的样子，但略显僵硬的动作和脸上微微抽搐的肌肉还是暴露出他心中的紧张。
厨房的食品间里放置着足够的食物，午餐过后，罗纳德提议打桥牌，但大家的心思都不在牌上，而是以高度的警惕留心着周围的动静，以防谋杀随时降临。隐藏在暗处的摄像头将参赛者的举动忠实地记录下来，热情的观众从四人上岛那一刻起便守候在电视机前，细心观察每个人的表现，力图从蛛丝马迹中找出谁是真正的凶手，有奖竞猜电话变成了真正的热线。
然而两天平静地过去了，杀手却并未急于动手。这段时间虽然大家都看似悠闲地玩牌、游泳或者聊天，但神经却一点点绷到极致，交流也越来越困难，到了后来连最爱说话的南希都难得张口了，他们仿佛已被恐惧折磨得没有多余的力气了。
意外情况终于出现了。为了增强悬念感，栏目组事先在安置摄像系统时，故意遗留了一些空白点，所以观众并不是时刻都能捕捉到每个人的所有行踪。第三天午后，几个人默默回到各自的房间，不久，奥古斯特突然从切换镜头的视野中消失了，接着，一个头戴黑头套身着黑衣的人从他的房间闪出来。这一层只住着马丁和奥古斯特，只见那人鬼鬼祟祟地来到马丁门前，原来紧闭着的门竟然悄无声息地开了。
一直在房间内看书的马丁在十几分钟前也站起身走出了摄像头的监控范围。随着那个黑衣人溜进房间，观众的心都跟着提起来。突然，从卫生间方向传来马丁的喝问：“谁！？”黑衣人一转身向响声方向奔去，随即从观众眼前消失了。一阵厮打的声音响过，黑衣人重新出现在画面中，肩上扛着一只看起来很沉重的袋子走出去，穿过走廊一转弯就不见了。
马丁没有出现在晚餐桌前，这让其余三人有了一种不好的预感，罗纳德冲上楼去查看，发现马丁的房门虚掩着，屋内没有人，但卫生间里有搏斗过的痕迹，星星点点的血迹一直延伸到奥古斯特门前消失了。
凶手终于开始行动了！面对罗纳德的质问，奥古斯特涨红了脸，期期艾艾地说：“难道你们怀疑我是杀手？我一下午都在房间里睡觉。”另外两人脸上的疑虑明显加深了，是啊，谁会相信在如此剑拔弩张的状况下，他竟能在大白天呼呼大睡呢？连奥古斯特自己都说不清，为什么当时就有一阵无法遏制的睡意让他完全丧失了应有的警惕。
在猜疑和恐惧中，三人又度过了一天。他们等待着发生什么事，可是什么也没发生。这种平静比死亡更加可怕，大家一直熬到凌晨才各自回房。不久，一直处于浅睡状态的奥古斯特被门外簌簌的声音惊醒，寂静之中，这声音让人分外不安，难道杀手又要动手了？他伸手去摸放在床头柜上的眼镜，却摸了个空。奥古斯特从床上跳起来，悄悄打开门探头向外观看。
高度的近视让他只勉强从朦胧的黄色光晕中分辨出一个模糊的人影，那人影一晃消失在走廊尽头。犹豫片刻后，奥古斯特轻轻跟了上去，他决定变被动为主动，找出潜藏的杀手。
黑影嘎吱一声推开地下室的门，奥古斯特随手抓起摆在楼梯拐角处的石膏像，悄悄跟下去。地下室静悄悄地，奥古斯特努力眯起眼睛，可呈现在他眼前的只有一排模糊而巨大的架子。他全身的肌肉因紧张绷到了极点，突然，迈出去的脚被什么绊了一下，身体扑倒在一个软软的东西上，手上还沾了些黏黏的液体。他撑起身，依稀看到地下横着一个人，连忙探手摸索，然而摸到的却是令人不寒而栗的冷硬尸体!
棺椁人偶
楼下的声响也惊醒了楼上的南希，她害怕地敲开罗纳德的房门。他们蹑手蹑脚地走下楼梯，发现楼梯拐角地下室的门开了，里面还发出怪怪的响声。
地下室里呈现的一幕让南希悚然心惊：狭小的地下室一侧打开了一扇暗门，里面竟藏着一个密室。奥古斯特正俯身蹲在密室的门口，面前摆放着一具血肉模糊的尸体，从衣着看，那人正是马丁！那被打烂的脸分明不是化妆，而是真正的死亡！
罗纳德转过头，发现身侧恰好立着一排架子，上面插着几支铁制的长矛，便随手抓起一支悄悄走到奥古斯特身后，猛地从他后背插进去。奥古斯特扑倒在地，南希惊恐地瞪着罗纳德叫道：“你这是干什么？”
“他把马丁杀死了！”罗纳德说，“他也会杀死我们的。”奥古斯特躺在地上痛苦地喘着气说：“不是我……”然后怒视着罗纳德，声音渐渐微弱地说，“南希，你要…小心他……”
南希啜泣着后退，她无法相信看起来憨直的奥古斯特会真的杀人。“南希！”罗纳德欲向她靠近。“不，别过来！”南然随手从架子上拿起一支铁矛举在胸前。罗纳德无奈地站住了，突然他盯着南希的手大叫道：“天啊！那是圣矛！”南希低头看也不禁浑身一颤，他们这时才发现，这种一头被磨尖的铁矛与符号上的圣矛很是相似！
罗纳德掉头走进密室，转过一排木架，德语论文，三口巨大的棺椁赫然而立，从表面剥落的痕迹看，至少有几十年的历史了。所有棺面上都刻着圣矛符号，唯一不同的是，其中一个棺面上多出几个字母。罗纳德伸手抹去尘垢，轻轻念道：“巴斯蒂安・斯特恩。”远远跟在他身后的南希立刻叫道：“巴斯蒂安？不是真人秀的创意者吗？”罗纳德脸色变换不定，他阴沉地说：“不错，而斯特恩却是这个岛的名字。”“你是巴斯蒂安？”南希哆哆嗦嗦握紧了手中的铁矛。“别傻了。”罗纳德撇了撇嘴，“我和你一样，也收到了画着圣矛符号的报名表。”
罗纳德用力推动棺盖，随着吱吱的木材磨擦声，第一个棺椁被打开了。南希忍不住好奇小心地凑到近前，一具棕褐色风干的尸体与一具真人大小的木制人偶并排而放，罗纳德在一旁阴阴地说：“你看那人偶的脸像不像马丁？”南希默然无语，他说得没错，只是这人偶的制作年代看起来很久远。罗纳德伸手从尸体脖子上拽下一条链子，眼神里跳动着可怕的光芒，而那链子与南希颈上的完全一样。
这时罗纳德又推开了第二口棺椁，“天啦!”他的声音竟有些颤抖，南希早忘了戒备，连忙探过头去，这次她失声叫了起来：里面除了一具人偶外并没有尸体，但那人偶的脸竟与罗纳德非常相像！罗纳德迫不急待地推开第三口棺材，里面盛放着另一具男性人偶，但那脸孔竟是南希的翻版。
南希的心头忽然升起无限恐惧，在这荒凉的小岛，废弃的别墅中，暗藏的密室里，居然停着几口棺材，里面盛放着几十年前刻下的和他们完全相像的木偶！
黄雀螳螂
惊疑不定的南希疏忽了防备，突然她感到脖子上一紧，骇然发现罗纳德不知何时凑到近前扼住了自己的脖子。罗纳德夺下她手中的铁矛，然后从她颈上扯下那条项链。“圣牌！圣牌！我终于找齐了！”他激动地叫道，然后阴森森地对南希狞笑着说：“你一定很想知道圣矛的秘密吧？”
罗纳德的讲述让南希惊怒不已，她没想到自己的祖父竟有一段耻辱的历史。原来50年前让人闻风丧胆的圣矛杀手并非一个人，而是三个：南希和罗纳德的祖父以及巴斯蒂安。他们创造出圣矛这种死亡徽章，以妖魔的传说迷惑众人，不断杀人，劫取大量钱财。经过商量，他们把那些钱财用假名存放到银行的保险柜里，然后把保险柜的密码拆开分别刻在三块圣牌上，每人保管一块。当金钱达到一定数额时，贪欲让三人起了异心，南希的祖父杀死了巴斯蒂安，但并没有在他身上找到圣牌，罗纳德的祖父闻知此事，立刻逃往别处，两个人分道扬镳，各自隐姓埋名。圣矛组织就此瓦解。
罗纳德从父亲手中继承了圣牌，虽然他一直在试图寻找另外两块圣牌的下落，却毫无线索，没想到在这次参赛征集中，他在意外收到的匿名信上看到圣矛符号，为了弄清其中缘由，他报了名，谁知竟被选中了。当南希亮出圣牌时，他的心顿时狂喜不已，现在他终于夺得了第三块圣牌。
南希绝望地闭上了眼睛，死亡的恐惧中混杂着对祖父的悲哀。罗纳德正要动手，突然间感到浑身无力，扼着南希的手松开了，他这才注意到密室中不知何时弥漫起一层淡淡的烟雾，一个戴着头套的黑衣人鬼魅般出现在眼前。
罗纳德的身上顿时起了一层寒意，他想跃起反抗，却丝毫动弹不得。“你以为自己成功了吗？”那人说着俯身抱起南希，将她放在和她有着相似脸孔的人偶的棺材里，又转身将罗纳德提起来放进相应的棺材。然后用红笔在他们四肢画上符号。罗纳德骇得面如土色，仍强装镇定地问道：“你到底是谁？”“你们祖辈杀死了我的祖父，目的就是为了得到圣牌，现在它们全都归我所有了。”那人说着摘掉了头套――竟然是马丁！他微微一笑，说：“你一定很惊讶，但死的那个人并不是我，德语论文题目，我把岛外船上的同事杀死了。我就是电视台安排的杀手！”
原来有些情节是栏目组事先设计好的，他们要让杀手率先消失，这样余下的人就会互相猜疑，而杀手正好暗中下手：他们为马丁选择的房间窗外有一根排水管，可以让他不受监视地自由出入，而为奥古斯特选择的房间与马丁的房间有一道暗门，马丁悄悄从隔壁房间潜入奥古斯特的屋子，再从里面走出来，进入自己的房间将自己“杀”死，观众们听到马丁的喝问和搏斗声都是事先录好的，让人不至怀疑到马丁头上。
“你们一定会想，这么久直播中断，自然会有人上岛来找我们，但遗憾的是，我已经将你们睡觉的录像设置成重播了，对所有关心这个节目的人来说，这不过是一个平静而乏味的夜晚。”马丁微笑着说。“你和南希很配合，收到我的信就报了名，我在电脑随机选择程序上动了点小心思，你们就被选中了。”
罗纳德绝望地说：“你是巴斯蒂安的孙子，可你是怎么找到我和南希的？”马丁得意地说：“我祖父死前把所有的事都告诉了我父亲，还留下了两个老家伙的照片，当他遇害后，我父亲就明白是怎么回事了，他发誓要找到余下的两块圣牌，取出那些钱并报仇，于是备下了这三口棺材，并将他们两人的样子都刻成人偶放进去，但他没能找到，这个任务就交到我的手里。你该知道我们电视台一直在做的一档寻找初恋情人的节目，那也是我的杰作，通过这个节目，我们和警局及社保局建立了很好的关系，我随时可以用工作的名义去任何一个城市查找我要找的人。通过那两张照片和警局的面部识别系统，我还是轻易找到了他们的后代。这回你可以死得安心了吧？”说着他扬起了手中的圣矛，罗纳德绝望地闭上了眼睛。
可是死亡并未降临，罗纳德睁眼一看，却见马丁摇摇晃晃地倒了下去，后面站着脸色雪白的奥古斯特。“快救救我们！”罗纳德叫道。奥古斯特踉跄着走上前，咬牙说道：“你们制造罪恶，却把我当成牺牲品，你们都应该去死！”说完，他将长矛照准罗纳德的心脏插去。
当南希从昏迷中醒来时，发现自己的手脚已经能动弹了，她艰难地从棺材中爬出来，看到的是极为悲惨的一幕：所有的人都死了，每个人胸前都插着一柄圣矛！那笔曾经以无数人生命为代价、沾染着罪恶的金钱，在50年后又夺走了贪婪者和无辜者的性命！为什么人性总是在金钱的考验面前败下阵来？
（王晓林摘自《知音・海外版》）
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