约8200万人口、35.7万平方公里国土使德国成为欧洲人口最密集的国家之一。就是这样一个城市化率超过90％的国家，却很少受到诸如交通拥堵、高房价、垃圾围城等“城市病”的困扰。这与德国独特的城市化理念和城市均衡发展密切相关。
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据统计，截至2017年底，德国拥有专门行政机构的城市和村镇共2062个，人口超i00万的只有3个――柏林、汉堡和慕尼黑，10万人口以上的城市不过79个。与之相比，人口在2000至10万之间的中小城镇却密布全国，承载着德国60％的人口。即使是德国个头最大的柏林，2017年也不过370万人口，在欧盟位列第八。而同期巴黎人口为1020万，伦敦为858万。
大城市往往意味着更丰富的资源和机会，为什么德国人却没有涌向大城市的冲动?
中小城镇的魅力
漫步德国中小城镇，除了感叹其历史遗产保存完好、文化风味各有千秋外，你很快会发现在这里生活的便利程度和大城市并无二致。无论是人口12万的“大学城”哥廷根、人口4万的“路德城”维滕贝格，还是只有1万多居民的“中世纪古城”罗腾堡，都有一个大体相同的城市布局――主教堂居于城市中心，周围是城市广场和市政厅，由广场中心向外延伸出一条或几条商业主街。在那里可以找到大城市里几乎所有的一线品牌和全国连锁超市。
德国许多城市与此类似，只要步行45分钟左右便可走完全城。城市不大，但通讯、水、电等基础设施都是高标准，德语论文，街道整洁干净，店铺应有尽有。医院、学校、购物场所等公共设施一应俱全，且自然环境优美。百年风雨的古迹与普通的居民栈商业区融在一处，有的迄今还在使用。行走在石块铺就的街道上，你可以感到历史从未远去，而是萦绕在街灯楼宇之间。不过’这些静谧的老城也没有驻足不前，从苹果电子产品到耐克鞋，只要拐几个街角都能买到。
德国社会如此重视城市均衡发展，使中小城市不仅没有被比下去，反而因为远离喧嚣、环境清新、文化底蕴深厚、生活成本适中而深受喜爱。
德国人对中小城市的偏好有其历史原因。19世纪后期德国统一前，数百个诸侯国和骑士领地在这个地区星罗棋布，形成了各自的文化传统和风格，其中不少诸侯国的首府或主要城市便演变成现在德国较大的城市。
二战后，联邦德国政府确立了较为宽松的地方政策，允许各地依据本地特色制定文化和城市战略。德国人还吸取当年纳粹大肆扩建柏林城、使之成为战争策源地的教训，有意识地避免超级城市出现。1960年联邦德国通过的《联邦建设法》，宗旨就是确保所有地区均衡发展和共同富裕。
两德统一后，中小城镇模式得到进一步稳固。在联邦、州和市三级规划体系中1前两级规划主要是准则性制约，各市政府享有较大自主权，它们可在充分科学论证基础上，制定并实施符合自身特点的发展战略。没有“大一统”和“一阵风”，许多城市在建设时力求保持城镇原有的风格和特色，在此准则下修补、改造古旧建筑，更新基础设施而不是推倒重来，或者以大吞小。
区域城市圈的造血能力
小虽小，但是这些中小城镇并非势单力薄、一盘散沙。德国从上世纪60年代开始规划与建设互补共生的区域城市圈，以保持与其他国家大城市相匹敌的吸引力。这11大城市圈依次是柏林一勃兰登堡区、大汉堡区、慕尼黑区、纽伦堡区、斯图加特区、莱茵－鲁尔区、法兰克福及莱茵一美茵区、不莱梅-奥登堡区、莱茵-内卡区、汉诺威-布伦瑞克-哥廷根-沃尔斯堡区和萨克森三角城市圈。
这11个区遍布全国，涵盖了德国所有主要的商业、文化和政治中心，聚集了德国70％的人口。城市圈以几个较大城市为核心，与较小城镇有机结合，形成一个具有市场竞争力的产业功能区。不少城市圈的经济总量、市场潜力、投资份额完全可以与欧美大城市一较高下。
以莱茵一鲁尔区为例，这里坐落着杜塞尔多夫、波恩、科隆、多特蒙德、杜伊斯堡等工业名城，曾是工业革命后德国的煤炭钢铁中心。受重工业作用，上世纪80年代前后，这里陷入生产难以为继和环境严重污染的双重困境。经过反复论证和规划，老工业基地从1989年开始了艰难转型。20多年后这里已成为以可再生能源、信息和生物技术等新兴产业和高端服务业为主的新经济区，每年为德国贡献大约15％的国民生产总值。
在这个约1万平方公里的城市圈里，除科隆人口将近100万以外，杜塞尔多夫、波恩等主要城市人口均不足60万，而它们却聚合成了一个拥有1000多万人口的庞大都市群。
与莱茵一鲁尔区类似，德国其他城市圈也被赋予了特定的功能。柏林地区是国家的政治核心，汉堡区依托海港，主要从事远洋贸易及相关服务业；法兰克福地区银行林立，主要金融和投资业；斯图加特及其周边城镇形成了完整的机械制造业和汽车业产业链；萨克森三角带包括哈勒、莱比锡、德累斯顿等文化名城，旅游业发达；慕尼黑地区则是德国电影业摇篮和南部巴伐利亚州的政治、经济中心。
功能上的区分使这些城市圈具备了较强的造血能力，使追求事业或者高品质生活的人们无需挤进大城市。有机结合的中小城镇联起手来，一样可以提供足够的发展空间和便利生活。
另一方面，德国完善的法制体系也是确保城市化高水平的重要原因之一。德国宪法规定的选举、工作、迁徙、教育等公民权利没有城乡异同，一视同仁，城乡之间社会保障体系异同也不大。农民要进城，只需到市政局登记并且按规定纳税，也可以成为城市居民。
交通网的强大运力
和中国一样，德国青壮年劳动力也向往“大地方”，但他们不是一齐涌向某个特定的大城市，而是在各个城市群间做多重选择。德国的人口流动不是单纯的聚合，而是与众不同的“分散型集中”。其中起重要影响的是发达的交通网。
德国是世界上路网最密集的国家之一，铁路总长约3.8万公里，公路总长65万多公里，其中高速路1.2万公里。而德国南北最长距离不过876公里，东西直线距离640公里。
总长可绕地球赤道17圈的铁路与公路纵横交织，将德国数千个分散的城镇联系在一起。此外，承担全德近一半交通运输量的高速公路全程免费，大多数路段无限速，一般城市又有地铁、公交车、有轨电车等多种公共交通可供选择。这一切都为人员和资源的快速移动提供了坚实基础。
1973年，著名经济学家舒马赫出版了《小的是美好的》一书，向当时的西方工业文明发起挑战。他指出，人类执迷的所谓工业化大规模生产，表面光鲜亮丽，似乎可以用低廉成本创造无限产出，而实际上这种对“大”的追求不仅过度取用地球的资源，造成前所未有的环境破坏，更使人类丧失尊严，成为利润和机器的附庸。为此，他呼吁将一切回归到人本身，破除对大规模和增长数字的迷信，以小巧的工作单元、适中的资源取用和以“帮助人而非奴役人”为目的的中间技术，实现人与自然的协调发展。
德国的城市发展没有在“扩大”上做文章，而是倡导节制、注重规划，进而明确功能、增强联系、维护自然和文化的多样性。它提醒我们，城市发展缘于人的需求，不必贪多求全，而应综合考虑规模和宜居程度的关系，在城市生活质量上多下工夫，德语论文，这或许才是经济发展与城市建设的根本意义所在。 | 
