摘要:中西家庭对待老人的态度存在异同,中国人注重尊敬和谐,西方人推崇自由开放。本文从历史,传统文化,教育和价值观角度略论了造成这种异同的主要因素。
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关键词:老人中西异同
一位中国老太太在菜市场和小商贩聊得喜笑颜开:“我得赶快回家了,我儿子和媳妇马上就要下班回家了,小孙子吵着要吃鱼,这不我给他买了条大鱼,哈哈!”现在镜头转到美国一所养老院里,情形却大不相同。一位老人正在抱怨孩子们好长时间没来看他,感觉很孤独。即使在我们很小的时候,各种文化都教育人们尊敬长者,善待老人,那么为什么中西家庭中对待老人的态度却有如此异同呢?本文分别从历史,传统文化,教育和价值观方面讨论了形成这种异同的原因。
一、历史角度
有史以来中国人民世世代代沿着黄河繁衍生息,因此也逐渐形成了群居的生活方式。每个家族里的成员相互依靠,共同劳动,共同分享生活资料。然而作为西方文化的发源地,座落于开阔地域的古埃及吸纳了从四面八方汇集的移民,打破了本地的亲属关系。随着工业的发展,个人意识开始被唤醒,个人成为社会的基本单位。他们独立自主,而并不是靠依赖于家族和其他人来求得发展。
二、传统文化
1.和谐
和谐是中华民族文化的精髓。2500年来,不管在哪里,中国人都是在儒家思想的作用下以同样的方式思考和居住,具有其独特的民族魅力。“和气生财”、“和为贵”是中国人的对家庭生活的美好追求,是和谐思想的形象体现。家族中四世同堂被人们赞为“天伦之乐”。
不同的是,西方的《圣经》传授的思想是要人类自己依靠自己。《圣经》说人类是由上帝创造的,所以人们也不会认为是父母给了他们拥有的一切,所以对父母的养育表示感激也就不是理所当然的了。我们可以看到几个中国老人在一起喝喝茶,唠唠家常,而在西方却很少能够见到好几个人扎堆儿讨论今天的菜是涨价了还是降价了。
2.等级思想
与年龄紧密相关的等级思想在中国是非常明显的。年老者意味着权威,其他家庭成员应该按照老人的意愿行事。但在美国,每个人都拥有平等的权利,任何一个人都不会被当做居于家庭独权地位。
3.孝道
孝道是中华民族的传统美德,具有深刻久远的意义。传授孝道的经典作品《孝经》体现了人们对家庭中年长者应该持有的尊重。老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼,一个孝顺的人在日常琐事中都要显示对老人的尊敬,对子女的爱护。要教会一个人富有爱心,最好的办法就是教会他孝敬老人。然而西方的文化的异同性决定了这在西方国家是行不通的。他们会感激父母的给予,但不会把孝敬作为一项义务去履行。
三、教育
中国家庭中,父母对子女的作用是不容小觑的。他们希望子女能够按照他们预先铺好的路顺顺利利的走下去。著名的社会学家费孝通曾说过一个人的父母把他比作一块石头,他们在石头上根据自己的意愿画上想要的图画。他做任何事情都是在父母的监督下完成的,到了成家立业的年龄,父母则倾其所有,用他们省吃俭用节约出来的钱给他买房购车。即使他没有能力自己独立,父母也心甘情愿为他撑起温馨的港湾来为他遮风挡雨。
但是在西方国家,如果一个人已经年满18周岁却仍然依靠父母就说不通了。从小就受要自己独立的家庭教育,他可以通过兼职努力工作来养活自己,不管有多辛苦,也没人会责怪他的父母无情或不负责任。同样,当父母年老了,他们会被子女送到养老院,而非像中国家庭一样子孙满堂,老人仍和子女在一起,并由子女来照顾。
从我们跨入幼儿园的第一天起,尊老爱幼的概念就在我们思想中根深蒂固。公交车上设有专门为老弱病残孕提供的座位。每次为老人让座,每个人都会就会觉得骄傲。但是由于文化异同的存在,如果我们给一位外国老人让座,他可能会因为误解为对他健康状况的轻视而生气。
四、价值观
1.责任感
一个人出生的一刹那就和他的家庭紧密联系在一起了。作为家庭的一员,他需要为其他成员着想和负责。随着父母的年老,家庭的重任自然落在他一个人肩上。他感觉自己身负重任,需要全心全意通过各种方式让父母开心。为了家人的利益,他不得不牺牲自己的时间和工作,放弃自己的爱好来陪伴家人。然而西方国家对一个人兴趣的重视远远超过他对家庭的责任感,甚至对他的父母。为了实现自己的价值和梦想,他步入社会独立闯荡,将年老的父母安顿与养老院中。
2.以家庭为中心和个人为中心的价值比较
家庭是社会的基本单位。中国人以家庭为中心,重视一个人的责任和义务;西方人推崇个人主义,强调个人自由和权利。例如,英文中要表达在宴会上让客人自便的意思,他们会说‘helpyourself’而不是‘letmehelpyou’。由此可见,西方人及其尊重个人想法,然而在中国大家团坐一桌则显得温馨融洽。
在中国大家都普遍认为一个人努力工作是为了家人的幸福,让家人过上好日子。他的成就不只代表了他的能力,同时还为家庭,甚至为自己的祖先带来不少荣耀,正所谓“光耀门楣”。也可以说一个人的成功是家庭赋予他的使命。中国有句话叫“一人得道鸡犬升天”,家庭成员之间的紧密关系形象得体现出来。如果一个人只考虑自己的利益,那么大家难免会认为他自私,缺乏责任感和家庭观念。
相反,追求个人的幸福和自由一直受西方人崇尚。不管他做什么,只要喜欢就去做,完全取决于个人的喜好,而不用去管别人怎么评论。父母赚钱是为自己的生活,而不是为子女,更不用说为其他人了。他们并没有义务一辈子为孩子着想,照顾孩子一辈子。所以当一个人达到合适的年龄,他的父母就会放手让他自己决定自己的将来。子女不必为父母担心,而且父母也对子女非常信任,相信他们离开家可以自己打拼得很好。
五、小结
当然,无论在中国还是在西方国家,家庭里的关爱是一样的。但因为文化和社会异同,家庭关于不同的人有着不同的含义。中国独特的文化决定了中国人对待老人独特的方式,这样使得老人无论在身体还是精神方面都能够过得非常舒心。中国这个社会大家庭因为充满人们的爱和关心而祥和稳定,毕竟它是由许多充满和谐的小家构成的。关于跨入老龄化社会的中国,美国《纽约时报》2017年4月21日报道:到2050年中国正值工作年龄的人口数量和老年人数量之比大概为2:1,而现在这个比例是13:1。这就需要我们年轻人弘扬孝道文化,做好充分准备,不但为老人提供物质上的支持,还要为他们带来精神慰藉。只有中西文化相互借鉴补充,人类社会才会更加和谐进步。
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