[摘 要]：伴随着近代地理大发现，西欧诸国纷纷致力于海外扩张，先是西班牙和葡萄牙开道，接着是荷兰称霸，最后是法国和英国的长期角逐，最终以英国建立“日不落帝国”而落幕。同样地处西欧，同样沐浴在文艺复兴和地理大发现的浪潮中，西欧的殖民霸主却几经易手。仔细略论，这不是改朝换代一般的风水轮转，而是事出有因的势在必然。
外语论文网 www.waiyulw.com
[关键词]：海外扩张 西欧 殖民地
一
经历了死气沉沉的基督教的中世纪，伴随着文艺复兴和宗教改革的出现，西欧终于呈现出生机勃勃的景象。而引起近代世界发生巨变的，则是紧文艺复兴和宗教改革之后的新航路的开辟，它为西欧诸国向全球的扩张奠定了基础。
西欧诸国具备海外扩张的实力，表现在：
(一)经济的发展。西欧经济除了在14世纪曾衰退过外(原因在于粮食歉收、黑死病以及英法百年战争)，在中世纪一直保持相当稳定的增长。人口的激增促使人们改进农业技术来增加粮食生产，而人口的增长和农业的发展相应的促进了商业和城市的发展。农耕区的粮食和城市生产的各种工具和制成品之间出现了稳定的贸易交换。与此同时，欧洲与外部世界之间的贸易也在发展，这得益于十字军东征和蒙古帝国的作用。十字军东征使欧洲人从穆斯林手中夺得了地中海这一东西方贸易的大通道，而蒙古帝国的建立统一了欧亚大陆，提供了一条和平、安全和妥善护养的贸易路线。
(二)技术的发展。就欧洲的海外扩张来说，最重大的技术进步表现在造船、航海设备、航海术和海军装备方面。使用罗盘、星盘、沙漏以及航海地图的意义十分重大，而铸炮技术的发展使海军的战术由设法攻人敌船转为架设更多的火炮和舷炮齐射。川同时世界海风气流系统的发现使航海变得更加轻松。这些技术给了欧洲人决定性的有利条件，使他们能夺取并控制世界诸大洋。
(三)新君主的崛起。到15世纪末，欧洲民族君主国的趋势已非常明显，西班牙的斐迪南和伊莎贝拉、英国的亨利八世、法国的弗兰西斯一世等君主主政下的政治结构都已非常强大。这些新君主与新兴的商人阶级结成了非正式联盟，君主们从商人阶级那里得到财政和官员的支援，作为回报，皇室力量帮助市民们结束频繁的封建战争，废除地方封建自治政权的关税、法学、度量衡和货币。这进一步促进了商业的繁荣。
随着十字军在地中海据点的丧失，蒙古帝国的崩溃，奥斯曼土耳其人向中欧的扩张，欧洲商人再也不能穿越中亚，虽然有意大利商人在地中海东部的贸易，但这时的欧洲正像一个靠他人“通过墙上的缝隙喂养的巨人”，牢狱的围墙已不能禁锢他，他开始了海外扩张。
正如我们所知道的，从西班牙和葡萄牙开始，经荷兰称霸，再到法国和英国的争夺。问题在于，同样是西欧的国家，同样沐浴在文艺复兴和地理大发现的浪潮中，同样拥有上述那些海外扩张的实力，为什么最后的结果却大不相同，殖民霸主几经易手。是改朝�代一般的风水轮流转?当然不是，这是有着内在原因的势在必然。
二
伊比利亚半岛的两个国家西班牙和葡萄牙在16世纪的欧洲扩张中占据首要地位，而宗教成为了他们主要的动力。西班牙人和葡萄牙人对抗拒穆斯林的圣战记忆犹新，始终为这种记忆所激励着。对欧洲其他民族来说，伊斯兰教是一个遥远的威胁，但在伊比利亚人眼里，则是一个传统的、永远存在的敌人，半岛上的大部分地区都曾处于穆斯林统治之下。因此，西班牙和葡萄牙从攻占北非开始，充当了海外扩张的领头羊。随着哥伦布发现美洲大陆，迪亚斯发现好望角，达伽马绕过好望角到达印度以及麦哲伦的环球航行，西班牙和葡萄牙开始了对世界的瓜分。1493年，亚历山大教皇在亚速尔群岛和佛得角群岛以西100里格处划定一分界线，线以西授予西班牙，以东授予葡萄牙。
伊比利亚国家在欧洲的海外事业中遥遥领先，从东方的香料贸易和美洲的银矿、大庄园和种植场中获得了巨大财富。但是，在这一世纪末，他们却急速倒退了。原因在于：
(一)伊比利亚国家卷入了16、17世纪欧洲的宗教战争和王朝战争。反对新教徒的战争，反对强悍的土耳其人的战争，以及反对皇室家族特别是法国人的斗争，将人力和财富几近耗尽。
(二)北欧生产力的加速发展，使得波罗的海一北海地区新的大宗贸易(谷物、木材、鱼和粗布)超越了地中海传统的奢侈品贸易(香料、丝绸、香水和珠宝)。此前，大西洋贸易一向由携带奢侈品向北航行的威尼斯人和热那亚人所控制，而当荷兰人逐退汉萨同盟后，则由携带散装货物朝南行驶的荷兰人控制。
(三)伊比利亚国家之所以能率先从事海外扩张，仅仅是因为他们幸运地兼备有利的地理位置、航海技术和宗教动力。但是，这一扩张却没有经济实力和经济动力做后盾，缺乏帝国贸易必需的航运业和向殖民地提供制成品的工业，也就不能利用新帝国带来的经济良机。他们输出的全是原料――羊毛、铁矿、黄金和盐，进口的则是各种冶金产品加工品。
(四)由于大批金银财宝的源源流人，反而引起了伊比利亚国内急速的通货膨胀和工资上涨。而欧洲其他国家的工资扔控制的很低，这就使国内工业处于严重不利地位，因为价格过于昂贵，无法在国际市场上竞争。
(五)在伊比利亚，由于不到人口2％的贵族和高级教士却拥有95％以上的土地，并且享有荣誉和免税，他们看不起商业和工业行为，导致有成就的商人的志向是获取地产、购买爵位，从而抛弃自己的阶级成为贵族。这就严重阻碍了经济的发展。
结果富有讽刺意味的是，伊比利亚海外事业的最后结果是进一步刺激了西北欧迅速发展的资本主义，而在本土，它仅仅创造了足够的财富以阻挡早该实行的基本制度的改革。这就是帝国繁荣数十年后突然不可挽回的衰落的根本原因。
三
接踵而至的，是西北殴强国荷兰、法国和英国的海外殖民扩张，这并非偶然。除了早先打下的经济基础，西北殴的贵族并不蔑视经商事业，从而形成了一种对经济事业的积极态度。16、17世纪，英国物价上涨256％，而工资仅上涨145％，西北欧的地租也远远落后于物价，公司主正是在这种通货膨胀中获得了极高的利润，再投资于矿业、公司和商业经营，结果使西北欧的经济以前所未有的速度迅速发展。
首先是17世纪荷兰的黄金世纪。借助于其颇为有利的地理位置，荷兰从商品运输业开始了他们的伟大发展。他们发明了造价低廉却非常实用的三桅帆船，形成丁控制世界海洋的荷兰商船队，并在印度、北欧、美洲和南非发展了自己的殖民地。
到18世纪时，荷兰在经济发展和海外活动方面却都落后于英国和法国了。一个原因在于，英法两国政府通过颁布一系列针对荷兰人的歧视性法令，来坚持不懈地建立他们自己的商船队。同时荷兰还为一系列劳民伤财的战争所削弱。而荷兰人衰落的主要原因在于他们缺乏其对手所拥有的众多的人口、繁荣的农业和丰富的自然资源。
18世纪是英法之间争夺殖民地霸权的时代。这两个国家在全世界――北美、非洲和印度――进行激烈的争夺，历经四次大的战争，分别为：�格斯堡联盟之战，西班牙王位继承战争、奥地利王位继承战争和七年战争。结果是以英国的压倒性胜利而告终。
略论其原因，一方面，对法国来说更感兴趣的不是海外殖民地，而是欧洲大陆的霸权。从16世纪开始，法国波旁家族就全力以赴地侵犯意大利，与奥地利和西班牙的哈布斯堡王朝作斗争。另一方面，移居殖民地的英国人比法国人多得多。到1688年，集中在大西洋沿岸狭窄的山麓地区的英国移民有30万，西语论文范文，而散居在加拿大和密西西比河流域广大地区的法国人仅2万。美国革命爆发时，英属殖民地的人口在200万以上。这种大规模的移民在很大程度上决定了1763年英国对法国的胜利。
四
纵观近代海外殖民扩张的全过程，可以发现，西欧各国在经济利益的驱使下，争先恐后，西语专业论文，在不同的时期扮演了不同的海外扩张的角色，也分别创造了自己的辉煌，但其中的成败交替，却并不是机械杂乱的，而是深层的经济和政治原因，只有仔细略论，才能得出正确结论。当然，随着历史认识的不断加深，将会有更多创新的见解，使人们在历史探讨中能够看得更清，收获更多的成果。 | 
