1 素质教育与英语素质教育的涵义
素质与教育一般指“以人的先天遗传基因为基础，在后天环境与教育作用下形成并发展起来的生理和心理方面稳定而巩固的属性”。英语素质除了英语知识、技能与能力之外，还包括同英语文化相关的文化素质。英语教学不仅要注意听、说、读、写、译等能力的培养，还应鼓励吸收英语文化精华，提高文化修养，培养一种新的思维方式。只有重视了能力，情感和思维等一体的素质培养，才是真正提高英语素质。 大学英语教学因此，英语素质教育就是在英语教学中实施素质教育，通过英语学科知识的传授和能力培养，提高学生的文化素质、思想品德素质和心理素质。英语素质教育的主要目标是培养学生应用英语的能力，培养在国际化、信息化社会中获得信息并处理信息的能力。英语教学只有走素质教育之路才符合教学的客观规律，才能真正培养出具有优良英语素质的人才。
2 大学英语教学中发展素质教育面临的问题
2.1 师资队伍思想观念和教学措施的滞后
使素质教育的发展缺乏正确导向长期以来，大学英语教学沿用的是传统教学过程，利用传统的教学模式，基本上以教师、课堂、书本为中心，即“三中心”，难以培养学生的实践能力和创新精神。教师们绞尽脑汁，煞费苦心，往往想在短短的几十分钟内让学生掌握更多的基础知识，有时为了一个语言点，黑板上反复抄写、详细讲解，而学生则机械记忆、被动模仿，进行一些古板的、被动的、枯燥的、孤立的、教条式的句型操练等活动。在思想观念上也造成了重要内容与非重要内容之分、四、六级考点与非考点之分。这样，久而久之学生过于依赖老师，素质发展单一化，形成了“重智、轻德、弱体、无美、缺劳”的偏差。另一方面，从事大学外语教学的师资队伍总体上学术水平不是很高，缺乏合理的专业知识结构，跨学科的知识结构也不够全面，英语论文题目，复合型外语人才更是缺乏；又由于学校经费的有限投入，教师们很难到国内外一些知名大学进修深造、提高自己。所有这些都无疑极大地制约了教师综合素质的提高，也极大地制约了大学外语教学质量的提高。
2.2 教学“费时较多，成本较高，效益偏低”与素质教育的精神背道而驰
在目前社会高标准、严要求之下，英语渐渐被“神”化了。据调查显示，非英语系的在校大学生有近 80% 的人“几乎全部”或“大部分”时间用来学英语。其目的就是很大程度上要通过大学英语四、六级考试，因为这种考试逐渐成为大学毕业的通行证，社会就业的重要标尺。四、六级考试渐渐向检测英语教学这个方向靠近，而为教学服务的功能却被淡化和弱化了。片面追求考试通过率，忽视语言实际运用能力的提高，导致学生学了十几年的英语，张嘴不会说，提笔不会写。造成这种状况的主要原因有两方面：一是外语教学管理混乱，条块分割，未能形成外语教学由浅入深、循序渐进的一条龙科学体系；二是当今社会市场经济条件下，四、六级考试成为用人单位衡量学生英语水平高低的权衡标准和社会尺度。
2.3 教学条件的不足制约着素质教育的开展和深化
近几年来，许多高校追求大而全、上规模，建设新校区，迎接大学评估；同时诸多原因，如搞科研，留住高层次人才，申报硕士、博士点，英语毕业论文，进行其他社会服务，解决社会遗留问题等，导致资金缺乏。为了增加财政收入，学校又不得不增加招生规模，导致在校生人数急剧膨胀，这样教学空间和容量就处于滞后状态；可是不少高校为了生存和发展，高息贷款作为经费来源之一，导致学校财政负担进一步加重。所以，真正花在改善外语教学条件上的钱是非常有限的，更谈不上在英语教学中实施素质教育的问题。
3 大学英语教学中发展素质教育的途径与策略
3.1 转变教学思想，更新教学观念
在当今知识交叉渗透、信息相瓦联网的科技时代。社会对英语知识的深度和广度也提出更高层次的要求。大学英语教师应提高自身的文化理论结构，捕捉新的科技信息．及时变革自己的知识体系，适庇新形势的发展。教师需要进一步转变用有的教学理念，不应抱着传统的教学模式不放，而应大胆尝试新的教学模式．如交际式教学法，多媒体教学等。坚决以学生为中心，将教学视为学习习得的过程，而不仅完全是传授知识的过程。要使课堂教学更符合学生的认知与习得规律。这就需要教师反复深入学习有关素质教育理论，提高对英语课堂教学的理性认识并贯彻于教学始终。
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