摘 要: 本文从商务英语学科定位为起点, 重点讨论了商务英语阅读课程的定位, 并在此基础上进一步略论了如何选择该课程的教学材料。笔者认为当前背景下, 对商务英语阅读课程仍应以英语语言技能的提高为主, 但必须同时兼顾学生商务知识背景的灌输, 并以此为目标来合理选择语言材料, 开展教学。
关键词: 商务英语 商务英语阅读 教学材料
中国加入WTO后, 与国际接轨的步伐进一步加快, 对国际商务活动的参与日趋频繁, 其国际地位也不断提升, 越来越多的跨国企业在中国拓展业务。近年来又有许多重要的国际会议也将中国选为开会地点。如此繁盛的经济发展背景, 催生了对英语商贸人才的大量需求。我国的各类高校也抓住了这一个发展机遇, 及时地开办了商贸英语这个专业, 以期培养出一批英语能力强, 商务业务知识精通的复合型人才来满足社会发
展的需求。这一高速发展既是机遇也是挑战。各高校的商贸英语系多数都是在匆忙中上马, 在学科定位、 培养目标、 课程设置、师资配备及教育教学研究等方面都还处在探究阶段。另外, 在英语教学这一块, 我国历来都倾向于从美英等国借鉴学习, 然而美英国家以英语为母语, 商务专业教学主要都由商学院来完成, 几乎没有我国相同类型的商务英语系, 对这一块的相关探讨也相对匮乏。同样在国内, 对商务英语语言及教学的探讨也处在英语学科的边缘, 至于细化到对商务英语阅读课程的探讨还有很大的研讨空间。根据我国高等学校外语专业教学指导委员会2017年提出的 《高等学校英语系英语教学大纲》 的规定, 阅读课被划定为英语系课设置中的专业技能必修课。
开课时间为两年, 可见其重要性。然而反观当前的教学近况, 在各开设商务英语系的院校中, 大多数院校这一课程的近况不尽相同,往往在课程设置、 教材选用、 师资培养等方面存在问题, 阻碍了学生有效地在这门课中获得相应的语言技能及商务专业知识, 未能在复合型外语人才的培养中发挥应有的影响。因而在此背景下如何明确这门课程的定位, 摆正语言技能和商务知识之间的联系, 合理选用教学材料, 科学开展教学成为亟待解决的问题。
1. 商务英语的定位
在讨论这一课程的具体问题之前, 先应对这一课程的性质作一个界定。首先, 什么是商务英语? 一直以来大家对这一概念是有争议的。国内外学者都尝试对它进行定性, 如Jones & Alexander(1994)称之为 “English for business” 或 “English used in businesscontext.” 王兴孙( 1997:1- 2)认为 “商务英语实际上就是商务环境中运用的英语……也就是已在从事或将要从事商务行业的专业人才所学习或运用的专门用途英语。作为专门用途英语,商务英语是商务活动的工具, 是英语的一种运用文体, 落脚点在英语语言上。”上海海事大学左飚教授也曾提出, 商务英语是商务与英语的有机融合, 商务英语中语言与业务之间的联系绝非并重联系, 而是主从联系。
笔者认为, 要搞清楚这个问题, 首先要搞清楚GeneralEnglish 和Special English之间的联系。 根据Hutchinson和Waters(1989) 的观点, 英语可分为普通英语和专门用途英语两大分支。其中专门用途英语又分为科技英语、 商贸英语、 社科英语三种。 那么显然, 我们所教授的商务英语就是ESP中的一种。 就语言本身而言, 商务英语不是一种独立的语言, 而是一种职业话语, 是人们使用语言进行商务活动的产物。就内容而言, 它是特殊行业内容与一般内容的混合。这种理念带来的实践结果就是, 语言加专业方向这一办学模式, 语言技能放在专业知识之前。在西方, 上世纪60年代后期, 专业词汇人就被看作是商务英语与普通英语之间的区别点, 而在1972年出版的English forBusiness这一教材中, 编者的重点已经移向了商务背景下英语听说读写的交际技巧上。从19世纪80年代以来, 尽管各种教学手段都有尝试, 但重点还是在于发展语言的应用技巧上。( Ellis,M.& Johnson,C 1994)看来关于这一点, 中外同行们的认识还是一致的。商务英语仍是英语, 在其教学上还是应该重语言的基本功与应用能力, 同时辅以一定的商务背景, 以培养初步的专业素养。
2.商务英语阅读课程的定位确定了商务英语系的定位, 许多问题就可以迎刃而解了。该专业的课程设置就仍应以我国高等学校英语系英语教学大纲来开展。大纲指出, 高等学校英语系的培养目标是具有扎实的英语语言基础和广博的文化知识并能熟练地应用英语在外事、 教育、 经贸、 文化、 科技、 军事等部门从事翻译、 教学、 管理、 探讨等工作的复合型英语人才。这是符合语言科学和社会发展需求的。而根据大纲规定, 阅读课是英语系本科一、 二年级开设的一门专业技能课。大纲对该课程的描述是:“目的在于培养学生的英语阅读能力和提高学生的阅读速度; 培养学生细致观察语言的能力以及假设判断、 略论归纳、 推理检验等逻辑思维能力; 提高学生的阅读技能, 包括细读、 略读、 查阅等能力;并通过阅读训练帮助学生扩大词汇量、吸收语言和文化背景知识。
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