摘 要:年龄、语言环境、性格、动力和态度是作用英语学习者口语能力提高的几个重要因素。通过对诸因素的略论,为英语学习者以及英语教育者提供了一系列措施。
0 引言
由于历史上的种种原因以及政治、经济、文化、科技发展的结果,再加上英语本身所具备的条件,英语实际上已起到国际共同语言的影响。如今,中国加入了世界贸易组织,英语显得更为重要。掌握了英语,就好像多生了一双眼睛,能直接阅读原著以及一些原始资料;同时也可以利用英语同国际上的各种机构和组织进行直接交流,把我国的科技、文化等领域的成果介绍给世界。但是,长期以来许多英语学习者的英语口语并不很理想,有的还只是学的“哑巴英语”,只会做英语题目。即使一些英语系的学生也经常会面对这样一个矛盾:一方面,自己有强烈的应用英语交流的愿望,而另一方面却又因为口语水平有限而感到紧张甚至会灰心。这就有必要去略论探讨一下:英语口语能力发展和什么因素有关?如何才能行之有效地提高英语口语水平?
1 作用英语口语能力的诸要素
1.1 年龄与学习英语口语的联系人们普遍认为,年龄越小学外语越容易,这主要是由于年龄小的人好问,好奇,好模仿,而年龄大的人,身心发展趋于成熟,说话时的心理活动也随之变化,对说话也不那么积极主动了。这可用中国方言来比较,年龄大的人换个地方住就难改原来的口音,而小孩子就容易得多。在这里,“心理障碍”起了很大阻碍影响。另外有一种观点认为年龄与英语学习的联系是从人类大脑的发展来阐述的。“列尼伯格(1976)在《关键期假设》一书中说,人出生后的10-12年,即在青春期以前,习得语言是容易的,因为这时的大脑是‘有弹性的’,是灵活的;大脑中的语言功能还没有经过侧化而转至左半球。这时整个大脑都能参与语言习得,所以学习者吸收新的语言信息就比较快些,容易些。年龄大的第二语言学习者只能利用大脑的左半球加工语言,而且大脑也不再那么灵活,所以吸收新的思想就比较困难。所以他们不可能达到在关键期之内开始学习第二语言的人的水平。”[2]
1.2 语言环境与学习英语口语的联系中国有一句俗话“十聋九哑”,说明了一个听不到语言的小孩是不太容易学会语言的。因此要学会一种语言,必须要跟说那种语言的人交往。一个良好的语言环境,关于一个学生学习一门外语有着十分重要的作用。克拉申(S.KRASHEN)提出其外语教学模式“监察模式”(THE MONITORMODEL)时,首先强调语言环境对外语学习成败的重要影响。语言环境有两种:一种是自然环境,学习者通过与语言的接触自然吸收;另一种是课堂环境,学习者在正规的课堂里学习语言的形式。前一种学习是潜意识的,而后一种学习却是有意识的。克拉申认为有意识的学习语言规则对语言的习惯和语言的口语应用起的影响不大。而作为一门外语,它的学习往往在母语的环境下进行,受到母语的干扰,同时学习者也缺少如学习母语时所具备的相关文化背景知识。这也就是说,外语学习单靠课堂学习是远远不够的。了解了语言环境对英语学习特别是口语学习的重要性以后,我们要尽量创造外语环境,很多有条件的学校请外教,开创英语角,都旨在创造一些说英语的环境,增加说英语的机会,锻炼英语语言的输出能力。
1.3 性格因素与学习英语口语的联系“自信,自制力,冒险精神及勤奋--—这四种性格特征通常被认为有利于学好外语。MAIMAN与他的同事们认为:对含糊词义的容忍(既应付新奇、复杂和无法理解的内容的能力)与语言学习的成功有关。”[1]汉语和英语是两套不同的语言体系,关于一个初学英语的中国人来说,英语的一些语言现象有时无法理解,对含糊词义的容忍能力强的人,理解两种语系的差别就容易一些,接受一种新的语言体系也就比较方便。几年的英语教学经验说明:英语口语优秀的学生大多性格外向,他们多半不拘谨,为了学会交际愿意出错。有一些性格内向的学生,即使他们英语考试的分数很高,他们在课上也不敢多开口,每讲一句英语都要再三斟酌是否符合语法规则,即使可以说出语法正确的句子,但给人的感觉是“底气不足”,没有驾驭语言的能力。
1.4 动力和态度与学习英语口语的联系众所周知,完成任何一件事情都要有一定的动力。动力越大,成功的可能性也就越大。学英语口语也是如此。那么决定英语学习者学习动力的主要原因是什么呢?最重要的是:学习者学好这种语言后得到什么鼓励。或者说,他们如何回答这两个问题“成功的话我将得到什么?”“失败的话我将失去什么?”即要想使动力因素真正起影响,学习者要有学习第二语言的目的或动机。学习要有个目标。“目的在一切语言使用中都是至关重要的因素。不论学习哪一种第二语言,没有明确的目的是难以学好的。学好这种语言给学习者带来的好处越是实实在在,学习者学好语言的动力也就越大。”当前之所以学英语的热潮达到前所未有的高度,是因为学好英语,能够说一口流利的英语后,他们可以直接做外贸生意,有更多的出国深造的机会;而且,全球越来越趋向“地球村”方向发展,不掌握英语,就有可能被社会淘汰的威胁。总之,学习英语的目标很明确,要达到自己的目标就必须学会另一种语言。学好这种语言会在自己的社会中直接给他们自己带来实惠。在动力背后,支撑这种动力的是各种态度:对学习本身的态度,对第二语言文化的态度,对其使用者的态度。持有的态度越肯定,学习的动力也就越大,学好的可能性也就越大。
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