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沿柏林的高速公路向南行驶60公里，就可以看到茂密树丛中映现的巨龟脊背状建筑物。这座长360米，宽210米，高107米的建筑，是地球上至今最大的单跨无支撑车间，大到可容纳整个科隆大教堂，这里不久将生产出新型的空中货运工具――飞艇。
货运飞艇企业的创始人卡尔・冯・加布伦茨今年48岁，出身于德国航空世家。祖父是汉莎航空企业创建者之一，父亲也当过飞行员。他本人早年学农艺和金融，取得学位，后一直从事货运业，曾在美国北卡罗莱纳州的一所大学里当过客座教授，回德国以后萌生出宏大的计划：复兴德国飞艇制造业。他认为这种空中货运工具也许会在国际货运市场上引起一场革命。
飞艇并非冯・加布伦茨首创。早在1900年7月2日傍晚，德语论文网站，随着一声“松锚”的指令，世界上第一艘飞艇在德国的博登湖畔升上天空。当时显得庞大无比的飞艇长128米，直径12米，有两个吊篮，其中一个吊篮里站着飞艇的设计制造者费迪南・冯・齐伯林伯爵。齐伯林原先不通技术，但意志坚强，追求理想执著，曾被人嘲讽为“疯子”。但硬金属结构、靠氢气提供升力、可以驾驶的飞艇首航成功后，他一夜之间被赞誉为“空气的征服者”。之后，有119艘飞艇出厂。在第一次世界大战期间，齐伯林的飞艇曾负载炸弹作为轰炸机使用，由于缺乏灵活性，德语论文题目，飞艇作战行动无果而终。战争结束后，飞艇又开辟了大西洋航线上的豪华定期航班，最多可载客72人，直到“兴登堡”号LZ129航班失事，飞艇时代宣告结束：1937年5月6日，“兴登堡”号飞艇在美国湖岸边的系留塔上空发生爆炸，原因是一点火星和少量的氧气引燃了艇载的密封氢气。事故中共有36人罹难。同“泰坦尼克”号失事一样，这次事故也震惊了世界。最后尚存的两艘飞艇由纳粹航空部长戈林于1940年宣布报废。
斗转星移，人类科技史翻开新的一页。齐伯林的后继者冯・加布伦茨开始复兴飞艇。货运飞艇企业于1996年成立，位于勃兰登堡州的飞艇组装车间的建成剪彩仪式于2000年11月25日举行，来自15个国家的120名航空航天专家在此工作。组装车间的负责人克里斯朵夫・冯・克塞尔介绍说，CL160型飞艇长260米，直径65米，容积55万立方米，仅艇首部分就可以容纳一座8层大楼，艇腹甚至能够装得下庞大豪华的“欧洲”号游轮。试验用的飞艇“乔伊”号早在1999年10月就已经成功地进行了试航。原型飞艇的建造工作已于2000年开始并将在18个月内完成。企业计划从2004年开始批量生产货运飞艇。按照每年生产4艘的速度，到2017年世界上就会有一支由50艘飞艇组成的空中货运编队。
按照设计要求，CL160型货运飞艇的速度至少应该达到每小时90公里，而且必须在2000米高的空中越过所有障碍直线前进。重型载重货车的标准时速为8公里。将重型设备从一个大洲运到另一个大洲，现在需数周数月才能完成的载运任务，使用飞艇只需要几天。飞艇腹部悬吊货架，可以载货160吨。往货架上装货或从货架上卸货的过程通过计算机模拟进行监控。飞艇艇首迎风保持在离地面100米的高度，升力螺旋浆向下方施加力量，飞艇似乎要飞起来。使飞艇固定“泊位”的4根锚绳绷得紧紧的，而锚埋在80米见方的地面下。飞艇下方，货架通过卷扬机放下并且加以固定，然后装货或卸货。为平衡卸载时失去的重量，一条水管适时适量地向货架侧面的水柜里补水，否则，飞艇会像气球一样越升越高，永不回头。飞艇推进器的最大功率为3.1万匹马力，艇体可以在40米的半径范围内自由漂移，所以在装卸货物时飞艇可以抗衡4级以下的风力。飞机靠机翼上下流动的空气制造升力，而飞艇的升力来自比重甚微的氦气。
尚待解决的一个技术难题是，如何抵消长途飞行后消耗燃料的重量。飞艇负载航空汽油50吨，陆续消耗的过程中整个飞艇的重量也在减轻，是升力增加，可能导致飞艇失控。专家们设想利用发动机的余热使空气中产生水汽，经冷凝后收集起来，冲抵消耗燃油的重量。
设计制造飞艇耗资巨大，开始批量生产阶段投入的资金将达10亿马克。勃兰登堡州为扶持项目投入资金7700万马克，联邦政府也为飞艇企业提供向银行贷款的担保。而相信项目能够成功的投资人竟有五万多。飞艇企业的成员骄傲地说，这可是德国最大和最为成功的私人投资项目。名为“货运飞艇世界”的信息中心吸引了11.2万人参观。更有意思的是，数百名潜艇艇长和波音飞机机长也同样对飞艇的前景表示乐观，他们开始争夺定员10人的货运飞艇机组成员的工作岗位。
“如果飞艇成功，”卡尔・冯・加布伦茨说，“我就是最伟大的狂想家；如果失败，我就成为最荒唐的空想家。”
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