在德国送礼 妮 子
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早就听说，西方人待人接物跟东方人有很大的不同。到了德国，我才算真正领教。
我曾去过韩国，出国之前，我把特产装了半旅行箱。到了韩国，这些东西果然派上了用场。韩国朋友都特别热情，今天请你喝酒，明天请你吃饭，后天送你一个小玩意。来而不往非礼也，我的东西很快就送光了。
有了这样的经验，这次在去德国之前，我又装了半旅行箱的礼品。因为到德国的时候恰好赶上中国的中秋节，我临走前又提上了一大盒月饼。然而真正到了德国，我发现自己的心思都白费了。
德国人很认真，一切事情公事公办，虽然很周全，但绝无半点额外的热情。我安顿下来以后，按照国内朋友的嘱咐，给几位德国教授打电话，其中有两位很快就来到我的住处。先来的一位是L教授，她曾在中国留学，我们见过面。她询问起我的生活情况和工作安排，态度细心而热情。为了表示感激，我把一本精装的藏书票和一个精美的中国结送给她作纪念。第二天，L教授也给我带来了一份礼物，是放在塑料袋里的几个苹果。她告诉我，这些苹果产自她家花园里的苹果树。在西欧，即使是大城市里住楼房公寓的居民，德语专业论文，在城边上一般也都有一块地，无论花草、树木、蔬菜，什么都能种。看着这些大小、长相、品质都不算上乘，折成人民币不会超过两元钱的苹果，我真不知道说什么好。
没想到，更有趣的事情还在后头。另一位德国教授偕夫人来看望我，一见面，教授夫人就说：“我们给你带了点绿豆芽。”我接过来一看，塑料袋里果然装着半公斤豆芽，看上去还不值五毛钱。不过，有了接受苹果的经历，我这次再不感到奇怪了。等到送他们离去的时候，我还是郑重地把一盒价值不菲的月饼和一条丝巾送给了教授夫人。
日子长了，我慢慢地感悟到：在对礼物的理解方面，德国人与中国人确有不同，他们可能更在乎礼物的特殊性，而不太看重它的实际价值和外表；中国人或者说东方人，更看重礼物的价值和外表的华丽程度，而往往忽略了其内在含意。此外，德国人很少把给别人的礼物或者别人给礼物的行为与某种目的联系在一起。我越来越觉得，这样也挺好的，双方都没有什么负担，真是君子之交淡如水。下次去欧洲的时候，我再也不会为给教授们带什么礼物而发愁了。
日本的另一种形象工程 格 子
在日本生活，不免要和政府部门打交道。从服务的角度说，我对日本政府工作人员的印象不算差。一来，这里绝少“门难进、脸难看”的场面，工作人员的态度都很好，往往是你刚一进门，他们就主动上来打招呼了。办事的时候也是一副笑脸，让你感到纳税人的骄傲；二来，崇尚廉洁，决不受礼。你和他们一起出门办事时，连买饮料他们都会自己付钱。
不过，我有时候也感到疑惑：日本政府的办公楼都修得蛮漂亮，但是里面的办公设备明显落后于时代。走遍政府大楼，看不到一台笔记本电脑，难道日本政府没钱买计算机么?还是思维落后，不肯变通?
日前，碰上一个在日本做公务员的华裔朋友，聊起天来，我发现事情远比我想象的要有趣。
话题是从公务员的工作谈起，他说一上午忙了两个小时，德语论文网站，和中国那边联系，了解广交会的日程，以便安排市长出访事宜。他说：“我们没有中国的报纸，不知道它什么时候开幕，什么时候闭幕。”我问：“为什么不上网看一下?那不是很方便的事情么?”“我们不能上网的。”“你们不上网?那工作的时候怎么和别人联系?”“电话或者传真。”
我吃惊!日本是上网费最便宜的国家，政府不会穷到这个程度吧?“当然了。”他点点头，“如果我们上网，市民会怀疑我们整天上网聊天，不认真工作，所以，一般公务员工作时间不能上网。”看我有些不明白，他干脆提醒我：“你到我那儿去过，感觉我的办公桌怎么样?”想想他用了20年的木头桌子，我说了实话：“有点儿……寒碜。”“你没看见我们课长的椅子，都开花了就是不换。”“看来不是缺钱，对吧?”他点点头：“你总算明白了。”
他给我上了一堂有关日本政府的常识课：政府一点儿也不缺钱，就说公务员吧，只要不贪赃枉法就没有失业的危险，他们的收入是根据民营工资状况动态调节的，总是比民营公司稍高一点，住房是政府优惠提供的，价钱只有老百姓的1/4。公务员是日本人最佳的工作选择之一，因此，公务员们都很注意维护自身的清廉，比如不喝客户的免费饮料。
关于老百姓看得到的地方，日本政府有个约定俗成的做法：那就是能凑合就凑合，看着越寒酸越好，比如办公设备，要保持一种看来比民间企业差一档次的样子。我纳闷：“为什么呢?”他问我：“买东西交消费税，开汽车交重量税，住在城市里交市民税……你烦么?”“烦。”我说，“对纳税，我没有太高的积极性。”“是啊，所以，我们不上网，课长坐磨开了花的椅子，可以让老百姓感觉到政府没有乱花他们的税金，还觉得政府穷得可怜。至于工作效率或者有的公务员20年不上班照样拿钱这类事情，嘿嘿，老百姓最注意的不是你的报表，而是他们看到的东西。这样老百姓来到政府的时候，总会感到自己怎么也比政府混得好，缴点儿税好像也是应该似的。”
我感到不可思议，仔细想想还真是这个道理，或许这也算做另一种形象工程吧?蟹有蟹道，虾有虾道，谁说日本人脑子僵化?
编辑 彩 衣 | 
