二、外语学习焦虑对外语学习的作用对于焦虑对外语学习成绩是否有作用的探讨还有很多迷惑。大多数学者认为焦虑与学习成绩成负相关。〔46〕但有的学者认为焦虑与外语学习成绩成正相关。早期对焦虑的探讨则认为焦虑和外语学习成绩的好坏没有线性联系。〔7〕语言学习是一种认知活动,要通过编码、储藏、修正等过程,而关于焦虑的学生,焦虑对以上的每一种过程都会通过分心而产生干扰,焦虑的学生既要把注意力集中在任务上,又要承受任务带来的压力。笔者赞同霍维茨等学者的观点,认为焦虑对外语学习的作用主要是负面的。因此本文主要探讨焦虑对外语学习产生的负面作用,以期探究出克服和减轻学生外语学习焦虑的策略。很多人发现外语学习,尤其是课堂外语学习,格外地让人感到压力和紧张。语言学习似乎比其它课程更容易引起焦虑。〔3〕探讨表明,情景焦虑中的语言焦虑(language anxiety),学习者学习外语时经常感到的一种特定情景的焦虑,对外语学习过程的各个阶段及外语成绩有作用。外语学习探讨者很早就认识到焦虑与外语学习有关。外语教师和学生通常感到焦虑是学习一门语言需要克服的一大障碍。加德纳等认为课堂焦虑与成绩密切相关,它对外语学习的作用仅次于能力和动机。〔8〕坎贝尔和奥尔蒂斯认为大学生中的语言焦虑令人震惊,并估计大约有一半的学生经历过逃避任务型焦虑。〔9〕虽然有的学者把语言焦虑看作是促进学习者学习的积极动力,也就是积极面对任务型焦虑,但大多数学者认为语言焦虑是阻碍学习者取得成功的绊脚石。外语焦虑与其他类型的焦虑是不一样的,它对外语学习过程、学习成绩、考试成绩、外语交际能力、自尊心及自信心都有负面作用。焦虑程度高的学生往往学习成绩较差,而比较放松的学生则表现较好。然而,关于到底是焦虑导致外语学习成绩不好,还是外语学习成绩不好导致焦虑,学者们一直没有达成共识。〔1011〕霍维茨、麦克英泰尔等认为焦虑是导致外语学习成绩差的原因之一,而斯帕克斯和甘斯乔则认为是由于外语学习者成绩差才导致学习者外语学习的焦虑。不管怎样,焦虑对外语学习的作用是肯定的。〔11〕外语学习中,学生对可能来自教师或同学的否定评价恐惧也作用着学生外语学习的效果。在与他人交往时,他们不主动引出话题,在交谈中处于被动地位,很少插话,只是偶尔微笑或礼貌地点头,或者听他人说话。在外语课上常被动地坐在座位上,避开能提高他们外语技能的课堂活动。外语学习焦虑对外语交际能力的作用最大。 我们发现,很多大学生大学毕业时还是不能用英语自如流利地表达自己的意思,也难以听懂说英语的本族人说的话。通过笔者多年的教学经验和对很多学生的访谈,发现不少的学生在外语课堂上不敢开口说英语,尤其是当着老师和同学的面说英语感觉紧张,害怕出错,上课回避回答问题。上听力课的时候神经很紧张,往往听一段录音后不知道说的是什么,因而更加焦躁不安,无法集中精力听录音。这些都是外语学习焦虑引起的。笔者发现,在我国的大学英语四、六级考试中,有不少的学生完全放弃听力部分的分数,他们根本不听录音,只是随便选择一个答案而已。焦虑对外语学习的作用还可以扩展到外语课堂外。外语学习焦虑会作用到学生课程、专业乃至职业生涯的选择,外语学习焦虑会使有的学生反对把外语作为必修课。笔者认为焦虑既是导致外语成绩不好的原因,又是外语成绩不好的结果。外语学得不好会使学生感受到失败的可能,增加学生的焦虑,而增加的焦虑反过来又会作用学习效果。可见外语学习焦虑对学生外语学习的负面作用是不容忽视的。 三、引起学习焦虑的原因和减轻焦虑的对策 |
